Может, Генри с самого начала хотел его усыновить? Он как-то обмолвился, что сожалеет, что у него только один ребенок. Но его жена после нескольких выкидышей больше не хотела пробовать. И, наверное, была не в восторге от идеи принять в семью чужое дитя. Почему не спросили у Алекса согласия тогда? А может, и спрашивали. Соцработники регулярно вызывали их с Райзом к себе, все вынюхивали, не обижают ли сироту, задавали Алексу вопросы. Какие? - да кто ж теперь вспомнит.
- Интересно, почему он не сказал... - протянул Пол, еще раз перечитывая бумаги. - Может, боялся, что ты не примешь его как отца? Но он, я так понимаю, и так им стал.
- Не знаю, - ответил Алекс. - Но, может, ты прав, - потянулся за сигаретами. - Тогда бы я точно не принял. А сейчас... - прикурил, глубоко затянулся, - он мне стал больше, чем отец. Он и начальник, и друг. Чертов стратег, мать его... - стряхнул пепел в пустое блюдце. - Вот он почему сказал, что дом - мой. Буквально, а не образно, - снова затянулся. - Как думаешь, ему стоит позвонить? - спросил, глянув на Пола.
- Ты, конечно, как знаешь, но я бы позвонил, - Пол достал и заднего кармана телефон и вручил его Алексу. - Номер там вбит.
На то, чтобы найти нужное имя, пришлось потратить несколько минут: список контактов был просто бесконечным. Мелькали там как совершенно обычные, так и совершенно идиотские имена всех народностей, да еще и изрядно разбавленные прозвищами. "Генерал Генри Райз", нашлось наконец-то, и, набирая номер, Алекс раздумывал, как назовет Пол его самого. "Алекс Крюгер"?
- Да, мистер Аррой? - заинтересованно протянула трубка.
- Это... - Алекс сглотнул, преодолевая спазм в горле, - Генри, это я, - в трубке шумно, совсем не сонно, несмотря на поздний час, выдохнули, и внезапно Алекс успокоился. Боже, Райз все это время ждал звонка. Совсем как Пол в Шотландии. И к счастью, хоть на этот раз удалось не ступить. - Райз, ты хитровыебанный сукин сын, ты знаешь? - почему-то не удалось удержаться от улыбки. И от того, чтобы прикурить еще сигарету. - И, черт возьми, ты просто супер джек-пот, что внезапно удалось мне сорвать.
- На человеческом языке это звучит как "спасибо", - хмыкнул Райз. - Советую выучить это слово. Есть еще словосочетание "Я тебя люблю", но это уже не пытайся - твой речевой аппарат не приспособлен под такие звуки.
Алекс покачал головой, улыбаясь еще шире.
- Спасибо, - сказал он. - И ты ведь знаешь, что я всегда прикрою тебя, даже голой жопой, - сглотнул, пытаясь унять разогнавшееся сердце и совладать с дрожью во всем теле. - И я тебя люблю, - выговорил скороговоркой, почти оглохнув и ослепнув от пульсации в ушах, в глазах, в мозгу, да во всем теле.
Райз помолчал, а когда заговорил, голос его был подозрительно тихим, будто скрывая дрожь.
- Я знаю. Но рад, что хотя бы раз в жизни все-таки это услышал.
- Отлично, - Алекс смял в блюдце окурок. - Как-нибудь повторим, - выдохнул. Пол крепко стиснул его пальцы, потому что он снова потянулся за пачкой.
- Давай только не слишком часто, сердце уже не то, что раньше, - усмехнулся Райз. - А то, знаешь ли, интересное было ощущение - вроде и есть сын, а вроде бы и нету. Никаких тебе "Я горжусь тобой, сынок" или там "А вот мы с сыном на прошлых выходных..." - Тут Пол буквально насильно вынул у Алекса из рук смятую пачку с поломанными сигаретами. - Ладно, потом как-нибудь поговорим. А сейчас привет Аррою, - и, не дожидаясь ответа, Райз отключился.
- Тебе привет, - эхом оказался Алекс, глядя на темный экран. - А ты говоришь, на Менди жениться! - фыркнул. - Она же мне сестра, как выяснилось.
Черт, ему самому надо проверить сердце. Потому что в груди как-то сжалось все и вот-вот собиралось взорваться. Было совершенно непонятно, что говорить, как реагировать. И как ко всему этому относиться. Нет, как относиться - это как раз было понятно. Хоть он много лет и считал Генри своим отцом, и чувствовал с его стороны подобное отношение, но официальное признание их отношений все же было очень дорого.
