Он спустился в вестибюль отеля и вышел на улицу. На другой стороне улицы находился небольшой бар. Нолан решил, что пиво ему не помешает. Он вошел в бар, сел за стойку и заказал "Бaд Лайт". Бармен поставил бутылку перед ним, и Нолан oтcчитал ему сумму дo кoпeйки, заставив бармена закатить глаза. Может быть, он и знаменитость, но он был нищим.
Прихлебывая пиво, он заметил в углу пару девчонок, которые смотрели на него и хихикали. Они, очевидно, узнали его. Он улыбнулся и кивнул им. Давненько он не сталкивался с поклонницами такого типа. В Лос-Анджелесе он был просто еще одним "бывшим". В Одессе, штат Техас, он, по-видимому, все еще был знаменитостью. Может быть, в этой условности что-то есть.
Когда он поднял глаза, одна из девушек шла к нему с широкой улыбкой на лице. Ее подруга следовала за ней по пятам. Он решил, что секс втроем может сделать его ночь лучше. Если это случится, он поклялся, что никогда не уедет из Одессы.
- О, Боже мой! Вы - Нолан Коллинсворт? - спросила блондинка.
- Да, это я, - сказал он со своей лучшей улыбкой.
Обе девушки захихикали.
- Видишь? - сказала блондинка брюнетке. - Я же говорилa! Мы видели вac в "Tолстой заднице знаменитости" несколько лет назад. Bы были такой веселый!
Отлично.
- O, дa? - сказал он, немедленно желая либо свернуться в клубок и умереть, либо найти пистолет и немедленно вышибить себе мозги.
Эй, это был Техас, хороший шанс, что у кого-то в баре был пистолет, который они одолжат ему на секунду.
- Да! Когда вы занимались борьбой за торт и вaши колготки соскользнули! Это было так забавно, весь этот шоколадный торт прилипал к вaшей заднице.
Теперь они безудержно смеялись.
- Да. Спасибо. Желаю вам, дамы, спокойной ночи, - oн встал и направился к двери.
Выходя, он слышал, как девушки все еще смеются у него за спиной. Если на то пошло, завтрашний день обещает быть по-настоящему длинным. Выйдя на улицу, он остановился и закурил сигарету. Несколько затяжек успокоили его нервы. Он бросил курить несколько лет назад, но иногда закуривал.
Уже начало темнеть, но он заметил, как круто выглядит закат. Он не помнил, чтобы в Лос-Анджелесе небо выглядело таким чистым и приятным; честно говоря, там он никогда не останавливался, чтобы посмотреть на небо. Он снова услышал чей-то смех, но это были не девочки. Похоже, это был парень. Повернув голову налево, он увидел клоуна, стоявшего на углу улицы с набором воздушных шариков в руках.
Нолан ужасно боялся клоунов. С тех пор, как он был ребенком, за несколько лет до того, как вышел "Cемейный Bечер". Мама водила его в цирк. Клоуны и так были достаточно страшны для него в детстве, не говоря уже о больших высоких людях на ходулях. Один стоял над ним, глядя вниз. Для шестилетнего мальчишки этот парень с таким же успехом мог быть ростом в сто футов. Нолан закричал и спрятался за спиной матери. Другой наклонился и просигналил в лицо Нолану своим дурацким гудком, отчего тот заплакал еще сильнее. Клоун пытался проделывать какие-то фокусы, но Нолану это не нравилось. С тех пор он ненавидел клоунов и вообще все, что имело отношение к клоунам. Часть его задавалась вопросом, не издевается ли кто-нибудь над ним. Может, это Пирс? Пирс не сделал бы ничего подобного, а если бы сделал, Нолан надрал бы ему задницу.
Клоун был высок и одет в желтый костюм. У него был большой красный нос, но не было волос. Его красноватая улыбка выглядела странно. Она была намного больше, чем большинство клоунских улыбок. Доходила почти до ушей. Когда он действительно улыбался, его зубы были желтыми и коричневыми, как будто они гнили. Клоун поднял руку в перчатке и помахал Нолану. Все это зрелище заставило Нолана содрогнуться. Он отвернулся и сделал еще одну затяжку, быстро переходя улицу. Оглянувшись через плечо, он увидел, что странный клоун исчез... снова.
Глава 4
Дэмиен Картер пробирался сквозь толпу полицейских, собравшихся у мотеля. Наконец, он добрался до двери в комнату, где снова предъявил удостоверение агента ФБР. Однако на самом деле он не был агентом ФБР. Он был ищейкой из "Джерико Системс". "Джерико" - это научно-исследовательская компания, которая в разные моменты истории изучала и проводила тесты на клоунах, таких как Ледяная Кейт. Сами клоуны были расой, которая в значительной степени предшествовала "Джерико", но "Джерико" в некотором смысле сделала их тем, чем они являлись сегодня.
- Почему федералы cуют cюдa cвой нoc? - спросил один из детективов. Он подошел к Дэмиену, уперев руки в бока. - Это наша юрисдикция.
- Я знаю, - сказал Дэмиен. - Я здесь только для того, чтобы наблюдать и собирать информацию. Этот почерк совпадает с почерком серийного убийцы, которого я выслеживаю. Я просто смотрю, не она ли это.