Мои губы приоткрылись, но с них не сорвалось ни звука. Считайте, что я потеряла дар речи. И судя по тому, как Надя уставилась на меня, а Ханна ухмыльнулась, прикрыв рот рукой, я была готова поспорить, что Диана рассказала им, что я была той, кто сказал это изначально.
— Что ж, — сказала я после мучительно долгой паузы. — Возможно, она не ошибается.
Надя всплеснула руками, а Ханна, казалось, затряслась от беззвучного смеха, пока Максин не толкнула ее локтем.
— А где Сабина? — Спросила я, меняя тему разговора подальше от моего ужасающего влияния на впечатлительных маленьких детей.
Максин указала в сторону гостиной. — Там, заплетает волосы. Она замечательно проводит время.
— Мило, — пробормотала я, затем переключила свое внимание обратно на Джен. — Давай разберемся с теми пятью, кто хочет домой. Если Мария довольна их физическим здоровьем, то мы должны воссоединить их как можно скорее.
Джен кивнула. — Да, сэр.
— А как же остальные трое? — Спросила Надя.
Я прикусила кончик большого пальца, размышляя, затем слегка вздохнула. — Пока ничего. Я поговорю об этом с Зедом и посмотрю, что мы можем для них сделать. Очевидно, русская девушка...
— Зоя, — подсказала Надя.
Я исправилась. — Очевидно, Зою нельзя отправить обратно в Россию, когда ее семьи больше нет, и я полагаю, как и денег. И я не хочу отправлять...
— Анджелина, — подсказала Максин.
— ... отправлять Анджелину домой к семье, которая сознательно продала ее. — Я тихо застонала, потирая глаза. — Сколько лет этим девочкам? Достаточно взрослые, чтобы делать свой собственный выбор?
Надя пожала плечами. — Зависит от выбора.
— Справедливое замечание, — прошептала я. — Дайте мне подумать. Я предложу несколько вариантов, но пока... — Черт, я не могу просто попросить этих женщин присматривать за детьми бесконечно.
Однако Надя протянула руку и похлопала меня по предплечью там, где я облокотилась на стойку, понимающе улыбнувшись. — Я присмотрю за ними. В конце концов, у меня сейчас есть немного свободного времени. — Она бросила на меня многозначительный взгляд, и я съежилась.
— Мне жаль, что так получилось с твоим кафе, — смущенно сказала я ей.
Она пожала плечами. — Вовсе нет. Ты бы видела, какой прекрасный ремонт ты отплачиваешь. — Ее ухмылка была откровенной, и я не смогла удержаться от ответной улыбки.
— Да, я это заслужила. Лучше бы это было потрясающе. В любом случае, я могу что-нибудь сделать здесь, прежде чем пойду на работу? — Я оглядела всех с этим вопросом, и все они выглядели одинаково смущенными.
Однако первой ответила Надя. — Мы с этим разберемся, Аид. Ты приступай к работе, но не забудь сказать Диане, что уходишь. Эта маленькая девочка думает, что ты ходишь по чертовой воде, так оно и есть.
Я коротко рассмеялась и соскользнула со своего стула. — Поклонение героям. Она переживет это, когда поймет, какая я на самом деле холодная сука.
Ханна усмехнулась, вытирая посуду. — Хорошо, босс. — Затем она посмотрела на время и прошипела проклятие. — Черт, извините, мне тоже нужно быть на работе.
— Иди, мы справимся, — сказала Максин, вырывая полотенце у нее из рук.
Надя кивнула. — Ханна, я пришлю тебе список продуктов, чтобы ты купила их на обратном пути. — Затем она подтолкнула меня в гостиную, чтобы попрощаться с Дианой.
К счастью для меня и моего отвращения к объятиям с людьми, с которыми я не спала, Сабина заплетала Диане волосы, когда я вошла туда. Поэтому вместо того, чтобы снова вцепиться в меня, как паукообразная обезьяна, она просто надулась и спросила, вернусь ли я позже.
