— Подожди, какого черта она должна уходить? — Запротестовала Сеф, злобно глядя в мою сторону. — Это из-за нее, не так ли?
Зед снова перевел взгляд на мою сестру и силой своего гнева заставил ее замолчать. — Да, это так. И это касается тебя. Но Дар уходит, потому что ей не нужно слышать, как все это вытаскивают из прошлого. Она пережила это, и я сделаю все, чтобы избавить ее от необходимости заново это проживать. Это понятно?
— Ничего не понятно, — надулась Сеф. До этого момента я думала, что выдержу и останусь, пока Зед не расскажет ей о том, что на самом деле произошло с нашим отцом, которого она боготворила. Но язвительный взгляд на ее лице вызвал у меня желание закричать, или дать ей пощечину, или... что-нибудь еще. Нет, Зед был прав. Мне не нужно было это слышать.
Я молча кивнула Зеду и вышла из проклятой комнаты. Я верила, что он расскажет ей всю историю, но мне ни в коем случае не нужно было, чтобы эти воспоминания терзали мой мозг. Не сейчас, когда я едва цеплялась за рассудок, когда Чейз вернулся в мою жизнь.
Как только я вышла из комнаты, я бросилась бежать. Я слетела вниз по лестнице и влетела в гараж. Я не могла просто сидеть в коридоре, пока Зед излагал моей сестре самые темные, отвратительные моменты моей жизни... чтобы это услышал Лукас. Нет, мне нужно было ехать далеко и быстро. В любом случае, я сильно запоздала с пробежкой на своем "Ducati".
Я схватила один из запасных пистолетов Зеда и засунула его сзади в штаны, прежде чем забраться на свой байк. Я не стала надевать куртку, но я была не настолько тупа, чтобы снова выйти безоружной. И не настолько тупа, чтобы отказаться от шлема.
Минуту спустя я уже мчалась по холодным, темным улицам Шедоу-Гроув. Совершенно одна. Только когда я была за много миль от дома Зеда, я позволила своим эмоциям ослабнуть. Пока я вела байк, тихие слезы текли из моих глаз, затуманивая зрение настолько, что в конце концов мне пришлось остановиться. Оставалось либо так, либо рисковать разбиться. Как я уже сказала, я не была тупой.
Я снизила скорость и заехала на живописную смотровую площадку где-то на холмах над Шедоу-Гроув, затем слезла с мотоцикла и сняла шлем, чтобы встряхнуть волосами. Ночной воздух холодил мои мокрые щеки, и я провела по ним рукой в жалкой попытке вытереть лицо.
Хотя это было бессмысленно. Поэтому я просто села задницей на траву и, обхватив колени руками, беззвучно плача.
Хотя мне следовало бы знать лучше. Я была не одна. Больше нет, никогда в жизни. Я едва успела опустить свою задницу на влажную траву, как другой мотоцикл с ревом взобрался на холм и припарковался рядом с моим. Мгновение спустя меня посадил на колени Касс, и его сильные руки в кожаных перчатках заключили меня в объятия, в которых мне показалось, я могу утонуть.
Мы сидели так целую вечность, он гладил меня по спине, пока я сидела уткнувшись лицом в его теплую грудь. Но просто не в моем характере было долго предаваться жалости к себе. Это не принесет пользы. Поэтому через некоторое время я заставила себя успокоиться. Я начала контролировать свое дыхание, расслабила мышцы и прогнала темные, панические мысли из головы. Я была сильной. Я была стойкой. Я была Аидом.
Все те вещи, которые Зед рассказывал Сеф, были моим прошлым, но они помогли мне стать той женщиной, которой я была сегодня. Я отказываюсь стыдиться этого.
— Вот и она, — прошептал Касс, когда я села и встретилась с его печальными глазами.
Я наклонилась и нежно поцеловала его, выражая этим жестом всю свою благодарность. Затем я слезла с его колен и повела плечами, стряхивая слабость.
