— Родни, что происходит? — Менеджер моего бара был в туалете, когда Чейз ворвался на нашу встречу под «Клубом-22». Благодаря внезапному порыву Родни посрать, он избежал пули Чейза в голову. Фангу повезло меньше.
— Сэр, прошу прощения, что прерываю. Я знаю, что сегодня не... — Он замолчал с неловким звуком, как будто прочищал горло. — В любом случае. Подумал, вы захотите узнать, что в курятнике завелась змея.
Моя спина напряглась, а пальцы сжали телефон. — Прямо сейчас?
— Да, сэр, — ответил Родни. — И похоже, он никуда не торопится.
Я кипела от гнева. — Я буду там через пятнадцать минут. — Закончив разговор, я воспользовалась секундой, чтобы внутренне закричать, затем повернулась к Зеду. — Нам нужно заехать в «Клуб-22». Там Чейз.
Зед дернулся от неожиданности, его челюсть сжалась, но он увеличил скорость и развернул нас в направлении «Клуба-22», не споря.
— Какого хрена он там делает? — пробормотал Лукас с заднего сиденья.
Я поморщилась. — Надеюсь, больше никто из наших сотрудников не погибнет. — Это прозвучало чертовски наивно, но это была правда. Я действительно надеялась, что он больше не станет убивать моих сотрудников, иначе мне грозила острая нехватка персонала. Как бы то ни было, мы потеряли трех наших девушек из «Клуба-22», которые уволились после инцидента, когда Джесси покончила с собой, находясь под кайфом от PCP.
— Ты вооружен, Леденец? — Зед взглянул в зеркало заднего вида, приподняв брови.
— Конечно, — ответил Лукас. — Я не идиот.
Той ночью в «Клубе-22» я попросила Лукаса начать постоянно носить при себе оружие. Теперь, когда мы знали, что он умеет обращаться с пистолетом и стрелять с приличной точностью, я не хотела, чтобы он разгуливал безоружным. Не после того, как Чейз заявил, что охотится за моими ребятами.
Один убит, осталось двое.
Я вздрогнула, вспомнив самодовольство на его лице, когда он стоял над окровавленным телом Касса.
Зед слегка кивнул, затем крепче сжал руки на руле, как будто представлял, как обвивает ими шею Чейза. — Мы должны просто убить его и разобраться с последствиями позже.
Я бросила на него острый взгляд. — Нет.
— В этом вопросе я согласен с Зедом, — предложил Лукас. — Чейз не может все предусмотреть. Из-за вас, ребята, люди исчезают все гребаное время; что значит еще один?
Я стиснула зубы, пытаясь обуздать свое разочарование. Эти аргументы не помогли ослабить хрупкое напряжение, которое существовало между нами троими с тех пор, как я застрелила Касса, но что, черт возьми, я должна была делать? Я не могла изменить прошлое и не собиралась совершать глупых, безрассудных поступков, пытаясь загладить свою вину перед ними.
— Мы обсуждали это, Лукас, — огрызнулась я, — уже слишком много раз. Мы пока не предприним никаких прямых шагов против Чейза. Не раньше, чем я узнаю, что это безопасно для всех.
Потому что мой бывший был далеко не глуп, а его моральный компас был настолько нарушен, что это было не смешно. У нас уже были доказательства этого. После инцидента в «Клубе-22» моя тетя Деми обнаружила серию взрывных устройств, установленных вокруг ее дома в Италии. Если бы я застрелила Чейза в ту секунду, когда он появился на моей встрече, Сеф была бы мертва. Вместе со всеми остальными в том доме.
— Я разговаривал со Стилом сегодня утром, — сказал мне Зед, явно придерживаясь того же хода мыслей. — Они перевезли Сеф в новое безопасное место, и я отправил запрос в Гильдию о помощи.
Мои брови поползли вверх. Он не упомянул, что собирается поговорить с Гильдией. — Что они сказали?
— Ответа пока нет. — Он пожал одним плечом. — Ты же знаешь, какой у них список ожидания.
Я подавила раздраженный вздох из-за резкости в его голосе. Он все еще был чертовски зол на меня, и это сквозило в каждом слове, которым мы обменивались. Но он все еще был здесь. Он все еще был на моей стороне и пока не отвернулся от меня. Лукас тоже. В конце концов, они простят меня. Я надеюсь.
Справедливости ради, у Гильдии наемников действительно был безумный список ожидания, но тот факт, что у Зеда в прошлом была связь с ними, обычно давал нам какой-то приоритет.
— Ну, в любом случае, им нужно прийти и забрать все свое оружие, — прокомментировал Лукас. — Я не хочу, чтобы моя мама возвращалась домой, пока они его не заберут.
Запустив руку в волосы, я уставилась в окно. Эти проблемы продолжали накапливаться, и я боюсь даже представить, как нам, черт возьми, их все решить. Связь Лукаса с Гильдией, темное прошлое его матери, Чейз, ведущий войну против моего бизнеса и личной жизни, Зед... то, что он Зед. И Касс. Черт. Касс.
У меня заныло в груди, и я потерла тыльной стороной ладони грудину. Мы были почти в «Клубе-22», и мне нужно было надеть маску Аида. Мой план насчет Чейза был тоньше бумаги, но это было лучше, чем никакого плана вообще.
— Может быть, вам двоим лучше подождать в машине, — предложила я, когда Зед заехал на парковку «Клуба-22». Взгляды, которые я получила в ответ, в точности говорили о том, что они думали об этой идее, но я просто пожала плечами.
Я вылезла из машины и провела руками по переду своего платья. Твердо сохраняя невозмутимое выражение лица, я зашагала в свой клуб с Лукасом и Зедом за спиной.
Найти Чейза было нетрудно, учитывая, что бар открылся всего полчаса назад и был почти пуст. Он сидел прямо перед главной сценой, потягивая виски из бокала и разглядывая перепуганную танцовщицу, которой не повезло выступать первой.
Его одноглазый взгляд скользнул по мне, и он поднялся со своего места медленным, плавным движением. Широкая улыбка озарила его лицо, и если бы я была чуть слабее, меня бы вырвало прямо там, на ковер. У меня от него мурашки побежали по коже.
— Дарлинг! — воскликнул он, подходя ко мне с протянутыми руками. — Какой неожиданный сюрприз.
Чушь собачья. Откровенная чушь.
3
Я стиснула челюсти, и пот превратился в лед, когда Чейз, чертов Чейз Локхарт, наклонился, как старый друг, и поцеловал меня в щеку. Дрожь отвращения пробежала по всему моему телу от того места, где он прикоснулся ко мне, но я не отстранилась.
— Ну, разве это не приятная перемена, — пробормотал он, не отступая ни на дюйм от моего лица. Вместо этого он протянул руку и заправил мои волосы за ухо, затем его пальцы прошлись по моей шее в страстном прикосновении. — Если бы я знал, что тебя так легко сломить, я бы убил того, кого ты так любила, намного раньше.
Я с трудом сглотнула, подавляя злую, исполненную отвращения реплику, вертевшуюся у меня на языке. — Что ты здесь делаешь, Чейз?
Он что-то весело промычал и перевел взгляд мимо меня. — Зейден, старый друг. Нам так давно пора наверстать упущенное, тебе так не кажется? Почему бы тебе не присоединиться ко мне и не выпить? — Чейз отступил назад и указал на бутылку скотча, стоявшую на маленьком столике рядом с тем местом, где он только что сидел, и хитро ухмыльнулся Зеду. — Теперь мы можем поболтать обо всем, что у нас есть общего.