Наперерез мне из воды вылетает третья змей-голова. Вторая стремится выползти из бота. Какая головокружительная наивность! Ну кто вам, таким сладеньким, сказал, что я строго по баллистической траектории летаю?! Третья пролетает мимо, её челюсти щёлкают на такелаже. Сотый эльёдовый канат с лёту перекусить — это мощно. Сочно. И так освежающе! А эта глиста метров на двадцать из воды вылезла, но хвост всё равно не видно. Надо же, какая протяжённая! А пока можно размозжить череп второй простым сапогом. Ладно, ладно, с небольшим плетением на поверхности. Ноге-то ничего не будет, а вот казённую обувку разбазаривать — не дело.
Каблук входит в глаз. Рыбячка верещит. Носок вбивает один из шипов внутрь её головы. Тональность повышается. Тонкие, подвижные кости черепа расходятся перед превосходящей силой. Мозг разбрызгивает по бортам бота. Вторая тварь дёргается пару раз и обмякает. Первая всё ещё извивается в конвульсиях на палубе. Наверное, выросты на хребте всё-таки сенсорные. Одним аннигилятором я обрываю мучения чешуистой. Я ж не живодёр какой, в самом-то деле.
Третья тем временем всосалась за борт. Вот ведь точно готовит какую-то каверзу. Крадётся, таится, выгадывает момент, чтобы вцепиться мне в голяшку. И тут всё веселье внезапно обрывается инфернальным рёвом откуда-то из океана. Со стороны других звеньев… И хотя я и имплантирован до безобразия и боевого опыта у меня в избытке, но клинки сами собой складываются, а я падаю на палубу, обхватив голову руками. Воля парализована. Я не могу пошевелиться.
Рёв почти затихает. Вокруг корабля из воды вылетает дюжина змееголовых. И тут опять… как же громко, матюгальня этакая… Змееголовы опадают в воду, и всё затихает. Через минуту появляется эфирная связь.
— СПГС, статус, — Джин? Серьёзная? Вот это по-настоящему страшно.
— Жив, цел, добычи нет. На «Тулене» один безногий, про остальное звено не знаю пока.
— Аналогично, — Дайрег тоже взломал связь? Ну надо же.
— Четыре двухсотых на звено, остальные целы, собрали пару кило транова фарша с палубы — если бы не звук закрываемой фляжки, я бы спутал Гая с Джин.
— Приняла, сейчас передам Сайне.
— Что это было? — что-то в моей картине категорически не сходится.
— Тран, — Дайрег Ферон. Точность. Краткость. Бесполезность.
— Я про то, как один тран смог накрыть все четыре звена в походном ордере, — необходимость формулировать строгие запросы весьма утомительна.
— А он и не мог, детектив, — хмыкает Джин. — Пучеглазы работали автономно.
— А как тогда… — я слегка подвисаю. — Что их направляло?
— Никто не разобрал, — Гай почему-то находит ситуацию очень весёлой. — Но Корто в кои-то веки отработал как надо: сбросил на этого гада две противобункерных трёхтонки.
— И рёв в конце…
— Ага.
— Да уж, — для осмысления… такого… мне определённо нужна мята. — Отбой?
— Отбой, — подтверждает Джин. — Всё равно эта штука нам всю добычу распугала.
Перспектива: Мисимис Рак, искатель последней истины
Взгорелось. Душевно взгорелось. Никогда не изведаю устали в удивлении тому, как мало событие могуче меняет всё. Хотя Мокрец и говорит, мол, ничто не ново и раз в пару лет Биржу подрывают. Когда поверху, когда понизу — как пойдёт, так и отжигают. А потом взводят сызнова. Потом там всё захламляется. Тогда опять палят, и так круг за кругом. Чудны люди в Клоре, вот уж право слово.
Однако интересно, велико ли моё участие в том? Я лишь нёс слово Вольно. Да и Джин с Гаем мимо меня вину на Конклав взложили. Интересно, очень интересно… но стоит ли доверия? Чутьё говорит, что с Феронам что-то более чем не то. Да, задача, ни добавить, ни убавить. Хотя, а должен ли я? Это вряд ли. Да и не похожи Фероны на тех, кто следует за Внешними Богами. Есть в них что-то от Богов Человечих, точно есть. Понять бы ещё что… и от кого. Не от Троих, это ясно как день. Не от Диска, это также верно. Кто-то не с Асатеры? Упомнить бы ещё, кто у северян вообще есть.
