Девять лет она работала барменшей, продавала туфли, отвечала на телефонные звонки, выгуливала собак и наконец, предприняла жалкую попытку обслуживать столики. Мэри-Энн была по уши сыта своей голливудской мечтой, подвела черту и смирилась с жизнью в тихом (хотя и чопорном) родном городке Сент-Пол, штат Миннесота. Свой компьютер она заложила месяц назад, чтобы погасить аренду, и теперь лишилась всего — и компьютера, и денег, и квартиры.
Лежа на диванчике горохового цвета и разглядывая трещины на потолке, Мэри-Энн припоминала свою первую неделю в Лос-Анджелесе. За девять лет мало что изменилось в ее жизни (кроме возраста), а теперь она еще бездомная и без гроша. И тут позвонил телефон — не Сильвии, а ее мобильник, у которого оставался еще один день обслуживания.
— Будьте добры Мэри-Энн, — произнес решительный голос на другом конце провода.
— Это я.
— С вами хочет поговорить Лидия Олбрайт.
Лидия Олбрайт? Та самая? Мегапродюсер, чьи фильмы собирают в прокате свыше миллиарда долларов? Мэри-Энн резко села, стукнувшись головой о громоздкую лампу, купленную в комиссионке, и опрокинула на пол стакан с водой.
— Минуточку, — услышала она, — соединяю вас с Лидией.
Последовала короткая пауза. Сердце Мэри-Энн бешено колотилось.
— Мэри-Энн, это Лидия. Как поживаете? Рада заочному знакомству с вами.
— Да! — задыхаясь, воскликнула Мэри-Энн. — И я. Прекрасно. Спасибо.
— Прошлой ночью я прочитала «Полный простор», и он мне очень понравился.
— Правда?
Как ее сценарий попал к Лидии Олбрайт?!
— По-моему, у вас изумительный слог. Вам удается ухватить самую суть сюжета. Вы пишете просто великолепно.
Мэри-Энн была сражена наповал.
— А как к вам…
— Мы получаем все, — опередила ее вопрос Лидия.
— Все, — прошептала Мэри-Энн.
— Мэри-Энн, у меня есть сценарий, и если вы не очень заняты, может быть, доработаете его для экранизации? Он почти готов, но кое-что надо доделать.
Вчера я ужинала во «Временах года» с Уэстоном Бирнбаумом, президентом по производству «Уорлдуайд», и сказала ему, что вы с этим отлично справитесь. Фильм называется «Семь минут после полуночи». Как только доработанный вариант будет готов, мы с Уэстоном запустим его в производство.
— Очень занята… — промямлила потрясенная Мэри-Энн.
— Да что вы? Потому что я действительно…
— Нет, нет! Да, присылайте. Я не очень занята. Буду счастлива, вычитать его, доработать, помочь. Да, прошу вас.
— Замечательно! А куда? Я отправлю посыльного прямо сейчас.
— М-м… — Перескочив через кота и диванные подушки, Мэри-Энн метнулась к письменному столу возле двери и схватила присланный из музея Уэллса Фарго конверт с адресом Сильвии. — Улица Франклина, 6615, квартира 303.
— Отлично, он будет у вас через час. И если вы хотите заниматься сценарием, считайте, что мы договорились.
— Да, спасибо, Лидия. Спасибо.
— Не за что. У вас талант. Я попрошу юридическую службу «Уорлдуайд» связаться с вашим агентом для согласования гонорара.
— Хорошо, — выдохнула Мэри-Энн. С агентом? Но у нее нет агента! Мэри-Энн помолчала, раздумывая. А можно ли его найти? Вдруг Лидия, узнав, что у нее нет представителя, откажется с ней сотрудничать?
— Мэри-Энн? — Лидия прервала беспорядочный поток ее мыслей. — Кто ведет ваши дела? Кто ваш представитель?
— Э-э… у меня-я… э-э… — Мэри-Энн приуныла. Мечта, которая была так близко, снова рухнула. — Лидия, у меня нет агента, — сказала она упавшим голосом.
— Черт возьми, не могу поверить, чтобы у человека с вашим талантом не было агента. Я это улажу, у меня есть знакомства. Вот те раз! Неудивительно, что снимают такое дерьмо.
— Спасибо, Лидия, — снова воспрянула духом Мэри-Энн. — Да, неудивительно.
— Отлично. Итак, через час у вас будет сценарий, через два — агент, а после уладим дела с юридической службой «Уорлдуайд». А мы сможем обсудить сценарий завтра? Как у вас с расписанием?
— Я свободна.
— Прекрасно. Сейчас мне надо ответить на другой звонок, но Тодди, моя помощница, останется на линии. Договоритесь с ней о времени завтрашней встречи. До свидания.