— Если не секрет, что за странный красный бант у вас на одежде? Это кажется, не просто украшение?
— Это не украшение, — барон, поставил кубок на стол, — это принадлежность к братству, — он опять замолчал.
Селестина видя, что продолжать барон не собирается, вновь спросила:
— К какому братству вы изволите принадлежать?
Барон поднял кубок и начал пить.
— Братство святого Мартина — ответил за барона Арман. Это значит, что фрайхерр Питер айт Эрнстермирх является мастером клинка. Фехтмейстером. Одним из немногих, кого признали достойным войти в ряды виртуозов меча.
— Фрайхерр Петер, — барон поставил кубок на стол.
— Что?
— Не Питер. Петер, — поправил барон.
— О. Извините, — ответил Арман.
Наступившую неловкую паузу прервал Бонифаций.
— По поводу дела. Знаю, многие из вас, в курсе произошедшего со мной несчастья, — совершенно неожиданно я лишился своего основного поставщика — мех, смола, зола с дегтем и воск мне более недоступны. Поставщик грозится начать торговать с моими конкурентами.
— Я не в курсе, — удивленно сказал князь. — Ты же монополистом был в Баэмунде. Что случилось?
— Мой бравый сынок, отмечая успешный поход, отпраздновал его окончание в кабаке. За соседним столом сидел Кубош, который привез мне древесину. Тибо, разумеется, не знал, кто это и по какому-то совершенно пустяковому поводу затеял ссору. Тибо его даже не ранил, зацепил слегка, прежде чем их разняли, но Кубош зол теперь на наше семейство до такой степени, что торговать со мной больше не собирается.
— Жаль. Но с походами так бывает, — вдруг вмешался в разговор барон. — А что? Добыча с налета не возместит потери?
— У нас не принято называть это налетом, — осторожно проговорил Бонифаций, — слово «рейд», подходит больше.
— «Налет» или «рейд», сути не меняет. Вы напали на врага, с целью завладеть его имуществом.
— Мы предпочитаем считать, что таким образом возмещаем убытки, что они причинили нам.
— Я и не спорю. Мы с вами путаемся в терминах. И уверен, что по ту сторону пролива малагарцы точно так же считают, что возмещают свои убытки, нападая на вас. Это война, она везде одинакова. Так каковы трофеи?
— К сожалению, не очень. Пожалуй, мы в плюсе, но прибыль лишь слегка превышает затраты, что мы потратили на организацию рейда. Правда есть несколько пленных, возможно, удастся получить за них выкуп.
— А если не удастся? Что будет с пленными?
Бонифаций уклончиво улыбнулся.
— Там видно будет.
— Судьбой пленных вы интересуетесь не просто так? Верно? — с легким вызовом спросила Селестина.
— Да нет. Пожалуй, что именно просто так, — ответил барон.
— Мы слышали про тех пленных из Фраккара!
— Я думаю, все слышали, не только вы, — барон улыбался исключительно добродушно.
— Не понимаю, чему вы улыбаетесь?! Это было бесчеловечно. Вы их убили.
Барон с тем же добродушием продолжил.
— Это тоже был своеобразный «рейд». Только не за добычей. В королевстве Фраккар решили, что перемирие затянулось и в который раз за последние несколько десятилетий попытались захватить и нас, и Бюрг-Схёр, что чуть восточнее. И им почти удалось. Заставы они прошли, как нож сквозь масло. Одним духом и тихо. Готовились. Никто не успел подать сигнал в город об атаке. То, что нас не сумели взять с налета это чудо. Это и не их вина и не наша прозорливость. Обычная случайность. Крестьяне с ярмарки возвращались, там парни молодые были. На Солнцеворот Добрый торопились, чтобы успеть на девок поглядеть. Вперед вырвались и ранним утром шли по восточной стороне Герсии. Речка глубокая, но не широкая. Вот они и углядели, как шлемы на той стороне реки блестят и углядели, что не наши. В город рванули и успели предупредить стражу, пока нападавшие ни мост, ни брод не перешли. Хорошо, что капитан крестьянам поверил, успел закрыть ворота и поставить на стены дозор. Половина из них, кстати, погибла — фраки шли хоть и без осадных орудий, это первая волна была, но их было много. Пока людей на стенах было мало, они успели подтащить лестницы. Да арбалетчики их знаменитые высунутся не давали. Вот, что умеют гады, так это с арбалетами обращаться. Стены стража удержала с трудом. Потом подошли мы из казарм и откинули их. Фраки начали подготовку к осаде. Злые, что не удалось взять нас сразу, они разорили окрестные деревни. С людьми не церемонились. Я сам видел кровавые пятна на реке. Всё мимо башен плыло, и трупы, и бревна с домов, что фраки разобрали, когда осадные машины строить стали. Я жене и дочерям запретил к окнам подходить, у нас дом на самом берегу стоит, хорошо, что внутри города. Так вот, пока фраков было еще не слишком много, мы вышли с южных ворот и зашли им в тыл. Не атаковать их, нет. На это бы у нас не хватило сил. Но мы прошли дальше и стали у дороги, около Бушдира, откуда им должно было прийти подкрепление. Так как нас не ждали, подкрепления шли небольшими партиями. Вот такую партию мы и встретили. Самое интересное, что их и тогда было больше, чем нас, но на нашей стороне был фактор внезапности. Мы почти всех перебили и вот скажите, что нам надо было делать с пленными?