Чертова девчонка была слишком хороша в щенячьих глазах для ее же блага - или для моего, - и я поймала себя на том, что соглашаюсь заскочить к ней после работы.
Надя вышла вслед за мной и помахала Ханне, которая уже садилась в свою машину. Но потом она остановила меня, положив руку мне на плечо.
— Аид, — пробормотала она. — Как там мой мальчик?
Она сохраняла невозмутимое выражение лица, но невозможно было скрыть глубокую озабоченность, наполнившую ее глаза, или легкую дрожь в голосе.
Чувство вины захлестнуло меня, я ненавидела то, что мы заставили бабушку Касса думать, что он мертв, хотя бы на минуту. — Он в порядке, — прошептала я в ответ. — Уже полностью выздоровел и жаждет воскреснуть.
Она грустно улыбнулась. — Что ж, скажи ему, чтобы он набрался терпения. Не всем будет приятно видеть, как он дышит.
С этим зловещим предупреждением она вошла обратно в дом и закрыла дверь. Мгновение спустя замок щелкнул. Хорошо. Надя не хотела рисковать.
45
В тот день я поймала себя на том, что ухожу с работы пораньше, просто чтобы заскочить на конспиративную квартиру и навестить девочек, как и обещала. Не то чтобы у меня было какое-то намерение присоединяться к плетению косичек и прочему дерьму, но мне не хотелось нарушать свое слово.
Зед снова ждал в машине, но Диана пристально посмотрела на него через окно, а затем спросила, не мой ли он парень. Фу, дети были чертовски ужасны.
Мы приехали домой всего на пару минут раньше Лукаса и Сеф; я едва успела снять оружие, когда услышала, как "Mustang" заезжает в гараж.
— Дар! — Крик Сеф эхом разнесся по дому, встревожив меня. — Дар! Иди сюда! Зед, ты дома?
Я помчалась обратно в гараж, где она нервно топталась в дверях, пока дверь гаража опускалась.
— Сеф, что происходит? — Спросила я, подходя к "Mustang", из которого медленно вылезал Лукас. Он поморщился, захлопывая водительскую дверцу, и схватился за ребра, как от боли. — Что, черт возьми, произошло?
Более критический взгляд на Сеф сказал мне, что она, в конце концов, не нервничала. Она была... взволнована?
Лукас одарил меня болезненной улыбкой. — Я в порядке, детка. — Хотя он определенно был не в порядке. — Я справился с этим. — Он обошел меня и подошел к багажнику «Mustang», затем открыл его.
Внутри я обнаружила то, чего меньше всего ожидала, что Лукас и Сеф привезут домой из школы: связанного мужчину с кляпом во рту, втиснутого в тесный багажник, кровь покрывала половину его лица, когда он бился и извивался.
— Это... ты связал его своим галстуком? — Недоверчиво спросила я, не уверенная, смеяться мне или ужасаться.
— Дар, — перебила Сеф, подпрыгивая на цыпочках от возбуждения, с широкой улыбкой на лице. — Дар, о боже, ты должна была это видеть! Этот парень просто выскочил из гребаного ниоткуда и, типа, попытался задушить Лукаса этой веревкой и...
Я перестала слушать ее быстрый лепет, схватила Лукаса за руку и развернула его лицом к себе. И действительно, вокруг его горла была ярко-красная полоса, и он поморщился, когда я нежно прикоснулась пальцем к рубцу. Этот мертвец пытался задушить моего Леденца.
— ... потом Лукас связал его и бросил в багажник, и мы очень быстро поехали обратно. — Сеф все еще ликовала, ее улыбка была такой широкой, что, должно быть, причиняла боль ее лицу, а глаза сверкали. — Дар, ты бы видела его! Как бам, бах и хлоп! Лукас действительно такой крутой, типа - вау.