Ощущение, словно меня похоронили заживо, и грязь преграждает путь к моему дыханию.
Мои легкие, словно тяжелые гири, от которых не продохнуть. Мелкие вдохи — это все, с чем я могу справиться. Но постепенно и это становится делать все сложнее и труднее.
Мое сердце скачет в груди.
Моя сумочка. Где моя сумочка?
Я начинаю паниковать, но прежде чем паника полностью поглотит меня, напоминаю себе, что сумочка находится на переднем сиденье моей машины.
Теперь, когда я практически не в состоянии сделать вдох и выдох, я начинаю задыхаться, пока ищу свои ключи, точнее ключи отца Нейта, но их нигде нет.
Нейт, должно быть, взял их, когда ушел.
Держа телефон в руке, я набираю 911 и, спотыкаясь, направляюсь к двери в надежде, что Нейт еще не ушел.
— 9-1-1. Что у вас случилось?
— Я… не могу… дышать.
— Где вы находитесь, мэм?
Мне удается выйти на улицу и в гараж. Воздух пахнет как при урагане. Удушающая влажность похожа на запах газа, который не пригоден для моих легких. Я пытаюсь глубоко вдохнуть, но ничего не получается.
Обхватываю горло своими руками.
Небольшие вздохи вибрируют у меня в ушах. Нет, не маленький вздох, чей-то голос.
— Где вы находитесь, мэм?
Я не могу ответить, как бы я ни старалась.
Вот она.
Моя судьба.
Настало мое время присоединиться к Клубу 27.
Кто-то плачет? Да. И этот кто-то — я
Небо темнеет, и поднимается ветер. Ощущение, будто летаю. Дождь со всей силы льет на меня. Я пытаюсь увернуться, но внезапно падаю, и ничего не вижу, кроме сгущающейся и близко приближающейся темноты.
Моргаю, и небо превращается в блестящий оттенок синего цвета, а не черного. После дождя прояснилось, и солнце сияет ярким светом. Воздух прохладный, не горячий, и дует легкий ветерок.
— Давай, Зои, поспеши.
Я сажусь и смотрю на свои ладони. К ним и моей одежде прилипли листья.
— Зак, это ты?
Вскакивая на ноги, вижу позади себя двух ангелов, вырезанных из кучи листьев. Я оборачиваюсь и прикрываю глаза. Впереди себя я замечаю, как Зак на быстрой скорости бежит к детской площадке возле дома Мими.
Он поворачивается и кричит:
— Зои! Почему ты такая медлительная?
Я протягиваю руку.
— Подожди, подожди меня.
Зак запрыгивает на качели и начинает быстро раскачиваться.
— Почему ты не дождался меня? — плачу я, когда подхожу к нему.
— Я зол на тебя!
Я упираюсь руками в бедра.
— За что? Что я сделала? Это ты оставил меня.
Цепь качели закручивается, и он взлетает высоко-высоко.
— Ответь мне! — Я топаю ногой.
Зак соскакивает с качели и поворачивается ко мне.
— Не могу поверить, что ты ничего не понимаешь.
— Что ты имеешь в виду?
Он качает головой.
— Наши пути всегда были разными, и ты знаешь об этом. Сколько раз я должен говорить тебе, перестать следовать за мной? Ты и я — мы никогда не закончим одинаково, так не бывает.
— Я не понимаю.
— Тебе и не обязательно понимать. Зои, путь, который ты выберешь, определит твою судьбу. Разве ты не видишь этого?
— Я все еще ничего не понимаю.
— Как я уже сказал, тебе и не нужно. Просто уходи, пока не стало слишком поздно.
Я оборачиваюсь и скрещиваю руки на груди.
— Я пожалуюсь Мими, что ты не разрешаешь мне играть с собой.
— Зои, посмотри на меня.
Я оборачиваюсь.
— Тебя здесь не должно быть. Здесь тебе не место.
Я обнимаю себя.
— Но я скучаю по тебе.
Он протягивает руку.
— Пошли, только разок, а потом тебе нужно идти. Ты должна поспешить. И позаботиться кое о чем для меня. Ты же знаешь.
— О чем мне нужно позаботиться?
Он тянет меня к качелям.
— Ты понимаешь о чем, и я знаю, что ты будешь хороша в этом.
Мы оба запрыгиваем на качели и быстро двигаем ногами, взлетая в небо, словно птицы.
— Эй, Зои, сделай мне одолжение! — он перекрикивает ветер, который дует нам в лицо.
— Все, что пожелаешь.
— Скажи Нейту, что я был не прав.
— Нейту?
— Да, ты поймешь о ком я, когда вернешься домой.
— Я уже дома.
— Нет. Нет, нет. Прекрати говорить это.
— Ты пугаешь меня. Перестань кричать на меня.
— Прости. Ты знаешь, что я люблю тебя. Возьми меня за руку.
Я тянусь за ней.
— Закрой глаза. Прямо сейчас. Готова?
— Да! — кричу.
— Один, два, три прыгай! — выкрикивает он.
И я прыгаю.
Мои ноги касаются земли, и ресницы подрагивают. Небо снова темное, и я чувствую себя немного хмельной и неустойчивой.
Я не могу открыть глаза.
По мере того, пока прихожу в сознание, я ощущаю чей-то рот на своих губах. Он вдыхают воздух в мой рот и одновременно сжимают мой нос.