ДЕВУШКА
После резни на заправочной станции в машине было тихо. Они были в пути не более двадцати минут, но каждая из этих минут тянулась в бесконечность, как сама бесконечная прибрежная дорога.
Девушка слегка сдвинула левую ногу. Сырость сбоку от нее на сиденье усиливала и без того значительный дискомфорт, который она испытывала. Только недавно она поняла, что Коннор описался, и теперь приходилось сидеть в луже мочи маленького проныры.
Она чувствовала лишь легкое отвращение.
За последние двадцать четыре часа она видела и испытала гораздо худшее, чем пятно мочи.
Наконец Джейсон нарушил жуткую тишину в машине.
- Ладно, Лара, поверни налево.
Не говоря ни слова, Лара выполнила требование своего любовника.
Девушка подняла голову и посмотрела в заляпанное кровью окно со стороны Фионы. Они съехали с главного шоссе и поехали по маленькой и пыльной однополосной дороге. Чистое, открытое небо вскоре сменилось мягкими тенями, когда яркий солнечный свет стал рассекаться гигантскими красными деревьями секвойи, которые ограждали одинокую дорогу. Массивные деревья высоко вздымались в небо по обе стороны от машины, словно поднимаясь вверх из призрачного тумана, который танцевал вокруг их оснований. Мелкие полевые цветы огибали корни огромных деревьев, похожие на хрупкую золотую изгородь. Теперь они продвигались все дальше вглубь страны, выбирая малопроезжие дороги. Величественность древнего леса пугала девушку по мере того, как машина все глубже и глубже погружалась в густые заросли. Солнечные лучи пробивались сквозь полог, освещая лес со всех сторон, его густую, блестящую зеленую листву, словно танцующий огонь. Пугало, но в то же время завораживало.
Она впитывала все это. Возможно, это последнее прекрасное зрелище, которое она когда-либо увидит, и она не хотела его упускать.
Девушке казалось, что они попали в совершенно новый мир, вдали от навязчивой цивилизации и вечных забот пластиковой современности. Здесь было только мягкое спокойствие природы, внушающее благоговение и внушительность. Это было древнее и непознаваемое первобытное место, словно здесь никогда не ступала нога человека. Возвышающиеся красные деревья, казалось, скребли небо над головой, пока джип медленно двигался вперед, то поднимаясь, то опускаясь, виляя влево и вправо, как того требовала дорога.
Теперь машину наполняла тишина иного рода. Почти благоговейная тишина опустилась на пассажиров. Все головы были повернуты к окнам. Лара ехала медленно, словно специально давая остальным насладиться видом. Посмотрев в зеркало заднего вида, девушка увидела, что на ее лице застыла безмятежная улыбка. Даже Коннор, казалось, обрел небольшое подобие спокойствия.
Через час или около того Джейсон, наконец, нарушил тишину. Никто не произнес ни слова за все то время, что они ехали по бескрайнему лесу, и его слова сразу же разрушили нежные чары, наложенные дикой природой. Вот так реальность ворвалась в стены ее сознания, словно бульдозер в тихий сад. Какое-то время ситуация, в которой оказалась девушка, казалась ей далекой-предалекой. И это время кончилось.
- Лара, ищи грунтовую дорогу со свой стороны, детка.
- Конечно, милый.
- Куда мы едем? - отозвался Коннор.
Когда никто не ответил, он опустился обратно на свое сиденье, его поза напоминала позу недовольного подростка, который дуется, в очередной раз не получив желаемого. Больше он ничего не сказал, вместо этого предпочел уставиться в окно, стараясь не показывать свою ущемленность их полным игнорированием его присутствия.
Через несколько минут Лара убрала одну руку с руля и указала вперед.
- Там...
Джейсон наклонился вперед, улыбаясь.
- Идеально.
Крайслер замедлил ход, затем свернул на маленькую, почти невидимую грунтовую дорожку, вздымая за собой пыль. Дорога становилась все более неровной; машина ворчала, пока они углублялись в лес. Стало темнее, когда они начали спускаться по длинному пологому склону в еще более густые заросли их красных деревьев. Ветки бились о стекла машины, мягко скребя по металлической раме. Сильные, пьянящие ароматы леса проникали в машину через простреленное заднее стекло, и девушка глубоко вдохнула, наполняя легкие чистым, прозрачным воздухом.
Прошло еще десять минут, пока Крайслер все глубже и глубже погружался в лабиринт деревьев.
- Хорошо, милая. Жми на тормоза, - сказал Джейсон со скучающим видом.
Мощный автомобиль замедлил ход, как дикий зверь после охоты, и когда двигатель заглох, девушка почувствовала, как по позвоночнику поползли непрошеные мурашки, словно страшные предвестники.