— Да нет же! Нет! — флюиды содержатся в любом теле и именно они рождают тепло. Человеческое тело, в силу того что оно живое, рождает тепла больше. Мертвое тело, я сейчас про камни, деревья, землю, рождают тепла меньше! — княгиня увлеченно дискутировала.
Лоренс, уже пожалевший, что возразил, сидел со скучающим видом и меланхолично ковырял вилкой в камбале. Бонифаций и Тарант переговаривались вполголоса. Князь больше не пил. Купец Бартаэль Веркопсмет никого из них не слушал и увлеченно приканчивал шестую колбаску. Барон Петер айт Эрнстермирх усмехался в усы, ничего не говоря, но Арман мог бы поклясться, что улыбка предназначена Селестине с Лоренсом. Сам он уже не первый раз ловил краткие любопытные взгляды от Софии, но предпочитал не замечать их. Девушка вполне себе ничего, но у него хватало мозгов понять, что все это могло плохо кончиться.
Он вышел, проверил приготовления к представлению, проверил прочность цепей и потребовал, чтобы их укоротили на несколько звеньев. Опять все наспех. Возвращаясь в зал, в коридоре, в нескольких шагах от двери столкнулся с Валери.
— Ох, Арман, здравствуйте! — Мне бы так не хотелось считать нашу встречу неожиданной. — Валери грациозно сдунула прядь золотых волос с лица и кокетливо улыбнулась, — скажите честно — вы меня преследуете?
Арман осторожно посмотрел на дверь.
— Валери, каждая встреча с вами подарок судьбы. И каждый раз, глядя на вас я будто любуюсь картиной великого живописца, но и мне хотелось бы считать эту встречу случайной. Пожалуйста, скажите, что вы здесь делаете?
Он снова обернулся на дверь.
— Почему вы все время смотрите на дверь? И что за вопросы? Право — это невежливо, когда рядом с вами такая женщина!
Арман окинул ее взглядом. Женщина и правда хоть куда и лет пять-шесть назад он бы разговаривал с ней не о дверях. Да и вообще разговаривал бы мало. Не остановило бы и то, что она любовница князя. В юношеском возрасте это не препятствие, а скорее вызов. Только слаще бы было. Но сейчас он уже не юнец и научился думать. «Что-то часто, я сегодня не поддаюсь соблазнам» — мелькнуло в голове. «Старею видимо». Внимательно окинул взглядом золотые серьги и роскошное платье Валери и отметил, что каждый день такое не одевают. Это праздничный наряд.
Она заметила этот взгляд и чуть подбоченившись двинула плечом.
— Лучше, чем дверь, правда?!
— Правда, хотя рисунки похожи, — исключительно вежливым тоном согласился Арман. — Фриса Валери Бонне, вы понимаете, что не можете войти в эту дверь?
— Это почему? — вскинула голову она, — и не зовите меня полным именем, да еще и с этим банальным «фриса». Это пошло. Я хоть и не замужем, но давно не девочка.
Арману на мгновение показалось, что она сейчас добавит — «тебе ли не знать», что было бы странно, так как дальше флирта у них дело не двинулось. Но интонация была именно такой. Но больше она ничего не сказала, только сверкнула глазами.
— Князь Тарант принимает гостей, — Арман вежливо взял Валери за локоть и повел по коридору в сторону выхода.
— Так я и гость, — удивительно, но она пыталась вырваться.
— Князь принимает званных гостей, — Арман не отпускал ее, — и принимает с женой.
— И что? Я все равно войду! — она яростно вырывалась, голос стал громче.
Арман почти оттащил ее от двери и завернув за угол, впихнул за занавеску прижав к бархату стены.
— Да что с тобой, Валери?!
— Надоело! — она закусила губу, — я же не вечно буду… такой. Молодость, а значит и все это скоро закончится. И дальше что? Кому я потом стану нужна? Бывшая куртизанка князя — это конечно красиво звучит. Но мне даже жить не на что будет. Мне давно надо изменить свое положение.
— Если ты сейчас туда войдешь, то твое положение лучше точно не станет. Тарант же тебе этого и не простит.
— А вот и посмотрим!
— Нет. Смотреть мы не на что не будем — Арман покачал головой, — ты не способна сейчас здраво рассуждать, если всерьез считаешь, что этой выходкой изменишь отношение к себе. Или ты думаешь, что Тарант увидит тебя в обществе…
— Он увидит меня рядом с ней! Пусть сравнивает!
Арман хмыкнул и подозвал двух крейклингов, с любопытством наблюдающих за ними.
— Говорить с тобой сейчас бесполезно, — он обратился к стражникам, — вежливо и осторожно проводите даму в ее покои, — у тебя ведь здесь комната, я знаю.
— Да как ты смеешь?! — ты понимаешь, к кому прикасаешься?! Тарант тебя за это…
— Тарант меня за это поблагодарит, если узнает. Но в твоих же интересах, чтоб не узнал. Все. Иди.
Алебарды мешали крейклингам, и им приходилось держать Валери только одной рукой. Она несколько раз пнула по ноге того, что справа. Он терпел и ухмылялся. Вели ее осторожно, будто несли фарфоровую вазу. Лишь бы синяков на ее руке не оставили. Тарант заметит, спросит. А если к тому времени дурь из ее головы не выветрится, то рассказ ей же и навредит.