— Да, это он и вижу, что он почти готов, но у нас есть еще немного времени и я хочу выиграть спор, — Тарант хлебнул вина, — так ответь — пират ты или наемник? И как тебя зовут?
— Жаль, что я не умею играть на этой штуке, — Эрик кивнул на дудочку в его руке, — сейчас мне бы это пригодилось.
— При чем здесь эта дудка? — Тарант раздраженно отбросил палочку, — тебе задали вопрос. Отвечай.
Крейклинг за спиной Эрика толкнул его в спину. Эрик отпил вина. Толчок повторился, но более сильный.
— Отвечай!
В коридоре послышался топот. Потом возня и возбужденные голоса возле входа. Дверь без стука отворилась и в Ложу влетел запыхавшийся крейклинг.
— Херр командор!
— Ты рехнулся?! Прекратить немедленно! Что ты себе позволяешь?!! — возмутился капитан.
Стражник замер, вытянулся во фронт и запыхавшимся голосом выпалил:
— Разрешите доложить, херр командор!
— Чтобы ни было, ты не можешь сюда так врываться!
— Это важно!
— Говори.
— Херр Арман Пикард нашелся!
— Это могло бы и подождать. Где он?
— Здесь в Цирке. Его нашел новый писарь — Хэнк. Он изранен и еле дышит.
— Хэнк еле дышит?! А ним-то, что случилось?
— Да не Хэнк. Арман. Он изранен. Порубал кто-то! Прямо здесь в Цирке! Где-то в подвале.
— Здесь?!! Как это возможно?! — изумленно спросил Тарант.
— Сами ничего не понимаем.
— Напасть на него никто из посторонних не мог, — спокойно заговорил капитан-командор. Некому. Ни в городе, ни тем более в Цирке. Он ведь не один пропал, верно? С ним еще пятеро наших было. Их нашли?
— Нет. Пока только Арман.
— Нехорошие у меня предчувствия. Он с кем-нибудь из пропавших случаем не повздорил недавно?
— Не слышал о таком, — замотал головой стражник.
Тарант тоже качал головой:
— Дела-а-а. Я, грешным делом, подумал, что Арман на ревнивого мужа нарвался. Но, что в подвале Цирка, это, конечно, неожиданно.
Эрик сидел, опустив голову и не шевелился.
— Ладно, разбирайтесь, я уйти не могу. На мне требушет. А сам он, что-нибудь говорит? Наш Арман?
— Несколько раз прохрипел одно имя.
— Имя? Какое имя?
— Эрик. Больше ничего не говорит. Говорит плохо, ему клинком в челюсть попали. Но различить можно. Хрипло так, — Эрик, Эрик, Эрик.
— Что за Эрик?
— Не знаю, Ваша Светлость.
— Кто-нибудь знает какого-нибудь Эрика? — Тарант обернулся к Фабрису, к Валери.
— Нет, не слышал, — пожал плечами Фабрис.
— Арман мечтал сразиться с Эриком Бешеным, известным пиратом. Но вряд ли он встретил его в наших подвалах, — пошутила Валери.
Все рассмеялись.
— Значит бредит. Привиделось что-то. Как он сейчас?
— Гораздо лучше. Доктор перевязал, влил в него что-то, сказал, опасность миновала. Сейчас опять без сознания. Поспит немного и расскажет, что случилось.
— Бонавентура, вы можете идти. Узнайте, что же там случилось и вызовите моего лекаря. Он все-таки не такой коновал, как ваш казарменный.
Эрик затылком почувствовал, как на него смотрит капитан-командор.
— Не хотел бы я этого типа оставлять с вами. Джори!
Это он крейклингу, который ворвался к ним.
— Да, херр капитан!
— Глаз не спускать! — Эрика ткнули в затылок.
— Слушаюсь!
Капитан-командор вышел и тут же вернулся с еще одним стражником, который стоял в коридоре.
— Встань с другой стороны. И тоже с него глаз не своди. Нилса я за доктором отправил.
— И мне пора, — Фабрис встал, — требушет это зрелище и оно требует ведущего.
Дверь захлопнулась.
Эрик внимательно посмотрел на князя и заморских гостей. Оружия при них нет. Значит только стражники.
Джори юнец, хотя крепкий. Второй постарше, опытней, но не принимает Эрика всерьез. Выполняет рутинное поручение. У обоих традиционные для местных протазаны и фламберги. В ложе с таким оружием не развернешься.
— Вернемся к тебе, — к нему обратился Тарант. — Спор есть спор, назови свое имя. И пират ты или нет? И побыстрее, будь добр. Нам заканчивать надо. Требушет, я вижу готов. Как тебя зовут? Ну?!
— А что это? — спросил Эрик, кивнув на стол.
— Где? Вот это? Это вилка, — князь поднял столовый прибор и повертел в руке.
— И что с ней делают?
— Эта глупость, для тех, кто не моет перед едой руки. Но глупость модная, поэтому неизбежная. Я ответил на все твои вопросы, ты не ответил ни на один из моих. Поверь, я не добрый. И до разговора с тобой снизошел.
— Вы все здесь повторяете это, — кивнул Эрик, — хорошо. Но ведь я могу соврать. И по поводу пирата, и по поводу своего имени.