— Как же! Он скоро весь на бозоны изойдёт, а ты говоришь — справится! Прав Гена, сложно без яиц. Кокон-то он порвал, а суперсимметрия всё ещё не нарушена, и спинорная хиральность не возобладала.
— Точняк, Тосан! Херачит мальца! Не по-детски херачит!
Все мысли куда-то разом испарились. Звенящая тишь больно давила на уши, кромешный мрак ослеплял. Костя рассыпался мелкими брызгами и падал — сразу во все стороны.
Остатками воли цепляясь за что попало, он вдруг ощутил, как по шершавому ничто уже ползёт крохотная росинка, ещё не мысли, но уже предмыслия.
«Зеркало! Я сотворю зеркало! Отразившись в нём, я обрету бытие, и тогда…»
— Зеркало?! Очень нужная вещь! Особенно в темноте!
— Тош, прекрати!
— Женечка, ты же видишь, толку ноль! Дай нам с Геной хотя бы повеселиться!
«Нет! Я сотворю гладь и твердь! Опершись о твердь, я отражусь в глади!»
— Тьфу, школота! — Антон хмыкнул. — Если успеешь отразиться, то, может, и обопрёшься. Но, похоже, нам тебя снова из осколков склеивать.
Уязвлённое самолюбие закипало. Капелька ползла всё быстрее. Шипя и перекатываясь как на горячей сковородке, она набухала и, наконец, превратилась в тоненький стремительный ручеёк.
«Я… Я… Я отражусь во всём! Я стану светом, и тьма не сможет объять его!»
— Придурок, а твердь-то тебе тогда зачем?!
Вспарывая мглу, сверкнула молния. Раскаты грома разогнали тишь по углам. И то, что когда-то было робким комочком, уже шумело потоками неистового ливня.
— Зря ты, Тош! — от изумления Геннадий даже икнул. — Козырно пацан выкрутился!
— Ага! Именно, что выкрутился!
Пустота наполнилась грохотом и шелестом, тенями и бликами, но самое главное — мыслями.
— Cogito ergo sum! — торжественно прошептала Евгения. — Мыслю, следовательно, существую!
Тьма выпала густым осадком, из бездны её можно было черпать половником. Однако и светлее не стало.
«Я отражусь во всём! И в тверди, и в бездне, и на небесах, и на земле! Тьма станет моей тенью, звёзды станут моими глашатаями, Луна и Солнце — моими подручными и первыми свидетелями. Я есть высший порядок, начало и конец, движение и покой. Всё станет моим образом и подобием, хаос отступит, подчинившись замыслу и промыслу, подчинившись мне!»
Светила вспыхнули, наполняя вселенную красками. Однако, когда, искрясь и бормоча несусветную околесицу, мимо пробежала человеческая задница на страусиных ножках, Костя понял, что сотворил что-то не то.
— Успокойся, мальчик мой! Успокойся и сосредоточься, всё ещё только начинается.
— Сопельки ему ещё вытри! Жень, откуда столько симпатии к этому недоноску?! Я ревную!
Плакать хотелось навзрыд. А мир всё наполнялся бессвязным лязгом и скрежетом. Рычание немыслимых чудищ сотрясало твердь, и, подобно дирижаблям, парили над гладью их грузные тени.
— Ну же, птенчик! Воображение включи!
Антон почти кричал, но его голос был едва различим в царившем вокруг хаосе.
«Музыка! Она свяжет воедино ткань бытия! Она изгонит уродливых монстров на край мироздания, в мрачные пределы ночных кошмаров! Ибо нет ничего прекраснее музыки! И в ней я пребуду во веки веков!»
Где-то запели лютня и арфа. Косте вдруг подумалось, что музыку нужно было сотворить с самого начала. Отражаться в музыке куда проще, чем в зеркале, и уж точно приятнее, чем в глади и тверди.
