Драуги драугами, а вот приданных магов лучше Ле поставить: с наступательными техниками у них получше. Кро всё-таки больше на максимальной живучести своих конструктов специализируютса, подавление противника у них всегда несокращаемым числом идёт. Значит, магическая поддержка от Ле — плюс две роты на вторую линию. По мере необходимости можно довести до полка.
В идеале, конешно, вообще наших бы магов, но имеем что имеем. Наши отдохнут пока, а в фазу активного маневрирования как раз и пойдут.
Время заканчивать с бардаком и возвращаться в Клор. Город не прощает недостаточно внимательных к нему.
Перспектива: агент Ликвидатор, локальный идентификатор «U-233»
Начало третьих суток в Ксале. Ни следа военных. Бронепоезд на вокзале охраняет ополчение, экипажа на нём нет. Горожане раздражены. Собрания здесь боятся, Конклав тихо ненавидят. С учётом хаотичных бомбардировок последнего месяца — неудивительно.
Из содержательной информации: комдив Орнаг обустраивает оборону под Айдом, комдив Лейши с двумя полками должен быть где-то на полпути туда же, Конбо Арит-хе с третьим полком той же дивизии убыл в неизвестном направлении полторы недели назад. Вероятнее всего, он тоже где-то между Ксалом и Айдом: снимать целый полк с фронта в текущей обстановке мог либо клинический идиот, либо предатель. Если бы Арит-хе был кем-то из этого списка, Собрание бы уже пару месяцев как капитулировало.
По всему выходило, что двигаться мне нужно на восток, к Айду — именно там в ожидании десанта лоялистов концентрировались все «непечатники, мешающие восстановить законный порядок». Можно идти своим ходом. Полторы тысячи километров, ага. Можно угнать авто. И встрять с разпохабленной ходовой на полпути. Основной товарооборот тут либо морем, либо по железке идёт. Значит, угонять надо локомотив. Или хотя бы дрезину — это выйдет тише и надёжнее. Локомотива и хватятся быстрее, и замаскировать его толком не выйдет. В общем, развлечение до первой стрелки, на которой пустят меня под откос. Значит, дрезина.
Утвердившись в планах, я выдвинулся к вокзалу. Вечерело. Ультрамариновое солнце приближалось к зениту. Я шёл по торговым рядам. Вокруг эльёд, ярко раскрашенные плакаты и серые, надолго погасшие вывески и витрины — за нарушение режима светомаскировки ополчение штрафовало быстро, больно и наверняка, не делая никаких исключений.
Тихое течение сонного дня на полувымершем рынке взорвалось кисельно-тягучим воем сирены. Меньше с Траутом надо было общаться — явно ведь не моя мысль. Но мужик интересный. И порядочный. Старорежимно-порядочный, с пониманием нормы, очень близким к моему. С первого взгляда понял, что вот он: такой же, как я, солдат разбитой армии несуществующей страны.
Машинально подняв взгляд, на крыше с южной стороны улицы я заметил Талоса. Он смотрел на меня. Естественно, я был под отводом глаз и шумодавом, да и людей на рынке почти что не было, но для большей надёжности я отошёл в узкий тупичок и только оттуда прыгнул на крышу.
Огляделся. Талос смотрел на меня с соседнего дома. Я взял разбег и, почти не помогая себе эфиром, приземлился к золотоглазому. Но он уже стоял на радиальной улице. Я огляделся. Выругался. С моря на город заходила линия дирижаблей в пять. Плохо, очень плохо. Сколько им до нас? Полчаса? Четверть? Ещё могу успеть…
Забив на всякую маскировку, я рванул к вокзалу. Вломиться, угнать первое, что попадёт под руку, и валить на всех парах. Эти мозгосрамцы почти наверное разнесут половину города, включая вокзал. После этого про железную дорогу можно…
Слишком мало времени. Да и зачем целый воздушный флот на город, в котором толком нет военных? Если только…
Резюме: Инбародод — удод срамословный, непечатный колесник, филистёрский пивовар, всего большого и малого света и подсвета дурак, да и мать его растак. Хотя нет, Эва тут ни при чём. Почти.
Пять. Ровно пять дирижаблей. Сколько там характерная грузоподъёмность? По две-три килотонны на борт, если мне память и база Талоса не изменяют. Порядка пятнадцати-двадцати килотонн на всех. Они собрались до Тиамат на той стороне шарика пробомбиться? Или залить напалмом всю степь до Токтиантелона?