- Так это же круто! - Пол широко ему улыбнулся, но было видно, что он растроган моментом. - Так это, значит, я не у Райза в гостях, а у тебя. Давай, покажи мне, где тут вкуснее всего пить вино.
- На чердаке, - было дико слышать и осознавать, что у него теперь есть целый дом, и Алекс без колебаний выбрал место, которое принадлежало ему уже много лет. Райз, впервые привезя его сюда, был удивлен, что Алекс выбрал не уютную гостевую спальню, а полный паутины чердак, но не стал отговаривать. Помог расчистить, свозил в торговый центр за нехитрой мебелью.
И правда, пить терпкое, богатое вино, сидя на простом дощатом полу, и заедать его галетами и плавленым сыром оказалось очень вкусно. А еще было здорово целоваться. А потом, позабыв о выпивке и еде, не только целоваться.
8
- Простите, - буркнул Алекс. Девушка, на которую он налетел, кажется, даже не заметила происшествия. Она болтала по телефону, одновременно просматривая что-то на планшете.
- Эй, Сара, что там с ланчем? - окликнул ее какой-то бородатый мужик в вылинявших джинсах. - В кафетерии шаром покати.
Девушка буркнула, что работает над этим, и побрела прочь. Алекс взял в бесплатном автомате бумажный стаканчик с кофе и пошел дальше.
Они с Полом так и не уехали из дома Райза. Спали в очень уютной кровати, питались купленным на соседней ферме продуктами, копались с мотоциклом, ездили по пустыне. Купили телефон. Смотрели старые фильмы на видеокассетах, найденных в шкафу. А еще занимались сексом. Много. Долго. И пару раз Пол все-таки довел Алекса до крика.
А с пятницы Аррою начали звонить. Сначала пара звонков в день. Потом - в час. И стало окончательно ясно: импровизированному отпуску конец, Полу пора было возвращаться на съемочную площадку.
И хотя Алекс с легкостью согласился поехать с Арроем, очень скоро он об этом пожалел. Потому что, расцеловавшись с толпой народа, Пол моментально куда-то исчез.
Кто-то нацепил Алексу на шею бейдж. Наверное, какой-то особый, потому что, завидев его, все почтительно отступали. Впрочем, он сам особо не рвался лезть куда-то.
Киностудия оказалась совсем не такой, как представлялось Алексу. Это не был аккуратный павильон с выстроенными декорациями и истеричными волосатыми стариканами, орущими в рупор "Мотор!". Больше всего то, куда привез их Пол, напоминало гигантский муравейник изнутри. Исполинский ангар был набит народом, загроможден каким-то хламом и буквально напичкан проводами. Все сновали туда-сюда, бесконечно трепались по телефонам, тыкали в экраны планшетов. Там и сям урчали кофейные автоматы, шипела кола, хрустели чипсы.
И вдруг посреди всей этой суматохи кто-то заорал зычным голосом:
- Алекс Крёгер! Мне нужен Алекс Крёгер!
Чертыхнувшись, Алекс поспешил на звук, чтобы только заткнуть кричавшего.
- Что тебе нужно? - рявкнул он, ловя выкрикивающего его имя парня за локоть.
- Вы - Алекс? - радостно улыбнулся тот. - Я Хутч Робсон, - он сунул ему руку. - Я агент Пола Арроя.
- Допустим, - процедил Алекс. Руку он пожимать не стал. Впрочем. Робсон не только не оскорбился, но даже вроде бы и обрадовался.
- Пол сказал, что вы взбеситесь, - хмыкнул он. Подтянул сползшие с задницы джинсы, - с весьма аппетитной, надо сказать, задницы, - улыбнулся чему-то. У Алекса все зубы заныли от этой улыбки: уж больно сладкой она была для «просто агента». - Идемте со мной.
И, не дав Алексу возможности спросить, куда и зачем, засеменил сквозь толпу.
Единственная причина, почему Алекс за ним пошел, - это догнать и съездить по улыбающейся физиономии.
- Рой, я его нашел! - крикнул он снова, сложив руки рупором.
Алекса так покоробило это ужасное сокращение интересной Арроевской фамилии, что он даже не сразу заметил самого Пола. Тот сидел в кресле, и вокруг него суетились сразу две симпатичные девушки, - одна колдовала над волосами, другая над лицом. Увидев Алекса, он с трудом сдержал улыбку, чтобы не мешать гримерше, и помахал ему рукой.