— Думаю, тебе сейчас не до выпивки, — говорит Делла. — Значит, обойдемся без прощального посошка.
Она достала из чемодана зубную щетку и пасту. Я почистила зубы — и немного полегчало. Хотя бы во рту нет кислятины.
— Извини, что всё так получилось, — говорю я. — И за то, что я так безбожно опоздала, тоже извини.
— Да ладно, у тебя солидное оправдание… Как же ты ухитрилась в Темзу бултыхнуться?
Между всхлипами рассказываю про все свои приключения. Как я хлебала ядовитую водицу, а распроклятое самодовольное журнальё стояло у борта и хохотало. И добро бы только эти гады! Такие поначалу джентльменистые, все мужики на яхте покатывались, даже инструктор и рекламщик. Хоть бы слово утешения и ласки!.. Выбираясь из воды, я невольно сравнивала с клубом. В «заведении для джентльменов» на самом деле ведь тоже просто грубое мужичье. Но там они хоть чуть-чуть стараются соответствовать. Помнят, что не в хлев пришли…
Делла косится на часы.
— Душечка, ты без меня домой доберешься? Я, к сожалению, как раз сегодня не могу о тебе позаботиться.
— Ничего, ничего, — говорю я, — со мной все будет в порядке. Мне уже намного лучше.
Мне действительно лучше. Но я решаю — сегодня с работой покончено. Беру выходной.
— Можно я воспользуюсь твоим телефоном?
Делла кивает и деликатно отходит подальше, к окну.
— Привет, золотце, — слышу я в трубке голос Терри. — Как поживает наша грядущая супермодель?
Я так и обмираю. Откуда он знает, что я пробую себя в новом качестве?
— Что, — лопочу я, — что вы имеете в виду?
Терри только смеется.
— А, ловко я твоим вниманием овладел? Тут у меня для тебя сюрприз. Сегодня вечером в клуб заглянет один журналист — хочет про тебя статейку тиснуть.
— Ж-журналист? — лепечу я. Меня охватывает паника. Я с ужасом думаю про Питера — не иначе как его проделки! Невольно закусываю губу — и вспоминаю, что обещала себе избавиться от дурной привычки.
— Парень пописывает для хорошего журнала, — продолжает Терри, и я мало-помалу успокаиваюсь. — Его интересует тема «девушка из ночного клуба, которая хочет попробовать себя в модельном бизнесе». Изъявил желание сегодня с тобой побеседовать. Думает, у тебя есть перспективы стать классной моделью. Я ему объяснил, что ты у нас с характером и чуть что — на дыбы, но ему, похоже, именно такие и нравятся… Эй, дорогуша, ты в порядке? Какая-то ты нынче странная. Часом, не заболела?
— Нет! — почти ору я в трубку. — А звоню… сказать, что могу задержаться. Я тут… я тут Деллу провожаю.
— А, молодец. Подругу надо проводить. Передай ей от нас привет и наилучшие пожелания. А что опоздаешь — ладно, случай особый.
— Спасибо, — говорю я и заканчиваю разговор.
Теперь у меня и в голове кавардак — как в желудке.
— Иду танцевать! — решительно заявляю я Делле.
Та только руками машет.
— Забудь! Ты сейчас или к доктору, или домой — отлежаться. Перебьются один вечер в клубе сами. Погляди на себя — краше в могилу кладут!
«Нет, мы так просто не сдаёмся! — думаю я. — Вот подправлю чуть боевую раскраску и снова буду как новенькая!»
— Надо идти, — говорю я. — Терри сказал, у них сегодня девушек не хватает. Ну и сама знаешь, сколько я потеряю, если пропущу вечер!
— Хайди, ты выпила половину Темзы. Не будь такой упрямой дурочкой. Побереги себя.
— Я рот закрытым держала, — вру я. — Или, думаешь, я его со страху расхлебястила? Если что в меня и попало, то лишь несколько брызг через нос. А вывернуло меня просто со злости.
Снаружи бибикает машина. Делла выглядывает в окно.
— Черт, мое такси!.. Пора. Ты можешь говорить что угодно, а я уверена: тащиться на работу сразу после купания в Темзе — значит не любить себя и напрашиваться на неприятности. Так что о работе сегодня и не думай! Договорились?
Я молча встаю со стула.
— Договорились, Хайди?
Я ничего не отвечаю. Делла, слава Богу, уже суетится со своими билетами и документами, обегает в последний раз квартиру — проверить, не забыла ли чего. Мы вместе несем ее поклажу к машине, и водитель загружает чемоданы в багажник.
Я вспоминаю про бутылку и два бокала наверху. Так и не выпили на посошок.
Делла ласково берет меня за плечи и смотрит мне в глаза.
— Ну, обещаешь сегодня только отдыхать?
— Обещаю, — говорю я.
— Вот и славненько. Можешь обнять меня на прощание. Только не заблюй мое парадное платье.
Обнимая ее, я разом смеюсь и плачу. Таксист, сукин сын, нетерпеливо бибикает. Делла, тихонько матеря его, садится на заднее сиденье. Машина трогает, и Делла трагически машет мне, повернувшись к заднему окошку. Я машу ей в ответ. Машу долго — даже после того, как такси исчезает из виду. Затем, прижимая к боку альбомчик-портфолио, медленным шагом направляюсь в сторону клуба.