— Ты у меня уникум, — мать легонько коснулась губами его лба, — потому что одинаково круто работаешь на всех снарядах. Уверена, что бы ты в итоге ни выбрал, номер получится просто потрясающим.
— Спасибо, мам, — улыбнулся он.
У него и самого уже чесались руки поскорее начать обдумывать какие-нибудь необычные и сложные элементы будущего номера; Машков — директор цирка — изначально дал ему зеленый свет на самовыражение, сказав, что поддержит реквизитом и выделит место в программе. А еще Макар обожал подбирать музыкальное сопровождение. В этот раз ему хотелось сделать номер под какую-нибудь романтическую и одновременно страстную песню… разумеется, которая ассоциировалась бы у него с Динкой. Хотя у него сейчас вообще практически все с ней ассоциировалось, любая мелочь способна была вызвать воспоминания о ней.
— Макай, Макай, смотйи, как я могу! — закричала маленькая Яночка, вращаясь на трапеции на двухметровой высоте под наблюдением своих родителей-гимнастов — Елены и Сергея Алейниковых.
— Да ты к-крутышка, — усмехнулся он, подходя ближе и задирая голову. — Очень здорово у тебя выходит, п-правда.
Яна буквально раздулась от его похвалы и принялась крутиться так и эдак еще активнее, чтобы заслужить больше одобрения.
— Воу-воу, полегче на п-поворотах, — предостерегающе сказал он девочке, но та совсем расхрабрилась.
— И вот так могу! И вот так! И вот так…
В какой-то момент рука ее соскользнула, и малышка, не удержавшись, полетела вниз. Макар отреагировал мгновенно, он даже сам не успел подумать, что делает — это был какой-то животный рефлекс, полностью на инстинктах: кинувшись вперед, он ловко поймал девочку и прижал к груди.
Все случившееся заняло не больше секунды. Макар даже испугаться толком не успел — впрочем, как и сама Яночка. Откровенно говоря, падение с двухметровой высоты не было смертельно опасным, однако все-таки могло окончиться сотрясением мозга или переломом.
— Господи, Яна! — ахнула ее мать, мигом оказываясь рядом. — Ну как же так можно, а?! Тебя ведь просили быть осторожнее… — она перевела благодарный взгляд на Макара. — Спасибо тебе.
Сергей Алейников был по-мужски немногословен и просто пожал Макару руку.
— Ты как будто пйинц Эдвайд, а я — Зизель! — расцвела Яночка, с восторгом глядя на своего спасителя.
— Э-э… прости? — непонимающе уточнил Макар.
— Это Дисней, «Зачарованная», — с нервным смешком пояснила Елена. — Яночка обожает этот фильм. Там принцесса Жизель постоянно откуда-то падала, а принц ее ловил.
— Да, — подтвердила Яна, — и Зизель все вйемя говойила: «Обыцьно меня подхватывают!»
— Это хорошо, — серьезно кивнул Макар, — если всегда есть, кому тебя п-подхватить…
Внезапно взгляд его сделался задумчивым. Он словно провалился в какую-то яму, не замечая больше ничего и никого вокруг. Перед глазами вдруг ясно, как в видеоролике, возник костяк его будущего номера.
Это был дуэт, а не соло, и завершался номер свободным падением с огромной высоты… когда партнер подхватывает партнершу на руки уже внизу, практически у самого манежа. Черт, это было круто! Это было смело и… необычно. Макар даже потряс головой, чтобы убедиться, что идея — не мимолетная блажь и не выветрится тут же из его воображения. Но нет, картинка перед глазами становилась только отчетливее. Он почувствовал бодрящий холодок где-то в животе, который всегда символизировал радость и предвкушение интересной работы. Конечно, пока это был всего лишь «скелет», на который требовалось нарастить мясо, но многочисленные детали номера уже роем гудели у него в голове, и Макар решил немедленно записать и схематично набросать все, о чем он сейчас думал.
Он поставил Яночку на манеж и пробормотал:
— Извини… мне сейчас нужно б-бежать. Позже увидимся, — и под удивленные взгляды цирковых действительно бегом помчался прочь.
В гримерке он дрожащими от возбуждения руками принялся зарисовывать и записывать план номера. Конечно, обрыв с высоты был кульминацией всего действа, но необходимо было чем-то наполнить середину — не менее эффектным. Серия трюков, основанная на доверии… абсолютном доверии партнеров друг к другу, как это было у отца с матерью. Вот только где ему взять такую партнершу, с которой они могли бы взаимодействовать на этом самом полном доверии, которая смело бы доверила ему свою жизнь?
— Мак, — в гримерку сунулся четырнадцатилетний акробат Данька, — там тебя на служебке какая-то девушка спрашивает.
— Что? — он даже не сразу понял, что именно ему сейчас сказали, отрывая взгляд от своих торопливо набросанных схем.