Зед предложил подвезти меня до Уоттл-Лейн, и как бы мне ни хотелось прокатиться на своем "Ducati", я согласилась. Во-первых, нам нужно было идти на работу после проверки девочек. А во-вторых, я не хотела оставаться одна.
Чейз пробрался мне под кожу, и теперь я чувствовала на себе взгляды каждый раз, когда покидала безопасный дом Зеда.
Зеду, должно быть, пришла в голову похожая мысль, потому что он проводил меня до входной двери нашей конспиративной квартиры. Мы не обсуждали это вслух, но я оценила этот жест, каким бы ненужным он ни был.
— Я лучше подожду в машине, — тихо сказал он, когда я нажала на дверной звонок. — Но я здесь, если понадоблюсь. — Его рука прижалась к моей пояснице, притягивая мое тело ближе, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня.
Однако в тот момент, когда наши губы соприкоснулись, дверь распахнулась, и я неохотно отстранилась, чтобы поприветствовать Надю. Только это была не Надя, уставившаяся на нас с выражением отвращения на своем милом личике.
— Фу, — объявила Диана, посмотрев на Зеда так, словно от него ужасно пахло. Затем ее большой зеленоглазый взгляд переместился на меня, и ее улыбка стала еще ярче. — Аид! Ты вернулась! Я знала, что ты вернешься. — Она бросилась ко мне, ее руки обвились вокруг моей талии, а лицо уткнулось в мой живот.
Пораженная, я просто стояла там какое-то время, пока ребенок обнимал меня, а Зед изо всех сил старался не рассмеяться. За спиной Дианы он бросил очень выразительный взгляд на теперь уже чистые волосы девушки, затем встретился со мной взглядом с широкой улыбкой.
— Ты в полной заднице, — прошептал он, затем запечатлел еще один быстрый поцелуй на моих губах, прежде чем удалиться к своей машине. Смеясь.
Сердито глядя ему вслед, я попыталась оторвать Диану от своей талии. — Я не любительница объятий, соплячка, — пробормотала я. — Давай зайдем внутрь. Какого хрена ты вообще открывала дверь?
Не успели слова слететь с моих губ, как Надя шлепнула меня по ушам кухонным полотенцем. — Язык, — отругала она, словно повинуясь инстинкту. Затем ее глаза расширились, и она глубоко вздохнула через нос, как будто не была уверена, как я отреагирую на это.
Но я только усмехнулась и кивнула. — Да, справедливо. — Я мягко подтолкнула Диану в направлении гостиной, откуда доносилась женская болтовня и мультики по телевизору. — Иди. Мне нужно поговорить с Надей.
Диана преувеличенно фыркнула, но сделала, как ей было сказано, оставив меня разглядывать Надю.
— Мне кажется, — сказала я достаточно тихо, чтобы нас не могли подслушать, — или эта гребаная девчонка выглядит так, словно может быть моей родственницей?
Надя усмехнулась, взглянув в сторону Дианы. Блестящие медные волосы девочки нельзя было не заметить среди других девочек. — Не все рыжие родственники, Аид. Боже мой, ты что, завалила школьный урок естествознания?
Закатив глаза, я последовала за ней на кухню, где Максин мыла посуду с Ханной. Они разговаривали и смеялись вместе, как старые друзья, и вся комната - весь дом - излучал совершенно иную энергию, чем когда я уходила рано утром.
— Итак, что я пропустила? — Спросила я, садясь за столик, когда Надя указала на него.
Джен подняла голову от обеденного стола, на котором стоял ее ноутбук. Ее волосы были растрепаны, а глаза выглядели усталыми, но она казалась довольной.
— Босс, вы вернулись. — Она улыбнулась.
— Перво-наперво, — подхватила Надя. — Бедную маленькую девочку, которая не приходила в себя от наркотиков, Мария отвела в мемориал Шедоу-Гроув. Она беспокоилась, что это больше из-за удара по голове, чем из-за лекарств, которыми ее накачали. Насколько я знаю, они все еще ее лечат.
Мои брови слегка приподнялись, но я верила, что они приняли правильное решение. — Хорошо. Что еще?
Надя сложила руки под грудью. — Большинство девочек легко опознать. Как только они поняли, что мы искренне пытаемся им помочь, они стали разговорчивыми, даже те двое, которые ни на йоту не говорят по-английски.
— Пятеро из девяти были объявлены их семьями пропавшими без вести и, похоже, они искренне хотят вернуться домой. Конечно, мы проведем дальнейшее расследование, но похоже, что их похитили, а не продали. — Предложила Джен, закрывая ручку и блокнот, в котором она что-то писала, рядом со своим компьютером.
Удивление прокатилось по мне, и я склонила голову набок. — Черт возьми, это лучше, чем я ожидала. Девочки хотят домой? — Надя кивнула. — Что ж, тогда давайте разберемся с этим как можно скорее. А как насчет остальных четырех?
— Одна из них - девочка что в больнице, — загибая пальцы, заговорила Надя, — а еще есть двое, которые не говорят по-английски. Одна из них говорит по-испански, которым, к счастью, свободно владеет Максин, и мы смогли узнать, что она родом из Колумбии. Она оплакивала свою семью, но... — Надя поморщилась, указывая на Джен.
Мой юрист недовольно наморщила нос. — Я навела справки о семье и немного покопалась. Я по крайней мере на девяносто процентов уверена, что родители продали ее, чтобы расплатиться с неподъемным долгом.
Гнев наполнил мои вены, и я сжала кулаки. — Как, черт возьми, любой родитель может так поступить? — Я зарычала от ярости.
Джен пожала плечами. — Такое случается чаще, чем люди думают. В любом случае, похоже, что отец замешан в каком-то темном дерьме. Если мы отправим ее обратно, они, скорее всего, просто продадут ее снова.
Я сделала глубокий выдох. Это было отстойно, но это было примерно то, чего я ожидала. Если бы моему отцу удалось продать Сеф на аукционе, а затем она вернулась бы через месяц, он бы и глазом не моргнул, прежде чем получить вторую плату.
— Другая девушка - русская, — продолжила Надя, выглядя более взбешенной, чем я когда-либо ее видела. — Похоже, ее продержали дольше всех.
Вспышка понимания поразила меня. — Ты говоришь по-русски, — прокомментировала я.
Надя коротко кивнула. — Да. Вся ее семья мертва. Ей не к кому возвращаться.
Сочувствие к этому ребенку захлестнуло меня, и я упрямо отказывалась позволять своим мыслям блуждать по всем ужасным вещам, которые могли случиться с ней, пока ее удерживали для транспортировки. Она еще не была продана своему окончательному владельцу, но это не означало, что ее похитители относились к ней с каким-либо уважением.
— Черт. Ладно. А последняя? — Потому что пока они рассказали мне только о восьми из девяти.
Ханна коротко хихикнула, переглянувшись с Максин, и я бросила на них подозрительный взгляд.
Надя прищелкнула языком в их сторону, прежде чем снова повернуться ко мне. — Диана, — сказала она, и почему-то я ни капельки не удивилась. — Она не говорит нам свою фамилию, откуда она родом, как долго была в плену... ничего.
Я нахмурилась в замешательстве. — Я не понимаю. Она прекрасно говорит и кажется чертовски уверенно держится сегодня. В чем проблема?
На этот раз сама Надя, казалось, пыталась скрыть улыбку. — Она сказала, что нет смысла рассказывать нам, кто ее семья, потому что... — Надя прочистила горло, прежде чем продолжить цитируя Диану, — ... потому что к черту семью, они кучка придурков.