— Все! Оторвали задницы и бросаем мешки! — один из команды, невысокий, весь какой-то квадратный, свирепо перекосив рот орал на остальных.
Как ни странно, сработало. Красные туники зашевелились внутри корзины, стали разбирать мешки.
— Стрелы! У кого? — к ним повернулся седой охотник.
— Да только что…
— Давай!!!
Ему протянули колчан, он отвернулся. Тут же протянул руку малагарец.
Стрел на расстоянии руки не было и Курти кинулся к противоположному бортику, куда откинул колчан верзилы, когда «откапывал» его.
Бах! Мешок упал перед ним, обдав пылью и едва не придавив пальцы. Теперь оперения стрел торчали из-под мешковины. Курти удержал мешок от дальнейшего падения на бок и волоком стащил с колчана. Малагарец и не думал помогать, продолжая стоять с вытянутой рукой. Курти сунул ему колчан, услышал всплеск и обернулся. Верзилу, которого он спасал, только что отправили вслед за мешками.
— Стойте! Так нельзя!!
— Да заткнись ты, а то сейчас сам за ним отправишься! Не мешай!!
Здесь до Курти дошло, что всплеск он слышал совсем близко. Выпрямился, кинулся к бортику и увидел, что их корзина уже у самой воды. Кайкапы щелкали зубами в паре футов от глаз.
— А стрелок у них и правда, классный. Даже такими стрелами не мажет. Не пойму кто из них. Я б его… — седой охотник хмуро щурился, вглядываясь в команду противников.
— Стрелы! — Эрик выбросил руку.
Рядом с его рукой появилась смуглая рука малагарца.
— Нету, — робко сказал кто-то.
— Ищите! Под мешками должны быть.
— Все! Нам конец!! Все!!! Сейчас в воду уйдем, а там эти твари! — запричитал кто-то.
Ему врезали и потребовали, чтобы заткнулся.
— Какого здесь столько мешков?!! За борт их! И легче станем и трупы с колчанами раскопаем! Быстрее, мать вашу!!! — ревел седой охотник.
— Так, помоги, а не ори, шухарной. Кому убирать-то? Нас живых осталось всего ничего! Мешки весом за сто фунтов каждый!
— Стрэлы! Бэстрей! — малагарец тряс рукой.
Его послали.
На головы сыпался мелкий гравий. Вражеская стрела пробила один из мешков. Упасть он не упал, но с него сочилась струйка песка и нервировала. Сыпалось если на голову, то за шиворот.
— Мы тяжелее и у нас убитых больше, — тяжело дыша, прохрипел квадратный. — Они под мешками, а их мы убрать не успеваем. Это конец.
— Подожди — Эрик, положил руку ему на плечо, — спокойно. Тебя как зовут?
— Страшила.
— Страшила, не паникуй.
— Я не паникую, даю расклад и все.
— Главное продолжать мешки выбрасывать. Знаешь историю про двух лягушек, упавших в молоко?
— Знаю. Дурацкая история. Кто ее придумал, никогда в деревне не был. Не может лягушка лапами масло сбить. Ей на это тысяча лет понадобится, а не полночи. И не будет лягушка из молока выбираться. Они влагу любят. Умные крестьяне, наоборот, лягушек в молоко добавляют, чтобы холодным дольше оставалось.
— Хорошо, хрен с ней, с лягушкой. Просто не сдавайся, прошу.
Корзина достигла воды и медленно погружалась в нее. Не тонула грузом, а опускалась мерными плавными движениями.
— Стрэлы! — малагарец нервно тряс рукой.
— Нету! И толку нету, — озверился на него Страшила, — их сморчок, всяко лучше стреляет.
— Подожди. Какой сморчок? — спросил Эрик.
— Да вон тот, мелкий, с проплешью. Это же он почти все мешки нам закинул.
— Так ты видел кто это?!
— Вашу мать! А вы нет?! Стрелки хреновы. Что у вас вместо глаз?!!
— Сможешь убить того типа, — Эрик повернулся к малагарцу и ткнул в того, кого Страшила назвал сморчком.
— Стрэла дай!!! — малагарец почти кричал в ответ.
— Надо хоть одну найти, — Эрик повернулся к остальным, — и быстрее.
— Раскомандовался, — буркнул Курти и полез под мешки.
— Быстрее надо, еще один мешок и все!
— У них тоже стрелы кончились, — вон, смотри.
Действительно, команда зеленых суетилась в той же характерной манере, что и красные. Искали стрелы.
— Но мы внизу и уже тонем.
— Да ты что!!! А мы и не заметили!!! Хорошо, что сказал!
Курти забрался под тюки и шарил наощупь, надеясь почувствовать под пальцами оперенье.
Удар и корзину зашатало. Не так, как если бы упал мешок. Раздался крик и всплеск. Курти выскочил из-под мешков как пробка из бутылки.
— Это что?!
Эрик, малагарец и охотник, перегнувшись, стояли у бортика. Спины дергались. Опять послышался отчаянный крик. Корзину еще раз что-то ударило снаружи.