Девушка перестала улыбаться и прикусила губу, словно пыталась скрыть внезапно нахлынувшие чувства.
- Ладно, надо посмотреть вас. Кто на этот раз вас избил? - поинтересовалась она сухо.
- Ваш муж, лучший штурман галактики, Джеймс Робинсон. Любезно предоставляет возможность встретиться с вами. Ну, после того, как я пройду процедуру массажа его кулаками.
- Ложитесь, я вас проверю.
Таккер быстро стянул рубашку и прилёг на кушетку за спиной Нэнси. Она подошла ближе, прикрепив к груди несколько электродов на липучке. Обдав ослепительно ярким светом, сверху медленно прошла длинная лампа под металлическим абажуром.
Вернувшись к столу, Нэнси вгляделась в экран.
- Одевайтесь, Ларри, - не оборачиваясь, сказала она через паузу.
И вздрогнула, ощутив, как он подошёл сзади, и мягко обнял. Коснулся губами шеи. Зарылся носом в тёплый шёлк волос, окунувшись в пьянящий дурман её духов, словно пропитанного ароматами моря.
- Не надо, - она повела плечами, но так нехотя, словно для проформы. - Ларри, я должна сказать...
- Что вы, наконец, бросите вашего тупорылого громилу, - продолжил Таккер нараспев, присаживаясь на стул. - И уйдёте к самому остроумному шоумену Вселенной.
- Нет. Я хотела сказать, что вижу у вас серьёзные ухудшения в левом предсердии.
Она достала шприц и сделала укол ему в плечо. Едва заметно вздрогнув, он успел перехватить её руку с длинными узкими пальцами. Нежно прижал губам. Она мягко высвободилась.
- Да, я знаю, Нэнси, - спокойно, без улыбки, бросил Таккер, медленно застёгивая рубашку. - Мне плевать. Вы будете приходить на мою могилу? В своём завещании укажу, чтобы вас пропускали вне очереди. Чтобы мои поклонницы не мешали вам наслаждаться видом моей огромной золотой статуи. Только не плачьте, я это не люблю. Лучше, если вы будете смеяться. "Нэнси со смеющимся лицом".
- Не понимаю, к чему эта бравада, Ларри? - она присела на стул, обернувшись к нему. - Вы же можете сделать операцию. Очень простую, и проблема исчезнет.
Таккер подошёл к двери. Упёршись локтем в стену, скрыл рукой нижнюю часть лица.
- Не хочу, Нэнси. Во-первых, считаю, что Господь отпустил человеку столько, сколько ему полагается. И вмешиваться мы не должны, - глухо, едва слышно ответил он. - Во-вторых, может быть, мне нравится, что вы так переживаете за меня.
- Я переживаю за любого моего пациента.
Когда отнял руку, она заметила с жалостью, как у него дёргается нижняя губа.
- Смотрите, Нэнси, не надорвитесь. Это вредно переживать за всех, - вздохнул Таккер, выступающий на тонкой шее кадык поднялся и опустился.
Молча развернувшись, он шагнул в тёмный зев двери.
Сжавшись в комок, словно его лихорадило, сунул руки в карманы. Быстрым, летящим шагом дошёл до конца коридора и свернул за угол. Сразу оказавшись в тесном кругу из трёх удивительно несхожих девушек: толстушки, высокой стройной блондинки и приземистой брюнетки. Но одетых похоже: в короткие юбочки в бело-голубую шотландку, белые блузки, жилеты лазоревого цвета с переплетёнными золотым вензелем букв Л и Т.
- Ларри Таккер! - синхронно взвизгнули девушки на разные голоса. - Подпишите!
- Как вас зовут, крошки? - как светом прожектора осветив пространство белозубой фирменной улыбкой, поинтересовался он.
- Диана! Лола! Стелла!
Вытащив элегантным жестом фокусника старинную перьевую ручку с поблескивающим камешком на золотом пере, размашисто внёс автограф в протянутый блокнот.
- Можно нам сфотографироваться? - закричали девушки нестройно. - С вами! Пожалуйста!
- Конечно, сладкие мои, - широким жестом он приобнял их. - Всё для вас!
Толстушка, торопливо вытащив из сумочки камеру в розовом корпусе в цветочек, бросила её в воздух. И та повисла рядом, выдвинув с громким хлопком объектив. Девушки окружили Таккера, как можно ближе прижимаясь к нему. Ларри, выдал белозубую улыбку, стоически выдержав ряд ослепительно-ярких вспышек.
Освободившись от назойливых фанаток, Ларри направился по коридору, мимо кают, замедляя шаг и прислушиваясь. Добравшись до кают-компании, подошёл к барной стойке.
- Рикардо, двойной виски...
- Знаю, мистер Таккер, со льдом, - сверкнув белками глаз, улыбнулся бармен. - Только для вас, - подобострастно обернувшись, вытащил с высокого стеллажа квадратную бутылку с наклейкой, выполненной в винтажном стиле и надписью наискосок тёмным золотом: "Таккер".
- Пятилетней выдержки?
- Семилетней! Великолепный мягкий вкус, - важно протянул Рикардо. - Когда мой хозяин узнал, что "Джек Дэниэлс" собирается выпустить в вашу честь виски, тут же сделал заказ. Один из первых! Вы не распишитесь, мистер Таккер?