На вокзал я уже однозначно не успевал. Оставалось уйти из зоны гарантированного разрушения. Нюанс: я практически в центре города. До ближайшего края восемь километров. Сорок восемь минут бегом. Можно, в принципе, уложиться и в полчаса, но это если по прямой, без препятствий. Вот же неудобь сказуемая…
Талос в очередной раз появился у полуобваленного прошлыми бомбардировками дома. Я прыгнул к нему.
— Стой! Стреляю! — раздалось невероятно притягательное предложение из задней полусферы.
Что характерно, слово ополченец сдержал. Только выстрел у него был холостым. Просто очаровательно.
Талос прогулочным шагом проследовал к одиноко стоящей стене, возвышающейся из груды битого кирпича. Я рванул к нему. Сзади немилосердно топал ополченец — бегать он явно был толком не обучен.
Звуки застыли. Все цвета слились в сплошную серую кучу.
— Сегодня в городе праздник, — заметил Талос, устраиваясь на кирпичах.
— Да ладно, — фыркнул я.
— Планируется салют. Такие дела.
Глаза, наполненные заревом тысячелетнего термоядерного пожара, направились в сторону вокзала.
Цвета вернулись.
— Сто-о-о-о-ой, кому горю! — из-за угла к нам вылетел ополченец.
Шестнадцать тридцать одна пятьдесят три.
— Вспышка справа, — говорит Талос.
Первый дирижабль из проходит над вокзалом. С той стороны слышится звук.
Ополченец тупо пялится в небо.
Ветер остатков ударной волны пролетает мимо нас.
Из рук ополченца выпадает магазинная винтовка.
Я ставлю кинетический щит.
Бежать уже бесполезно.
Шестнадцать тридцать две ровно.
Грохот разрывов идёт непрерывным стаккато.
Поверх него ревёт сирена.
Я смотрю на ополченца.
Ополченец смотрит на дирижабль.
Дирижабль идёт на нас.
Шестнадцать тридцать две ноль пять.
Мимо нас падают первые обломки.
Рой небольших камешков.
Ополченец охает и хватается за бок.
Я фиксирую несколько прилётов в щит.
Шестнадцать тридцать две пятьдесят.
В лазурных лучах черное пятно расползается по куртке ополченца.
Я не могу дать ему ничего, кроме йогурта.
Разве что только огурец.
Дирижабль ровно над нами.
Я накачиваю щит эфиром от Не-огурца.
На улицу перед нами падает бомба.
Второй дирижабль уже прошёл вокзал и идёт на тридцать шесть градусов правее первого.
Ополченца передо мной сносит с улицы.
Меня подкидывает в воздух.
Противоинерционные чары не справились.
Сколько там было?
Тонна?
Полторы?
Мимо меня пролетает два раза по пол-ополченца.
— Такие дела, — бросает Талос в пустоту.
Я соскальзываю в разгон восприятия.
Следующая взрывная волна больше толкает меня назад, к вокзалу, чем подбрасывает. Я пытаюсь скорректировать полёт импульсами по пять килоньютонов. Толку выходит немного: кажется, взрывается вообще всё вокруг.
Я лечу. Город подо мной горит. Дежа вю.
— Фьюти-фьют, — говорит Талос.
Подо мной по извилистому серпантину между воронок мчит автомобиль. Или это я пролетаю мимо? Движение относительно.
Ускорение абсолютно.
Я разгоняюсь до тех пор, пока наконец не теряю окончательно сцепление с настоящим.
Когда мне было лет на двадцать, а может, и тридцать побольше, чем сейчас, я, ещё подросток, работал механиком в «БалхУниТехе». Странное название. Странная компания, но во всей Степи больше ни у кого не было ремонтных эллингов. Людей после нескольких десятилетий второго демографического перехода и даже богами неисчислимых лет Гибридной войны не хватало отчаянно, а антропофабрики ещё не изобрели. Поэтому почти всю работу выполняли дроны. Я же просто следил за ними. Иногда мне казалось, что это они следят за мной тысячами камер, лидаров, сонаров, датчиками давления и температуры, щупами и манипуляторами раздевая меня до костей. А потом в Приозёрске остановился отец. Его механик погиб в бою, и он искал кого-то на замену. Так мы и познакомились. Я моргнул.