Однако и это не столь сущностно. Чую я, нечего делать в Клоре. Слово Вольно посеяно и всходы уже видны. Время оставить их и найти Друга, что поможет мне. Так много земель охвачачи Борьбой. Люди… таки люди, что с них взыщешь? Должно мне идти далее. Как бы это половчее обстряпать? Нужно быть тем, кто много и часто странствует. Горна разведка? Нет, не то. Нужно, чтоб земля заселена была. Эфирен инженер? Ближе, но не совсем оно. Мне б не только по Гляцу мотаться. Раз мышление, два мышление, три мышление… это же очевидно. На самом деле. И Борьба Борьбой истреблюча будет.
Перспектива: Дитерд Летучая_мышь, искатель последней истины
Мисимис, чтоб его… можно было бы и менее болетворный метод суицида выбрать, серьёзно. Но с другой стороны, это же действительно ход гения. Подрыв тирании Организации изнутри. Но могу ли я служить Организации? Превалирует ли моё целеполагание над базисной аморальностью данного поступка? Что бы об этом сказал одержимый сумасбродством исследователь законов природы?
— Рядовой, вы всё ещё без формы, — вот неудобь же, сержант у нас строгий. — Я дал вам прямой приказ пойти и получить обмундирование у интенданта пятнадцать минут назад. Вы до сих пор здесь.
— Да, гражданин сержант! — вид иметь придурковатый и бравый, иначе — каюк…
— Узда! Прочь с глаз моих и не сметь обнаруживаться, пока не перестанете выглядеть как чучело мирняцкое. Шагом а-арш!
Просто чеканить шаг и не думать. Думать — опасно. Солдат не думает, размышления компрометируют моё прикрытие.
— Чудесно! Мне опять прислали идиотов, — а сейчас-то ему что не так? — Склад в другой стороне! Кру-угом а-арш!
Главное случайно не зарядить себе с ноги по лицу. Или там коленом прилетит? Надо будет попробовать. С идиотов спрос меньше. Так, вещевой склад, вещевой склад…
— Здравия желаю, гражданин старший прапорщик. Рядовой Дитерд для получения вещевого довольствия прибыл.
— Талон на довольствие.
Я протянул талон. Прапор на него, кажется, даже не посмотрел.
— Мобилизационный лист.
Я потратил пару секунд, чтобы найти искомое в стопке бумаг, полученных при вербовке, заслужив профессионально перекошенный взгляд прапора.
— Разрешение на получение мобилизационного листа.
Вот точно говорю, половина этой макулатуры нужна только для того, чтобы обеспечить нулевую безработицу для членов Семьи.
— Заключение военно-врачебной комиссии.
— Гражданин старший прапорщик, а оно-то вам зачем?
— Умный что ли, как там тебя, Дюнкерк? Ну-ну, — прапор скрылся в глубине склада.
Я остался на выдаче. Постоял пять минут. Потом ещё пять. И ещё. Наконец прапор появился на положенном ему вообще-то месте с кружкой адски воняющего отвара.
— Здравия желаю, гражданин старший прапорщик. Рядовой Дитерд для получения вещевого довольствия прибыл.
Прапор молча поставил табличку «Обеденный перерыв». Вот морда ж кабацкая. Да чтоб его гнус матершинный непристойничал отсюда и до самых гландов. Так. Спокойно. Ждём.
Полчаса спустя табличка отправилась под стойку вместе с кружкой.
— Здравия желаю, гражданин старший прапорщик. Рядовой Дитерд для получения вещевого довольствия прибыл, — Мисимис говорит, что их Бог троицу любит… ну, проверим эмпирически.
— Талон.
Мы повторили все итерации первого захода. Заключение комиссии я просто протянул без разговоров. Филистёрская рожа даже не посмотрела внутрь.
— Заключение комиссии отдела внутренней безопасности о лояльности.
Молчать и выдавать бумажки, молчать и выдавать бумажки…
— Заключение комиссии отдела внутренней безопасности о лояльности членов комиссии отдела внутренней безопасности.
— Что, простите? — я, как бы покороче выразиться, опешил. Такой ереси попросту не могло существовать в наблюдаемой вселенной.
— Да расслабься салага, это шутка такая юморная, — прапор вывалил на стойку вещмешок и похлопал меня по плечу. — Добро пожаловать в лагерь Фхорн!
Глава 20. Если б я унёс три коня в озвончение удаления
Перспектива: агент Дознаватель, локальный идентификатор «Bi-209»