— Правда?
— Если бы ты с ним пообщалась, то поняла бы, о чем это я. У него нет той «звездности», какая бывает у всех известных киноактеров, когда им кажется, что вселенная вращается вокруг них. Он ищет истину и много думает. А еще он все время говорил о писателях, о которых я даже не слышала.
— Это разве плохо?
— Для меня — да. Я чувствую себя необразованной и недостойной. Ну, понимаешь, я сама чувствую себя подделкой, а я так не хочу!
Я рассмеялась.
— Зои, ты спятила!
— Просто того, что правильно для тебя, необязательно хочется всем остальным, — заявила Зои.
— Сколько же ты выпила?
— Еще недостаточно! Ты только посмотри! Дорогой, не мог бы ты и мне открыть пивка? — крикнула Зои Подделке.
Я не могла на это смотреть и пошла поискать Сашу.
— Не могу поверить, что никто не взял шефство над Райном! — вздохнула Саша, наклоняясь к клетке моего любимца.
— Ты шутишь? Я думала, что его выберут в первую очередь. В конце концов, он же лигер! — Я взглянула на Райна с огромнейшим уважением. Он такой величественный, но словно побитый молью. Будто обедневший потомок богатого знатного рода.
— Может, из-за того, что я всем разрекламировала его как звезду, народ решил, что он уже забран.
— О нет! — простонала я. — Слушай, если я продам гостиницу, то ему первому выделю пособие.
— Да ничего. Я имею в виду, сейчас основной целью было собрать средства для «Райского сада». Райн может быть моим следующим проектом.
— Следующим? — спросила я. С сегодняшнего вечера Саша официально уже не работает в «Свирепом тигре».
— Думаю, я потусуюсь тут еще чуток. Ну, после недели в Сан-Диего, которую мы проведем вместе. Мне некуда торопиться.
— Зато есть зачем оставаться, — улыбнулась я.
Саша кивнула, а потом пристально посмотрела
на меня.
— С гостиницей пока непонятно?
— Я все еще жду, что вот-вот произойдет чудо. В любую минуту! — Я огляделась в поисках знака. — Ой, это, случайно, не тот режиссер, который пристал к тебе в «Дэль Коронадо»?
Такие мясистые уши я узнаю где угодно.
— Ага, — подтвердила Саша, поморщившись.
Сейчас он стоял в окружении Вэла Килмера и
Майкла Дугласа («Призрак и тьма»), но его взгляд блуждал по величавой блондинке в бикини из кроличьей шкурки.
— Не знаю, зачем я только суетилась, он не внес ни пенни, — проворчала Саша.
— Пока нет, — сказала я. — Но Ти стоит снять с него тысячу баксов за телефон Шины-королевы джунглей, это сработает!
— Хорошая мысль, — Саша поверила мне на слово.
Я хихикнула. Теперь эту женщину ничто не остановит. Как замечательно, что, в следующий раз приехав в Калифорнию, я смогу навестить сразу двух своих лучших друзей. Трех, если считать Джоэла…
— Ты не поверишь, если я скажу, что он только что сделал! — ко мне подскочила Зои.
— Кто?
— Джоэл! — завизжала она. — Он сказал мне, что выписывает чек на десять тысяч баксов, чтобы его приятели тоже раскошелились. Потом я пошла посчитать, сколько денег нам пожертвовали, а в коробке лежит его чек вместе с другими! Ты можешь поверить, что сделал этот парень?! — Зои поскакала дальше.
Я посмотрела туда, где Джоэл весело болтал с Тодом и Джейн — подружкой Тарзана. Никогда не перестану удивляться, как он превосходно мне подходит. По крайней мере, пока я нахожусь в Калифорнии…
Он заметил, что я смотрю на него, улыбнулся, извинился и медленно пошел ко мне, глядя прямо в глаза.
— Ну, чем занимаешься, шалунья? — спросил он, ущипнув меня за щеку.
— Ничем! — улыбнулась я. — Просто благодарю судьбу за то, что познакомилась с тобой!
— Я тоже благодарен за нашу встречу!
Я повторила его слова про себя и спросила:
— Мне показалась, что в твоих словах слышится какая-то финальная нота.
Он закусил губу и кивнул.
— О да! Может, это и покажется слишком экстремальным, но я всегда мечтал покорить Гималаи.
— Господи, Джоэл! — ахнула я.
— Ну, — он пожал плечами, глядя на меня из- под иссиня-черных ресниц. — Я посмотрел, как вы, ребята, охотитесь за своими мечтами, и решил, что и мне стоит отправиться за моей.
— Это значит, что ты бросишь свою работу и все, что у тебя здесь есть?
— Пока да. Я вроде уже получил от Лос-Анджелеса все, что мог, — он перевел дыхание. — Вот как я это вижу: можно все время взбираться на старые вершины, но можно попробовать и что-то новенькое.
— Ух ты! Но если когда-нибудь тебе надоест подниматься наверх, то ты можешь навестить меня в Брайтоне. У нас есть знаменитая расселина под названием Ограда Дьявола, ты можешь спуститься на ее дно. — Когда я это произнесла, поняла, что это не то. — Но ты ведь из тех. кто стремится вверх, да?