— Ты опять выходишь на связь, непотребник, — интонация Гая однозначно говорит, что это замечание — всего лишь очередной гэбэшный мем.
— Да ладно тебе, гражданин товарищ командир. Как будто сам режим молчания сохраняешь.
— Туше. Так чего у тебя?
— Ничего. Представляешь? — я шумно отхлебнул отвара.
— И как я, по-твоему, должен ничего представить, товарищ гражданин дзена?
Я задумался. Естественно, на такой запрос наиболее корректно было бы вернуть NULL, но это идеологически безграмотный подход, ведущий ко множеству ошибок. С другой стороны, я как раз размышлял над очень подходящим к случаю примером:
— Как нашу работу, разумеется.
— Не знаю, как там некоторые иные, — голос Гая прямо-таки сочился ехидством, — а у меня работа критически важная для выживания экспедиции. K10.
— Да ладно? — желания изображать скептичность не было. — Принял.
— Или ты забыл, на кого вы с Сайне спихнули Дорнаса Кромэна?
— А, точно… извини, я про него забыл совсем. Спасибо за это, кстати.
Повисла тишина. Мы договорились на сутки на ход с остановкой таймера на время охоты, так что торопиться с ответом смысла не было. Да и ко точно требовало хорошего размышления. Если бы ещё Гай не был столь сокрушительно предсказуем…
— Кстати, а чем ты его так? — Кромэн, которого я запомнил по Вильолу, был физически не способен находится в состоянии покоя, а неопределённость, возникающая при попытке одновременного определения его координат, импульса и статуса живого существа, наводила на мысли о том, что он являлся скорее котом, чем разумным наблюдателем.
— Сказал, что мы подозреваем Товсу и Бугу Балсана в шпионаже в пользу Кичипико.
— Эффективно. А над чем сейчас-то работаешь? — есть, всё-таки есть у перечной мяты свои плюсы. Весьма бодрящий вкус получился. — Это ж разовая акция.
— Так Товса и Буга не железные, знаешь ли, — из-за качества звука я не смог понять наверняка, поперхнулся ли Гай или усмехнулся. — У Балсана уже глаз дёргается, когда он слышит «Бугиманх».
— Это Кромэн его так?
— Он самый. Я никак не пойму, у него всё-таки настолько низкая или настолько высокая эмпатия. Настолько мастерски бесить всех живых — это, знаешь ли, искусство.
— Факт.
Мы помолчали. Со стороны Гая заорала и подозрительно быстро умолкла чайка.
— Слушай… — мне понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить вопрос.
— Слушаю.
— Давно спросить хотел. Что там за история с Забуисмоной?
— Она длинная, — промурлыкал Гай. — Тебя какая именно часть интересует?
— Как вы его расстреляли без поимки?
— Элементарно, Сехем. Где находился приговорённый?
— Да пёс его знает.
— Ты розыскную внимательно читал?
— Ну, так.
— Оно заметно, — Гай хмыкнул. — Графа «в последний раз замечен», вспоминай.
— Там чушь какая-то была… — мозг упорно подсовывал весьма расплывчатые и не слишком осмысленные ассоциации. — А, точно. В любой момент времени в любой точке пространства?
— В яблочко, мой ученик! И как же мы его расстреляли без личной явки?
— Пальнули в воздух?
— Близко, — Гай усмехнулся. — Но не совсем точно. Про принцип самовоспроизводимого подобия слышал?
— Э-э-э, что?
— Подобие.
— Самовоспроизводимое, я слышал.
— Вот, а говоришь, что не слышал, — в голосе Гая появились назидательные нотки.
— Да я… а, неважно, — вот всегда со старшим Фероном так. Мята в этом смысле отличается приятной предсказуемостью.
— Ладно, давай расставим точки в конце голосовых. ПСП — основа существования божественных и около того сущностей. Не будем вдаваться в дебри и оставим в стороне вопрос о том, следует ли определять божество как сущность, подчиняющуюся ПСП, этот спор заведомо бесплоден.
— Слушай, давай короче, а? — у меня почему-то возникло стойкое ощущение, что на том конце линии находится Талос. — В чём принцип-то?
— Икс есть то, что выполняет функции икса.
— Вот это да. Круто. Вау, — смысла маскировать сарказм я не видел. — N3.
— Принял. Нечего ржать. Это фундаментальный закон в ритуальной магии.
