— Эй, вы идете? — позвала нас Элен.
Мы с Элиотом наперегонки побежали к ней. Каждый хотел быть первым.
Я просто кипела! Никогда не видела Элиота таким. Вот козел! Это доказывает: ты думаешь, что кого- то знаешь, а оказывается… Ну, зато Элиза для него подходящая пара. Хотя она ему больше и не нужна. Я должна бы уже быть на седьмом небе от счастья, а мне плевать. Надеюсь, до конца дней своих он будет одинок и несчастен. Не могу поверить, что он дал мне ложную надежду. Он ведь знал, как трепетно я отношусь к гостинице, не говоря уж о том, как я отношусь к нему самому. Вот подонок!
— Джоэл! — позвала я.
— Что, дорогая?
— Я готова к транспортировке! — Я запрыгнула ему на спину и засмеялась как безумная, когда мы промчались мимо Элизы и Элиота. Хочешь посмотреть, какая я дурочка. — получи! Я пронзительно визжала, когда Джоэл сгрузил меня в самом начале заборчика, огораживающего загон для скота, посадил на верхнюю перекладину, затем повернулся ко мне и придержал меня за бедра, чтобы я не свалилась с этой жердочки.
— Рад, что, став на год старше, ты не стала взрослее, — пропыхтел он.
Я улыбнулась в ответ. Он не мог бы сказать ничего более приятного. Я наклонилась и взяла его лицо в свои ладони.
— А я так рада, что ты здесь! — сказала я и крепко поцеловала его в губы.
Видел это, Элиот? Это я вы-здо-рав-ли-ва-ю! Ты думал, что я буду раздавлена? Нет, не буду. Нет. Нет.
34
Я все еще старалась подавить свое раздражение, пока мы шли к взлетной полосе. За те десять лет, что мы знакомы с Элиотом, мы ни разу не ссорились, и сейчас из-за этой ссоры я безумно расстроена, словно я попрощалась и с остальными своими друзьями тоже. Теперь я понимала, что мне стоило бы побольше узнать о Сашиной благотворительной акции в поддержку питомника. Все, что я знаю, — она ждет нас завтра к шести вечера. Надеюсь, все пройдет удачно. Если да, то, может быть, они с Зои могли бы подумать о сборе средств и для меня с моим «Морским цветком». У меня приключился новый приступ негодования! Надеюсь, что медведь откусит Элиоту кусок его задницы!
— Это Ричард, наш пилот! — Джоэл представил нам своего приятеля.
Мы обменялись рукопожатием с улыбчивым парнем в клетчатой рубашке и заняли свои места в самолетике. Я села впереди ряде»! с Ричардом. Это было место для избранных, отсюда все было прекрасно видно. Джоэл разместился сзади с Элизой. Он сможет с помощью своих накачанных мускулов сдержать ее, если вдруг с ней случится истерика и она попытается задушить пилота или выброситься из окна. А что, это идея! К сожалению, я не получила того удовлетворения, как обычно, когда воображала «Способы покончить с Элизой».
— Полетели!
Ричард решил оторвать самолет от взлетной полосы, поскольку мы покатились и со свистом начали разгоняться. На какую-то минуту показалось невероятным, что мы вчетвером и этот кусок металла сможем взлететь, но он потянул рычаг, и самолетик взмыл вверх. Это чудо, но мы не свалились сразу же на землю.
— Не забывай дышать! — напомнил мне Джоэл, наклонившись вперед, когда мы по невидимым рельсам поднимались выше и выше в неба
Как он узнал, что я задержала дыхание с того момента, как шасси оторвались от земли? Я даже боялась бровью повести, а то вдруг самолетик потеряет равновесие. Я мысленно пыталась заставить тело расслабиться, опуская свои плечи со скоростью миллиметр в минуту. Не могу поверить, что я в воздухе, парю над тем местом, где зеленые земли Калифорнии омываются морем, образуя самую изломанную и красивую береговую линию в мире. Джоэлу снова удалось это — моя душа воспарила над всеми неприятностями.
Мы приземлились пропустить по стаканчику всего в миле от Бриде. Уселись за столиком прямо на вершине крутого обрыва, на солнышке, и любовались серфингистами, которые катались по волнам, поднимая стены брызг. Даже присутствие Элизы, которое обычно раздражает, не трогало меня. Я была переполнена ощущением какого-то блаженства. Неудивительно, что это место — своего рода мекка для тех, кто ищет духовного просветления. Пейзаж делает за вас уже полдела.
— Думаю, нам пора, — сказала Элиза, взглянув на часы.
Я сделала последний глоток лимонада. Если бы я не знала ее лучше, то сказала бы, что ей не терпится вернуться в Бриде.
Джоэл был просто душкой. Он проводил меня прямо до комнаты, в которой я буду жить вместе с Элизой, чтобы удостовериться, что меня не покрасят с помощью автозагара в оранжевый цвет и не принесут в жертву Солнцу. Оказалось, что тут и в помине нет никаких смирительных рубашек и хиппи в веночках из ромашек.
— Думаю, с тобой все будет в порядке, — уверил меня Джоэл.