Обернувшись к штурману, спросил:
- Так значит, Джимми, это ты - крыса, продал нас всех? Я правильно понимаю?
- Нет, нет. Это все он, - став мгновенным белым как мел, Робинсон начал пятиться к двери.
И вдруг склонив голову, бросился зигзагами как заяц стремглав из кают-компании мимо растерявшихся охранников.
Нэнси, опустив голову как сомнамбула поднялась, доковыляв до дивана, и медленно опустилась рядом, уставившись в пол.
***
- Отто, но ведь не вторым помощником, пойми, а капитаном! Капитаном!
Бросив хмурый взгляд на собеседника, Лоуренса Лемана, исполнительного директора корпорации "Альфа Флайт", Томсон упрямо сдвинул брови:
- Только не "Хьюстон". Нет. Лучше в отставку уйду. Это моя вина тоже! Я отдал приказ на стыковку с бандитами! И сидеть должен в одной камере с Хэнсеном и Робинсоном.
- Они в разных сидят, - буркнул Леман. - Робинсон за убийство. Не казни себя. Хэнсен с Робинсоном всех водили за нос. И тебя - тоже. И глупо попались. Жадность одолела. Устроить инсценировку с нападением пиратов, чтобы присвоить груз корпорации на миллиарды баксов! Хитро? А?
- Да уж, - Томсон вздохнул, бездумно уставившись в висящие на стене голограммы первопроходцев космоса: Гагарин, Шепард, Армстронг. - Если бы не Ларри...
- Таккер сам виноват! Ему не стоило провоцировать Робинсона! - Леман стукнул ладонью по столу. - Подурачиться захотелось. Он всё сообщил нам закрытым кодом. Как всегда. Число пиратов, вооружение, координаты. Нет, захотелось продемонстрировать крутость перед всеми. Перед бабами небось. Они его любили.
- Не надо так, - буркнул Отто. - Ларри был хорошим парнем.
- Знаю, - неожиданно мягко отреагировал Леман. - Просто чертовски жаль его. Потрясающая интуиция. Агент экстра-класса. И так глупо сгинуть, - он махнул рукой. - Видно, придётся этот проклятый "Хьюстон" списать к чёртовой матери в утиль. Никто не хочет на нем служить. Никто. А тебе что-нибудь другое подберём. Ладно, иди.
- Есть! - облегчённо выдохнул Томсон, вскакивая с места.
Миновав коридор, Томсон оказался в широком холле в форме высокого стеклянного цилиндра. По отливающим голубизной прозрачным стенам вверх и вниз сновали скоростные лифты.
Сегодня была годовщина и компания "Юниверс-Ти-Ви" крутила на всех своих каналах шоу Ларри Таккера. Судя по голограмме в центре, шла юбилейная передача, и Ларри уступил своё место очаровательной ведущей, которая неуловимо напоминала Нэнси Робинсон.
- Ларри, вы такой остроумный человек. Наверно, с вами всегда так легко общаться? А скажите, если бы вам попросили рассказать анекдот, который бы охарактеризовал бы лично вас, чтобы вы ответили?
Ларри прижав ладонь ко рту, глубоко задумался.
- Ну, наверно, мои поклонники извинят меня, если я воспроизведу что-то совсем древнее...
- Не думаю, что вы когда-нибудь их разочаруете, - девушка напротив Ларри, утонув в море обаяния его голубых глаз, расплылась в улыбке.
- Ну, хорошо, Лора, я расскажу, - голос Ларри зазвучал удивительно серьёзно. - К психотерапевту приходит новый пациент и говорит: "Доктор, я очень устал от жизни. У меня постоянная депрессия, бессонница. Я разочарован в жизни. Мне кажется, я никому не нужен. Меня никто не любит". "Я могу дать вам прекрасный совет", - говорит ему доктор. "В наш город приехал цирк. Там выступает замечательный клоун. Он умеет так всех рассмешить, что никто не остаётся равнодушным. Побывайте на его представлении. И вашу депрессию как рукой снимет". "Увы, доктор, не получится. Этот клоун - я".