— То есть как это? А игра?
— Ты ещё не понял? Не было никакой игры. «Маска виртуальной реальности» оказалась всего лишь очками, стёкла которых закрывались шторками с дистанционным управлением. Пока ты ничего не видел, тебе дали в руку винтовку — кстати, настоящую, только заряженную холостыми патронами, сдвинули одну из перегородок, образующих «игровую комнату» — и выпустили в самый настоящий подземный лабиринт.
— А монстры? Не каждый же раз их штурмует полицейский спецназ…
— Так ты принял меня за персонажа игры? То-то винтовку так бодро вскинул, я уж подумал — хочешь от напарника избавиться. В бункере мы нашли с десяток костюмов. Похоже, организаторы сами изображали чудовищ. Увы, довольно абстрактных, так что даже обвинение в оскорбляющем внешнем виде выдвинуть не получится.
…Домой меня везёт полицейский микроавтобус. Ребята из штурмовой группы подтрунивают друг над другом, хохочут. Я же, устав от однообразного пейзажа за окном, откидываюсь в кресле и закрываю глаза.
Из тьмы на меня шагает чудовище с серо-зелёной лысой головой и длинным гофрированным хоботом промеж огромных круглых глаз. Жмурюсь, стараясь удержать виденье — я должен успеть нажать на воображаемый спуск. Есть! Один готов!..
…К концу пути на моём счету уже сорок пять убитых монстров.
Валерий Гвоздей
НЕУЧТЁННЫЙ ФАКТОР
Наша позиция — на деревянных строительных мостках, уродующих фасад трёхэтажного супермаркета. Здание почтенное, как все дома вокруг площади, с массивной лепниной. Здесь центр города, сплошные исторические памятники. Чего уж.
Мостки выкрашены в коричневый тон фасада. Перила, на довольно плотном ограждении. Брус набит вертикально и крест-накрест. Мостки чистые. Вымыли к празднику. Или ремонт липовый, и мостки устроены ради позиции. Возможно и то, и другое.
За этим ограждением наша одежда, похожая на спортивную или охотничью, неброского графитного оттенка, терялась.
На головах бейсболки того же цвета, козырьком закрывающие глаза от солнца. Кто взглянет — примет нас за тени.
Мы и есть тени. Стреляющие тени.
Правда, сейчас напарник возвышался над перилами, левее меня, стоял, чуть согнувшись, припав глазом к подзорной трубе на штативе. Труба, камуфляжной расцветки, имела шестидесятикратное увеличение, была напичкана электроникой. Оптика надёжная. Мой напарник мог разглядеть вихревой поток, оставляемый в воздухе пулей, даже если и не располагался чуть выше и чуть позади, строго на оси канала ствола. Обе сетки, и в трубе, и в прицеле, совпадали. И после выстрела напарник сразу давал мне коррекцию по сетке.
На высоте обычно ветер сильнее. И на больших дальностях, свыше полутора километров, поправки доходят до пяти-шести метров.
Это боковые. А вертикальные и того больше. Но мы справляемся.
Прицел на моей винтовке двадцатичетырёхкратный, бутылочной формы, только бутылка с очень длинным горлышком, тоже камуфляжной расцветки.
Той же расцветки ложа винтовки и приклад с удобной пистолетной рукояткой. На фоне камуфляжа выделялся черный ствол из высоколегированной стали, с утолщением на конце — дульным тормозом, испещрённым отверстиями. А ещё выделялся чёрный пластиковый обод, предохраняющий толстый конец прицела, с поднятой чёрной крышечкой. И прикреплённые справа к винтовке патронташи, один горизонтальный, из рыжеватой кожи, под затвором, на два патрона, один вертикальный, из чёрного полиэстера, охватывающий приклад, на девять патронов. Если доходит до стрельбы, всё решает единственный выстрел, ну — два… Так что этих натронов — за глаза, ни разу больше не требовалось. Сошки, прикреплённые к ложе, я не раскладывал. В них особой нужды не было. Я ими редко пользуюсь. Не тот профиль. Встав на колено, прижав к плечу рассчитанный под антропометрические данные приклад с амортизатором, я следил за обстановкой на площади, просунув ствол через ограждение, как раз над буквой «X», сколоченной из крашеного бруса Ствол направлен в сторону трибуны. Рабочий сектор — прилегающее к ней пространство на земле. Такую работу в Службе доверяют самым надёжным.
Огромная площадь как на ладони. Хорошо видно трибуну и лица из первой двадцатки, во главе с Лицом № 1. Видно организованные толпы. И не менее организованные, праздничные колонны. С запаздыванием доносились марши в исполнении военных духовых оркестров.
В Службу, отвечающую за жизнь и безопасность только что избранного на второй срок Президента, входят специалисты разных профилей. Наш профиль — охота на снайперов. Мой оперативный псевдоним Скворец, я стрелок. У напарника — Ворон, и он наблюдатель.