Я стала просто перфекционисткой, вылизывая клетку Райна, так что пришла самой последней. Все остальные уже расселись на веранде. Контраст с гостиной в «Ля Валенсии» огромный, но это и неплохо. Там я не смогла бы раскачиваться в кресле с соломой в волосах. Я улыбнулась Элен, которая смогла выдавить в ответ лишь подобие улыбки, скорее напоминающее судорогу. Думаю, она раздражена, что двое всем известных личностей отсутствуют:
— А где Элиот? — спросила шепотом Зои, когда я опустилась в потертое кресло-качалку.
— Без понятия, — пожала я плечами. Он, возможно, наслаждается медовым месяцем. Это все, что я знаю.
— Но ведь ты же была с Элизой, разве нет?
— Я не видела ни Элиота, ни Элизу совчерашнего вечера.
— Итак! — Алекс прекратил наши перешептывания. — Добро пожаловать на заключительное собрание клуба «Калифорния».
Мы радостно заерзали в креслах. Мы это сделали! Несмотря ни на что, мы пережили эту неделю! Я вспомнила тот день, когда все это только началось. Казалось, что прошла целая жизнь. Столько воспоминаний, столько чувств…
— Итак, вы видите, что у нас сегодня не все присутствуют, так как у нас произошла одна неожиданная свадьба!
Зои и Саша ахнули, они быстро повернулись ко мне, на их лицах застыл ужас.
Итак, это правда. Он все-таки женился на ней. И теперь ему стыдно показываться на глаза. Я не могла больше сдерживать в себе этих демонов, было ощущение, что меня похоронили заживо.
Алекс продолжал, не обращая на меня внимания.
— Я только что послал за бутылкой шампанского, так что мы сможем выпить за здоровье молодых, когда его принесут. А пока что у нас есть ряд наград, которые я хотел бы вручить.
— Погодите-ка! — Зои встала с кресла. — Свадьба?
Я схватила Зои за руку и попыталась усадить ее обратно.
— Оставь, прошу тебя, — умоляла я.
— Но… — запротестовала Зои, потом увидела отчаяние на моем лице и села. — Не могу поверить! Почему они сделали это за нашими спинами? Ну, я имею в виду…
Она в ярости махнула рукой.
Саша все еще не верила и качала головой.
Даже Элен не светилась от счастья, как обычно, когда вышла вперед с коллекцией баночек с кока- колой и «Танго» с выгравированными надписями.
— Гм. Очевидно, это новость — шок для всех нас. Но я не хотела бы, чтобы это испортило нам праздник. Ведь мы собираемся…
Она замолкла, а Алекс негромко кашлянул, чтобы она вернулась к теме сообщения.
— Извините, — сказала она, пытаясь обрести спокойствие. — Каждый из вас в чем-то отличился, и мы хотели бы отметить это, вручив вам следующие награды.
Она говорила с притворным энтузиазмом. Даже учитывая, что она всегда все знает, Элен выглядела изумленной до глубины души. И я поняла, что не только я чувствую опустошение из-за этой свадьбы, а все мы. Почему-то ощущение, что мы все разделили этот груз, помогло мне. И снова Зои взяла меня за руку, а Саша — за другую.
— Призом за самое длинное путешествие награждается Лapa!
— Хо-хо! Поосторожнее! — я попыталась веселиться вместе с остальными.
— Мы подсчитали, что за последние семь дней ты в общей сложности проехала тысячу триста миль, — добавил Алекс. — Так что ты у нас по праву можешь считаться лягушкой-путешественницей этой недели!
Я взяла баночку, сделанную на заказ, с небольшим поклоном. Лягушка-путешественница. Звучит неплохо.
— За полное перевоплощение! Награждается Саша!
Саша вся зарделась.
— Наблюдать, как ты нашла себя, было просто здорово. Это придало нам воодушевления, — улыбнулась Элен с гордостью.
Саша приняла свою награду и дрожащим голосом сказала:
— Я бы хотела поблагодарить клуб «Калифорния» и в особенности Элен за…
— Эй, это не Оскар! — хихикнула Зои. — А я в какой номинации победила?
— Вообще-то вам с Ларой вручается первый приз за самый лучший наряд. За ваши костюмы из фильма «Джентльмены предпочитают блондинок»!
— Я думала, что ты потеряла свой фотик! — ахнула Зои, схватив меня за руку.
— Так и есть. Я не могу найти его после поездки в «Мадонна Инн», — нахмурилась я.