— Как ты меня нашел? — Спросила я, когда мы возвращались к нашим мотоциклам.
Касс лукаво подмигнула мне. — У меня свои способы, Ангел.
Он поймал меня в ловушку, обхватив руками за талию, прежде чем я смогла сесть обратно на байк, наклонился, чтобы снова поцеловать меня, а затем просто держал меня, пока я не успокоилась настолько, что могла бы с радостью заснуть прямо там, в его объятиях.
— Это к лучшему, что она знает, — прорычал он, отпуская меня.
Я кивнула. — Я знаю. Я должна была сказать ей давным-давно, но... — Я всегда утверждала, что не расскажу ей, потому что не хотела делать ей больно. Я не хотела разрушать ее воспоминания о любящем отце или портить ее взгляд на мир.
Но настоящая причина была не в этом. Я просто была слишком напугана, слишком пристыжена, чтобы признать свою причастность к множеству ошибок, которые я совершила подростком. Я не хотела видеть ее осуждения или, что еще хуже, я не хотела видеть ее жалость.
— Ну же, — прогрохотала Касс. — Зед и Лукас, наверное, уже рожают котят и беспокоятся о тебе.
Я тихо хихикнула от этой картинки, затем надела шлем. Касс сделал то же самое, снова надев шлем Зеда, и я кивнула ему. — Кто первый до дома?
Приглушенный смех Касса согрел меня. — По рукам. Победитель получает отсос члена. — Затем он рванул, не дожидаясь, пока я буду готова. Грязный жулик.
Однако он точно знал, как меня подбодрить, потому что к тому времени, как мы вернулись в дом, я улыбалась под шлемом, и все мое тело чувствовалось легче.
Мы заехали в гараж и подождали, пока закроется дверь, прежде чем снять шлемы. Именно тогда я заметила Сеф, сидящую на ступеньке между гаражом и домом и выглядящую так, словно у нее только что умер щенок. Ее глаза были красными и опухшими, а нос блестел, но глаза были сухими. На данный момент.
— Я дам тебе минуту, — прогрохотал Касс, целуя меня в макушку, прежде чем пройти мимо Сеф, чтобы зайти внутрь.
Моя сестра встала, ее стеклянные глаза остановились на мне, когда она шагнула вперед. — Дар, — прохрипела она. — Мне так жаль. Я не...
Я прервала ее, покачав головой. — Не имеет значения, Сеф. Прошлое есть прошлое. И я, блядь, не хотела об этом говорить. Тогда, сейчас или когда-либо еще.
— Но… — она попыталась снова, протянув руку, как будто хотела обнять меня. Потом она передумала, и ее руки опустились по бокам.
По какой-то причине этот незавершенный жест причинил боль больше, чем что-либо другое. Это укрепило ее в мысли, что всему, что она говорила обо мне раньше, она все еще верит и сейчас. Что я холодная, бессердечная сука.
Возможно, она была права.
— Забудь об этом, — сказала я ей твердым голосом. — Это ничего не меняет. — Я прошла мимо нее, направляясь внутрь. Затем я остановилась и сделала глубокий вдох, прежде чем повернуться к ней лицом. — Сегодняшнее нападение на Лукаса заставило меня понять, что мне нужна более надежная защита для тебя. Я поговорила со знакомым, чтобы тот помог. Он будет здесь завтра, когда ты вернешься домой из школы.
Сеф возмущенно пискнула. — Ты снова отсылаешь меня? Почему? Потому что я сказала о тебе несколько дерьмовых вещей?
Я прикусила щеку, напоминая себе не терять хладнокровия. — Сеф, ты можешь говорить обо мне все дерьмовые вещи, какие захочешь. Ты можешь думать обо мне все самое худшее. Это не изменит того, как я защищаю тебя, и прямо сейчас я не могу сделать это в одиночку. Так что я вызвала помогу. Все очень просто.