Миналата година четирима от тях са били въвлечени в скандали. Петият — е, може би той също бе преминал през подобни изпитания, но просто не фигурираше в интернет. Така че тя се върна в „Старбъкс“ в Енгълууд, за да продължи разследването си. Когато влезе, още преди да зърне членовете на Клуба на бащите, тя чу звуците на рапа от високоговорителите — рапираше Тен-А-Флай:
— Хей, здрасти.
Беше Тен-А-Флай. Тя се спря.
— Здрасти.
Тен-А-Флай бе пристегнат в син суичър с дръпнат до шията цип. Беше наложил качулката си върху червена бейзболна шапка с толкова голяма козирка, че дори шофьор на камион през далечната 1978-а щеше да се срамува да я носи. Зад него Уенди зърна мъжа с белия екип за тенис. Той лудо тракаше по клавишите на преносимия си компютър. По-младият баща с бебешкото кенгуру крачеше напред-назад и гукаше ли, гукаше.
Тен-А-Флай полюшваше рапърската си гривна като атрибут от празника на Вси светии.
— Снощи те видях тук.
— Да.
— Хареса ли ти?
Уенди кимна с глава.
— Беше… ъъъ… яко, страхотно.
Думите й му направиха удоволствие. Той протегна ръка със свит юмрук. Тя откликна на жеста му.
— Ти си телевизионна репортерка, нали?
— Да.
— Дошла си, за да направиш предаване за мен, така ли?
Тенисистът в бяло добави с поглед, вторачен в компютъра:
— Би трябвало, наистина. — Той посочи екрана. — Тук има страшен екшън.
Уенди заобиколи масата и погледна лаптопа.
— Отворил си eBay11.
— Сега с това си изкарвам прехраната — отвърна Тенисиста в бяло. — Откакто ме уволниха…
— Дъг беше консултант в „Леман Брадърс“ — намеси се Тен-А-Флай. — Той предвиди лошите последици за пазара, ала не го послушаха.
— Както и да е — рече Дъг и скромно махна с ръка. — Но с помощта на eBay останах платежоспособен. Най-напред разпродадох всичко, което притежавах. После се втурнах да правя гаражна търговия — купувах разни неща, поправях ги и ги препродавах.
— И така припечелваш достатъчно?
Той сви рамене.
— Не, всъщност не се получава. Но все пак правя нещо.
— Като да играеш тенис ли?
— О, не играя тенис.
Тя само го погледна.
— Жена ми играе. Всъщност тя ми е втора жена. Някои биха я нарекли „жертва“. Непрекъснато се оплаква, задето е изоставила успешната си кариера, за да гледа децата, а всъщност по цял ден играе тенис. Когато изгубих работата си, предложих й да се върне на работа. Заяви ми, че било късно. Така че продължава да играе тенис всеки божи ден. Вече ме мрази. Не може да ме гледа. Затова и аз облякох бял екип за тенис.
— Защото…?
— Не знам. Предполагам, че е в знак на протест. Взех си добра жена и ужасно я нараних. А добрата жена си тръгна от мен и вече дори не си прави труда да ми се ядосва. Получих си заслуженото, нали така?
Темата не я интересуваше. Тя погледна към екрана.
— Какво продаваш в момента?
— Сувенири с логото на Тен-А-Флай. Всъщност искам да кажа, че продаваме диска на Тен-А-Флай.
Върху масата имаше няколко компактдиска. На тях се виждаше Тен-А-Флай, облечен като Снуп Дог12, леко пийнал, да прави жестове с ръка; но той повече имаше вид на паралитик, отколкото на певец, чиято цел е да внуши нещо на публиката. Компактдискът носеше заглавието „Без ресори в предградията“.
— Без ресори ли? — попита Уенди.
— Езикът на гетото — обясни й Дъг в белия тенис екип.
— И е за?
— Не ти трябва да знаеш. Както и да е, продаваме тези компактдискове, тениски, шапки, ключодържатели, постери. Но в момента качвам и нещо друго. Погледни! Кърпата, която Тен-А-Флай носеше на снощното си представление.
Уенди погледна и не можа да повярва на изписаната цена.
— Шестстотин долара!
— Непрекъснато наддават и вече са шестстотин и двайсет. Нали ви казах, тук има доста екшън. Пликчетата, които някой хвърли на сцената, също се оценяват високо.
Уенди отново погледна към Тен-А-Флай.
— Не ги ли хвърли жена ти?
— Е, и?
Добър въпрос.
— Не, нищо. Фил тук ли е?
Докато задаваше въпроса си, Уенди го зърна зад щанда да разговаря с бармана. Още се усмихваше, когато се обърна, но щом я видя, усмивката му се стопи. Фил бързешком тръгна към нея. Уенди го пресрещна.
12
Калвин Гордозар Броудис (р. 1971), известен като Снуп Дог — американски рапър, музикален продуцент и актьор. — Б.пр.