— Но в някой приличен мотел, нали, Попе? Не в такъв, в който се дават стаи за по час и в който има огледала по таваните.
— Ясно, не се притеснявай. Ако имаш нужда от помощта ми…
— От само себе си се разбира — отвърна Уенди.
— Добре, бъди внимателна. Обичам те.
— И аз те обичам.
Щом приключиха разговора, тя пак позвъни на Фил. Отново без отговор. Бе започнало да й писва от кучия син. А сега накъде? Тя вече знаеше тайната на петорката от „Принстън“, ала все още нямаше обяснение защо отплатата е закъсняла с двайсет години. Само един човек би могъл да й отговори.
Фил.
Отново опита да се свърже с него. Само си загуби времето. Ето защо се отправи направо към дома му. Отвори й Шери.
— Няма го.
— Ти знаеше ли? — попита я Уенди.
Шери не отговори.
— За „Принстън“. Знаеш ли какво се е случило там?
— Отскоро.
Уенди се канеше да я попита още нещо, ала се отказа. Имаше ли значение откога или какво точно знае Шери? Трябваше да говори с Фил.
— Къде е той?
— С останалите от Клуба на бащите.
— Не го предупреждавай, че отивам при него, разбра ли? — Отново бе дошло време да покаже моркова и тоягата. — Ако го предупредиш, това ще означава, че трябва пак да дойда. А тогава ще съм много гневна. Ще докарам камери и още репортери и ще вдигна достатъчно шум, за да привлека вниманието на съседите и дори на децата ви. Схващаш ли намеренията ми?
— Не съм толкова глупава — отвърна Шери.
Уенди не искаше да я заплашва, но стига толкова лъжи и извъртания.
— Не се притеснявай — каза Шери. — Няма да му се обадя.
Уенди се обърна и понечи да си тръгне.
— Само още нещо — спря я Шери.
— Какво?
— Той е много чувствителен. Бъди внимателна с него.
Уенди искаше да вметне нещо за Криста Стокуел, за чувствителността на нейната кожа, но не й беше работа. Подкара към „Старбъкс“ и спря до апарата за таксуване на паркинга, на който пишеше: „Приемат се само монети“. Тя нямаше дребни. Много лошо. Бе на път да заплаче. Спря пред вратата на кафенето и се стегна.
Всички бяха там. Норм, тъй нареченият Тен-А-Флай, бе в пълна бойна готовност, облечен с рападжийския си костюм с всички задължителни атрибути по него. Дъг бе в белия си екип за тенис. Оуен беше с бебето. Фил носеше костюма с вратовръзката си. Дори сега. Дори в този час на денонощието. Те се бяха сгушили един до друг около кръглата маса, бяха навели глави и нещо си шушукаха. Уенди си каза, че езикът на тялото им бе изцяло сбъркан.
Фил я видя и лицето му посърна. Затвори очи. На нея не й пукаше. Приближи се до масата и се вторачи в него. Той сякаш се смъкна пред очите й.
— Идвам от дома на Криста Стокуел — каза тя.
Останалите мълчаливо я гледаха. Уенди срещна погледа на Норм. Той поклати глава, като я молеше да се спре. Но тя продължи.
— Сега преследват и мен — уведоми го Уенди.
— Знаем — отвърна Норм. — Хванахме слуховете, разпространявани онлайн. Успяхме да изтрием доста от сайтовете, но не всичките.
— Сега вече битката стана и моя.
— Не трябваше — каза Фил, без да вдигне глава. — Предупредих те. Умолявах те да стоиш настрана.
— А аз не те послушах. Грешката е моя. А сега ми кажете какво точно става.
— Няма.
— Няма ли?
Фил стана от мястото си. Тръгна към вратата. Уенди му препречи пътя.
— Махни се от пътя ми! — заповяда той.
— Няма.
— Разговаряла си с Криста Стокуел, така ли?
— Да.
— Какво ти каза тя?
Уенди се колебаеше. Нали бе обещала на Криста да не казва на никого? Фил се възползва от мига и я заобиколи. Отправи се към вратата. Уенди тръгна след него, ала Норм сложи ръка на рамото й и я спря. Тя гневно се обърна към него.
— Какво ще правиш, Уенди? Ще го нападнеш на улицата ли?
— Нямате представа какво научих.
— Изключили са го от „Принстън“ — каза Норм. — Не е успял да завърши. Знаем. Той ни каза.
— А каза ли ви каква е причината? — попита тя.
— Нима мислиш, че това има някакво значение?
Думите му я накараха да млъкне. Спомни си какво й бе казала Криста — беше им простила, защото те са били просто деца, участници в една игра.
— А каза ли ви кой ги преследва? — поинтересува се тя.
— Не. Но ни помоли да не се месим. Ние сме негови приятели, Уенди. Верни сме на него, не на теб. Мисля, че той пострада достатъчно, а ти?