– Я богиня – прародительница. Я – переход. Я дам тебе новую жизнь в другом мире и шанс исправить ошибки старой. Так что будь благодарна.
– На кой черт мне… – начала возмущаться Хоуп, но закончить предложение словами «это надо» не успела: невероятное тело богини завибрировало и задрожало, титанические мышцы вновь сократились, задушив, вырвав из странной, призрачной реальности.
Хоуп не успела даже вскрикнуть, свет померк, и все исчезло вновь…
Алсу
Это значит, родиться заново… Увидеть перед глазами всю жизнь, потом окунуться, утонуть в кромешной тьме и, наконец, вновь увидеть долгожданный свет…
Я стояла на высоком скалистом берегу, ошалевшая, вся в вонючих кровавых ошметках, от запаха которых мутило и подташнивало. Хотя, подташнивало меня скорее от страха и напряжения: минуту назад я была в пещере, шла на свет, а потом… потом каменные стены начали пульсировать и сходиться. Меня сжало так, что дышать стало трудно. Помню, что рвалась и билась, задыхаясь, пока хватка не ослабла, и меня не выбросило на свет кашляющую, перепачканную чьей-то темной кровью…
Теперь передо мной насколько хватало глаз простирался нереальный пейзаж, все детали которого: бушующая в бездне у ног река, зеленые клубы соснового леса и поднимающиеся на заднем плане горы никак не могли представлять стандартный ландшафт Тверской области, ни при каких условиях…
Самым страшным было то, что за моей спиной не осталось ничего, никакого прохода – только невнятная земляная куча в темных кровавых потеках. Немного придя в себя, я попыталась раскопать ее, но надежда обнаружить выход из Лисички не увенчалась успехом. Бросив безрезультатные попытки, я уселась на землю и в панике обхватила голову руками. Вот попала, так попала!
А хотя… Я еще раз огляделась вокруг – местность вполне себе красивая, знать бы еще где она находится… Как ни крути, сидеть на попе ровно смысла не было. Прикинув по отяжелевшему, усталому солнышку, что время идет к вечеру, я первым делом задумалась о поисках хоть какой-то цивилизации. Ночевать в лесу мне не привыкать, но одно дела, если лес родной и знакомый и совсем другое тут. Судя по южным деревьям и влажному воздуху, выходило, что я сейчас чуть ли не в тропиках.
Я еще раз внимательно огляделась. На зеленом склоне далекой горы едва заметно чадил огонек – темная струйка дыма ниточкой уходила в небо. Пока это был единственный намек на человеческое жилье, и я на свой страх и риск решила двинуться туда…
…Итак, позвольте представиться. Меня зовут Алсу, Алсу Абашева. Если вы решили, что я какая-нибудь восточная девушка, то глубоко ошиблись. Имя и фамилия, доставшиеся мне по настоянию татарской бабушки, это все «восточное» – что у меня есть… Как бы странно сейчас не прозвучали мои слова, но неожиданное «попадание» вовсе не напугало меня. Нет, напугало конечно, в особенности в первые минут десять пребывания в незнакомом и весьма неожиданном месте, а потом, потом я решила, что все не так уж плохо, по всякому лучше, чем подземное свидание с янкиным Андрюшей.
Я люблю приключения и неожиданности. Скажите, странное заявление для слабой юной девушки? Для слабой – да, но я к таким не отношусь. Спорт стал моей жизнью класса с восьмого, когда какой-то мальчишка обозвал меня жирной, повстречав в школьном коридоре. Сперва я записалась в тренажерку, потом занялась фитнесом, потом легкой атлетикой, по которой получила «КМС». Вскоре обычный спорт мне наскучил, и я ринулась в экстрим: сноуборд, ролики, скейт, паркур, БМХ – хваталась за все без разбора. Что-то мне давалось, что-то нет, но переломы и вывихи меня не останавливали, наоборот, заставляли снова и снова работать над собой. Последним увлечением стали боевые искусства. Тут тоже пробовала разные, но душа прикипела к кикбоксингу и муай таю…
Солнце стремительно катилось к горизонту, алело, окрашивая багрянцем наползающие с запада облака. По скромным прикидкам дом «с дымом» находился от меня километрах в двадцати. Если бегом, можно добраться часа за три – успеть до темноты. С моим образом жизни многокилометровые пробежки были мне не впервой.
«А погодка-то тут не по-ноябрьски жаркая» – подумала я, снимая куртку, стягивая флисовую толстовку и брезентовые штаны. Оставшись в термо-леггинсах и футболке, завязала теплое барахло в куртку и закинула за спину. Вот теперь можно бежать…
Побежала. Сперва пришлось двигаться через редкий светлый лес, но потом, как по волшебству, под моими ногами проступила едва заметная змейка тропы. Тропа вела вниз по склону, и я все время сверялась с местностью – выискивая впереди путеводный дымок. С каждым шагом я все больше убеждалась, что нахожусь крайне далеко от родной земли. Вдоль тропы стояли незнакомые деревья – огромные, до самого неба. По их стволам змеились лианы, свисали воздушными корнями с верхних веток. Сама ветки тянулись от ствола к стволу, и ощущение складывалось такое, будто одно единственное дерево разрослось на весь лес паутиной. Кажется, такое растение называется баньян… Один раз через дорогу перебежала небольшая дикая свинья, а в кустах заорал кто-то – судя по голосу, обезьяна.