— Еще одна ночь, и мы снова будем вместе. — Элиза сжала Элиота так крепко, что я боялась, как бы у бедняги не начался приступ клаустрофобии. — И я не позволю тебе отойти от меня ни на секунду, чтобы ты все время был в поле моего зрения!
Он почти сразу вырвался из ее цепких рук.
— Элиза, мне нужно кое-что сказать Ларе. Наедине. Не возражаешь?
У нее был такой вид, словно ей только что дали пощечину Я и сама была в шоке. Не ожидала, что кто-то из нас рискнет действовать напролом.
— Мы на пару минут, — Элиот подтолкнул меня.
Элиза окинула меня злобным взглядом, словно это я была виновата, и с гордым видом удалилась.
Когда она ушла достаточно далеко, Элиот робко посмотрел мне в глаза и спросил:
— Ну как ты?
Я не знала, имеет ли он в виду отходняк после вчерашней пьянки или же проверяет, жива ли наша ночная страсть при свете дня, так что начала с осторожного «Хорошо!».
Потом я улыбнулась, показывая тем самым, что дальнейшие поцелуи приветствуются.
— А ты?
Он улыбнулся в ответ
— Мы классно потанцевали вчера вечером!
— М-м-м. — согласилась я. все еще ожидая какой-то ясности.
Я не осмеливалась сделать это первой. Это он должен проявить свои намерения. Ведь только у него на шее болтается невеста.
— Слушай, я тут подумал о «Морском цветке», — начал Элиот.
О гостинице? А обо мне? О нас? Но все же я выслушала.
— Может, у меня найдутся деньги помочь тебе.
— Что? — я засмеялась. — Ты что, вчера выиграл в лотерею?
— Нет, — он покачал головой и беспокойно вздохнул. — Если бы я не покупал дом с Элизой…
— То у вас не будет семейного гнездышка, — закончила я за него фразу.
— А что, если мне оно и не нужно? — он выразительно посмотрел на меня. — Что, если я не буду жениться? По крайней мере, на Элизе.
Мое сердце сделало мертвую петлю, а затем все краски померкли. Сначала я решила, что это обморок, но потом поняла, что кто-то закрыл мне глаза ладонями. Кто-то поцеловал меня в шею. Я почувствовала уколы щетины и все поняла.
— Джоэл! — удивленно воскликнула я.
Я даже не успела повернуться к нему, как он уже крепко обнял, прижав меня к себе.
— Дай-ка я посмотрю на тебя, старушка, тебе ведь уже тридцать! — Джоэл отпустил меня и взял мое лицо в ладони.
— Откуда ты? — пробормотала я.
Не могу поверить, что он появился именно сейчас. Скорее бы рассказать ему про Элиота, он будет доволен. Миссия выполнена!
— Как ты узнал, что мы тут? — у меня все еще кружилась голова.
— Зои, — объяснил он. — Когда ты ушла от нас в ресторане, мы поболтали. Я хотел приехать сюда вчера вечером, но, увы, у меня был деловой ужин, на который нельзя было не пойти.
— Но мы уже уезжаем. — Я огляделась, остальные уже подходили.
— Ну, ты же знаешь, что я обожаю быть твоим водителем.
— Ты что, собираешься в Бриде?
Какое счастье! Мне не придется ехать одной с Элизой!
— А где же твоя машина? — Я стала озираться в поисках черного джипа.
— А кто сказал, что мы поедем на машине?
— Ну, бегом я точно не побегу! — предупредила я. — Тут миль сто.
— Мы полетим! У меня есть друг-пилот. У него прекрасный маленький четырехместный самолетик «Сессна». Он сможет приземлиться в нескольких метрах от входа.
Я удивленно покачала головой.
— Я просто в восхищении!
— Элиза не полетит на таком крошечном самолете, — угрюмо предостерег нас Элиот.
— Ой, здорово, а я тебя и не приметил, — Джоэл дотянулся и поздоровался с ним за руку. — Что новенького?
— Ничего особенного, — злобно ответил Элиот.
Выражение его лица изменилось. Всего минуту назад он выжидающе смотрел на меня с надеждой. А сейчас помрачнел, и настроение у него испортилось. Отдернув руку, он хотел повернуться и тут же увидел, что на него надвигается Элиза.
— А сейчас я уже могу вернуться? — она бросила на Элиота испепеляющий взгляд.
Элиот поднял руки, словно говоря: «Я уже сделал все, что мог, так что делай что хочешь!»
— Элиза, это Джоэл, — сказала я. — Помнишь, вы разговаривали, когда я звонила из Йосемити.
Элиот обернулся. Почему он всегда так злится, если речь заходит о Джоэле? Он же не может ревновать после того, что было прошлой ночью. Ведь совершенно очевидно, кого выбрало мое сердце, да?
— О да, — Элизин взгляд скользнул от ежика его волос вниз к кроссовкам «Найк». — Привет!
— Мы полетим с ним на самолете в Виг-Сур! Самолетик маленький, но абсолютно безопасный, — уверила я ее.