— И давно ты в немытые культисты подался?
— Как это немытые? — интересно, как Гаю удалось изобразить типично джинскую интонацию, не изменив высоты голоса?
— Да неважно. Лучше объясни, чем отличается от обыкновенного конструктивного определения объекта.
— Элементарно, Сехем, — ох уж это выражение абсолютного превосходства… так бы и огрел его доской по голове. — Бог подчиняется ПСП. Аватар выполняет функции бога. Бог абсолютно тождествен любому из своих аватаров.
— Ага… — картина начала складываться. — Расстреляли случайного культиста?
— Ну, не совсем случайного. Сначала заставили повторить его всё, описанное в «Промысле и деяниях».
— Мундицид, несколько случаев геноцида и публичную дефенестрацию?
— Ну, в общем, да.
— Какой там сопутствующий ущерб вышел? — мой мозг отказался проводить вычисление такого бреда.
— Литров двадцать пива.
Я окончательно перестал понимать, как работает это Гаево самоподобное воспроизведение. Несколько глотков острого отвара спустя я спросил:
— И как только вы до этого додумались?
— Выпивали мы, значит, с товарищем Луначарским… — голос Гая мечтательно расплылся.
— Гхм, — я решил, что откровенную ересь нужно всё-таки пресекать по факту обнаружения.
— В смысле, с товарищем Элетроймой, конечно, — на ходу поправился Гай. — Прошлым, само собой…
Впрочем, закончить фразу Ферону было не суждено. С палубы донеслись нечленораздельные крики. Я вздохнул и сказал Гаю:
— У меня тут орут чавой-то. Пойду проверю.
— Ага. Давай, успехов.
Линия оборвалась. Оборвалась без моего вмешательства. Гаева работа? Возможно, но… ну да, естественно. Segfault в автопереводчике. И куда там только морщинистое око Рилла смотрит?
Я залпом влил в себя остаток отвара из кружки, закатал рукава и вышел на палубу. Ожидаемо, орал кто-то особо везучий из матросов. Наверное, стоило запомнить их хотя бы по именам, но чего ради? Не успеешь оглянуться, как вот так вот раз — и твоего очередного знакомого уже жуёт неведомая тварь, наполовину выползшая на палубу из воды.
Длинная, однако. Только по нашу сторону борта метров десять есть. Башка с полусферическими глазами навыкате. Вокруг глаз и челюстей шипы и крючья. В количестве, однако. Вдоль хребта — хочется мне верить, что хребет у неё всё-таки есть, — какие-то мягкие выросты. Сенсорные? Декоративные? Гидродинамические? Очень, очень интересно! Ещё и светится в ночи белёсо-синими такими лучами. Прямо диско-шар. Только глиста. Воистину любопытно!
Интересно, какая у неё сила в челюстях? В один укус оттяпать ногу, раздробив обе берцовые кости — это мощно. И занимательно! А как вы, рыбоморфная змей-голова, относитесь к лёгкой прожарке? Начнём с десяти киловатт, пожалуй…
На эфирное пламя у твари обнаружилась острая аллергическая реакция. Резко распахнувшаяся глотка исторгла из себя ногу нашего бедолаги и пронзительный, раздирающий восприятие вопль. Подбиравшийся к рыбо-штуке добытчик выронил из рук винтовку и свернулся калачиком прямо на месте. Ментальное воздействие… пошла жаришка!
— Бойся! — немного накачать эфиром голос, чтоб стряхнуть с наших страх. — Все в укрытие! Изолировать открытые палубы! Не дайте ему проникнуть внутрь! Это моя охота!
Наших проняло — начали рассасываться. Даже показавшийся было Раакар решил подхватить раненого вместе с его ногой и задраить за собой гермодверь. Перфективно. Время почувствовать вкус жизни. Да и тварь как раз умолкла — дошло, видать, что её голос никого не пугает.
Разложить клинки. Ускорение в цель. Пытается уклониться и обвиться вокруг меня. Вторая такая же спряталась в боте. Думает, что эфирная маскировка её скрывает? Тупая чешуйчатка! Прыжок. Разворот. Усиленный эфиром удар. Хребет первой твари немножечко так облысел. Она орёт. Уже без менталки. Чистая, незамутнённая боль. Так сладко… Высокий прыжок. Цель — бот.