Костя и Женя согласно закивали головами.
— Когда непентес последний раз просил есть?
— Не помню, — ответил Костя. — Давно. Кажется, с тех пор, как исчезла принцесса, я больше не слышал его голоса.
Чтобы ни говорил брат о невиновности растения, девочка думала совсем иначе. Теперь, когда прозвучал этот вопрос, глаза у Жени стали большими — большими, и она с ужасом произнесла:
— Наверное, наелся, потому и не просит.
— Не говори глупости, сестра. Отвечай по существу. Голос непентеса кажется вам знакомым?
— Да, — дружно согласились помощники «Шерлока Холмса».
— Вы хоть одной живой душе рассказывали, что растение говорит человеческим голосом?
— Нет.
— Кто первым сказал, что непентес съел Мурку?
— Коля Дуб, — ответила Женя.
— Твоя собачонка, Лиска, любит пьяных?
— Терпеть не может.
— И что из этого следует?
Женя с Колей переглянулись, пожали плечами. Понять куда клонит Миша, они пока не могли.
«Шерлок Холмс» глубоко вздохнул, поправил сползшие на кончик носа очки:
— Первый, не вызывающий сомнения вывод — нас разыграли, как глупых малолеток. Попробуем реконструировать события. Помните, когда Ботаник первый раз рассказывал нам о хищной лиане, в кустах возле оранжереи находился Коля Дуб? Он подслушивал наш разговор. Вероятно, его заинтересовала эта история, и он решил всех напугать. Вечером бездельник пробрался в сад, подошел к дремавшему на скамейке Косте и сказал: «Я есть хочу».
— Не может быть!
— Может, Костя, еще как может.
— Точно… Нет, правда, ребята, это же голос Коли Дуба — пропитый и прокуренный, — воскликнула потрясенная этим открытием девочка. — А я еще думала, почему у такого красивого непентеса такой грубый противный голос! Оказывается, я его не во сне слышала, а возле продмага, где Коля любил выяснять отношения со своими приятелями. Надо же так ошибиться!
— Ну и провел он нас, словно маленьких! — густо покраснел Костя. — А я — то…
Мальчик вспомнил как, услышав голос «Непентеса», срывался с места и мчался за сосисками. А в это время Коля Дуб сидел в кустах и посмеивался, наблюдая за умными детишками, отличниками, поверившими в сказку, которую он, в прошлом — хронический двоечник и прогульщик, им рассказывал.
— Как мы раньше не догадались?! — воскликнула Женя. — Ведь это так просто…
— Не догадались, потому что не обладаете достаточной наблюдательностью и не владеете дедуктивным методом, — назидательно сказал Миша. — Итак, Коля Дуб постоянно крутился возле вашего дома, что крайне нервировало собаку, которая не любит пьяных. Коля знал, что к нам приедет принцесса, он находился поблизости в тот вечер, когда все веселились. А вот дальнейшие действия Коли мне пока не ясны. Возможно, он действительно засунул несчастную девочку в кувшин лианы…
— Зачем?
— По правде говоря, это не моя версия. Ее подсказал один из следователей, который считает, что в кувшин жертву может кто — то затолкнуть.
— Это тот противный, который заподозрил, будто папа кормит непентес живыми мальчиками и девочками? Да как ты мог ему поверить?!
— Нет, конечно же, Петр Романович здесь не при чем. Возможно, это сделал Коля Дуб. Так он поддерживал дурную славу непентеса. Хотя мне трудно представить, что человек ради прикола может пойти на такое преступление. Даже Коля Дуб. Я сам видел, как он вытаскивал из водостока Шурика… Не знаю… Все мои расчеты спутало исчезновение мальчишек. Они пришли к непентесу и исчезли, это просто необъяснимо, а главное — абсолютно не логично.
Больше из «Шерлока Холмса» не удалось вытянуть ни слова. Он начал думать о чем — то своем, делал пометки в блокнотике, а потом и вовсе потянулся за губной гармошкой… Ребята молчали, даже чипсы не грызли — так их поразило сделанное Мишей открытие. Наконец, нарушив молчание, Костя заговорил:
— Что же делать дальше? Давайте расскажем о том, что мы узнали папе. Он умный, и может быть поймет то, что упустили мы. И вообще — надо заявить в милицию — пусть арестуют Колю Дуба и разбираются с ним, а не с папой.
Миша задумался:
— Если мы все расскажем, то за это возьмутся профессиональные сыщики и наше расследование прекратиться, так и не дав окончательных результатов.
— Для тебя это все интересная игра, — возмутился Костя, — а папа переживает, и его вообще могут посадить в тюрьму… ни за что.