Журчание ручья и трели жаворонка ласкали слух, прохлада тенистого сада опьяняла блаженством. Костя шёл по тропинке, наслаждаясь своим творением, которое было чудесно. Но, будучи совершенным, оно оставалось никому не нужным, а наслаждаться в одиночестве было тоскливо. Костя смотрел на дело рук своих, и его сердце обливалось кровью.
«Один в целом мире! И этот мир некому подарить!»
— Состояние стабильно тяжёлое, — встревоженный голос Евгении внезапно прозвучал совсем близко. — Жалко его, совсем ещё мальчишка…
— Вот такие юнцы с крыш и прыгают, — Антон тяжело вздохнул. — На нашу голову.
— Его сбросили, Антон Дмитриевич, у него…
— Это пускай полиция разбирается, а вы, Женечка, ноотропил ему повторите.
========== Глава 5 ==========
Сбросив свою раздавленную скорлупу на больничную койку, душа неприкаянно болталась под потолком. Снизу она напоминала диковинный иероглиф, начертанный тонкими струйками тумана и оттого едва различимый. Временами надпись совсем терялась на фоне грязной побелки, и тогда лишь лёгкий сквознячок из мутных, но назойливых мыслей напоминал Косте, что его душа всё ещё здесь.
В палате резко пахло спиртом и хлоркой — среди таких миазмов душе было тоскливо, она давно улетела бы прочь, но выходы стерегла очень серьёзного вида лягушка.
Пупырчатое земноводное размеры имело невеликие, однако его бдительность сомнений не вызывала.
Впрочем, Косте было на всё это плевать: и на вдруг заметавшуюся из угла в угол душу, и на хлопочущую с какими-то склянками Женечку, и даже на Ленку, взахлёб рыдающую у него на груди.
— Костенька, родненький, ты только не помирай! — жалобно причитала она. — Я вот тебе яблочков принесла! Ты же любишь мочёные яблочки!
«Вот ведь дура! — мозги скрипели, как мельничные жернова. — И зачем в райских кущах мочёные яблоки?!»
По правде говоря, райские кущи его тоже мало заботили. По задворкам сонного разума блуждало нечто важное, но у Кости никак не получалось за это ухватиться. То ли забыл он что-то, то ли недоделал.
Вот только что именно?
— И пирожков напекла! С капустой! — продолжала надрываться Ленка. — Ты же любишь пирожки с капустой!
— Девушка, он вас не слышит, — Антон степенно поправил очки, — глубокая кома, знаете ли.
Белый халат слегка изменил его облик, но манеры остались прежними. Стоя у окна, он небрежно вертел в руках фонендоскоп и отстранённо наблюдал за происходящим. На Ленку Антон смотрел с сочувствием, но недобро — как Понтий Пилат на Марию Магдалину.
— Доктор, он ведь не умрёт?! Правда?! — Ленка без конца шмыгала носом. — Ведь не умрёт?!
— Детка, не говорите глупостей, — Антон изобразил подобие улыбки, — мы все умрём. Или, как сказал старина Цицерон, homini necesse est mori.
— Кто?!
— Цицерон. Непререкаемый авторитет в области медицины.
Смысл латинского изречения доползал до рассудка медленно, но, когда это свершилось, Костю словно бы ударило током.
«Хомочка! Хомо! Я забыл сотворить человека!»
От осознания роковой ошибки резко похолодело в груди и едкой теменью заволокло глаза.
***
Мрак наступал стремительно и неудержимо. Всего мгновения хватило, чтобы треснули и обвалились все девять небес, а Негасимое Пламя захлебнулось копотью. Неистово и беспощадно мрак выжигал вселенную, пока не остался в ней один только затхлый смрад.
Рухнули престолы и начала, окаменели потоки, высь опрокинулась в бездну — сущее смирилось с владычеством тьмы.
И лишь Янтарная Твердыня отважилась на мятеж.
Но велико было могущество тьмы, слишком неравными — силы, и мизерными — шансы на успех. Костя воочию видел, как падали в пропасть поверженные Архонты Света, как ломались о скалы их хрупкие крылья и как мириадами брызг разлеталась по миру их жгучая золотистая кровь.