Прихожу в себя. Открываю глаза и первое, что вижу — голубое небо. Второе — склонившегося надо мной большеглазого монстра.
— Бубубу, — бормочет существо. Неужели я всё ещё в игре? Не понимаю. Последние слова я, похоже, произношу вслух. Чудовище спохватывается, дёргает себя за хобот и… снимает противогаз, превращаясь в моего напарника.
— Ну, как ты? — Видимо, именно это и означало его «бубубу».
— Нормально. Как операция? Всех взяли?
— Взять-то взяли, но…
— Что — но?
— Предъявить ничего не сможем.
— То есть как это? А игра?
— Ты ещё не понял? Не было никакой игры. «Маска виртуальной реальности» оказалась всего лишь очками, стёкла которых закрывались шторками с дистанционным управлением. Пока ты ничего не видел, тебе дали в руку винтовку — кстати, настоящую, только заряженную холостыми патронами, сдвинули одну из перегородок, образующих «игровую комнату» — и выпустили в самый настоящий подземный лабиринт.
— А монстры? Не каждый же раз их штурмует полицейский спецназ…
— Так ты принял меня за персонажа игры? То-то винтовку так бодро вскинул, я уж подумал — хочешь от напарника избавиться. В бункере мы нашли с десяток костюмов. Похоже, организаторы сами изображали чудовищ. Увы, довольно абстрактных, так что даже обвинение в оскорбляющем внешнем виде выдвинуть не получится.
…Домой меня везёт полицейский микроавтобус. Ребята из штурмовой группы подтрунивают друг над другом, хохочут. Я же, устав от однообразного пейзажа за окном, откидываюсь в кресле и закрываю глаза.
Из тьмы на меня шагает чудовище с серо-зелёной лысой головой и длинным гофрированным хоботом промеж огромных круглых глаз. Жмурюсь, стараясь удержать виденье — я должен успеть нажать на воображаемый спуск. Есть! Один готов!..
…К концу пути на моём счету уже сорок пять убитых монстров.
Валерий Гвоздей
НЕУЧТЁННЫЙ ФАКТОР
Наша позиция — на деревянных строительных мостках, уродующих фасад трёхэтажного супермаркета. Здание почтенное, как все дома вокруг площади, с массивной лепниной. Здесь центр города, сплошные исторические памятники. Чего уж.
Мостки выкрашены в коричневый тон фасада. Перила, на довольно плотном ограждении. Брус набит вертикально и крест-накрест. Мостки чистые. Вымыли к празднику. Или ремонт липовый, и мостки устроены ради позиции. Возможно и то, и другое.
За этим ограждением наша одежда, похожая на спортивную или охотничью, неброского графитного оттенка, терялась.
На головах бейсболки того же цвета, козырьком закрывающие глаза от солнца. Кто взглянет — примет нас за тени.
Мы и есть тени. Стреляющие тени.
Правда, сейчас напарник возвышался над перилами, левее меня, стоял, чуть согнувшись, припав глазом к подзорной трубе на штативе. Труба, камуфляжной расцветки, имела шестидесятикратное увеличение, была напичкана электроникой. Оптика надёжная. Мой напарник мог разглядеть вихревой поток, оставляемый в воздухе пулей, даже если и не располагался чуть выше и чуть позади, строго на оси канала ствола. Обе сетки, и в трубе, и в прицеле, совпадали. И после выстрела напарник сразу давал мне коррекцию по сетке.
На высоте обычно ветер сильнее. И на больших дальностях, свыше полутора километров, поправки доходят до пяти-шести метров.
Это боковые. А вертикальные и того больше. Но мы справляемся.
Прицел на моей винтовке двадцатичетырёхкратный, бутылочной формы, только бутылка с очень длинным горлышком, тоже камуфляжной расцветки.
Той же расцветки ложа винтовки и приклад с удобной пистолетной рукояткой. На фоне камуфляжа выделялся черный ствол из высоколегированной стали, с утолщением на конце — дульным тормозом, испещрённым отверстиями. А ещё выделялся чёрный пластиковый обод, предохраняющий толстый конец прицела, с поднятой чёрной крышечкой. И прикреплённые справа к винтовке патронташи, один горизонтальный, из рыжеватой кожи, под затвором, на два патрона, один вертикальный, из чёрного полиэстера, охватывающий приклад, на девять патронов. Если доходит до стрельбы, всё решает единственный выстрел, ну — два… Так что этих натронов — за глаза, ни разу больше не требовалось. Сошки, прикреплённые к ложе, я не раскладывал. В них особой нужды не было. Я ими редко пользуюсь. Не тот профиль. Встав на колено, прижав к плечу рассчитанный под антропометрические данные приклад с амортизатором, я следил за обстановкой на площади, просунув ствол через ограждение, как раз над буквой «X», сколоченной из крашеного бруса Ствол направлен в сторону трибуны. Рабочий сектор — прилегающее к ней пространство на земле. Такую работу в Службе доверяют самым надёжным.
Огромная площадь как на ладони. Хорошо видно трибуну и лица из первой двадцатки, во главе с Лицом № 1. Видно организованные толпы. И не менее организованные, праздничные колонны. С запаздыванием доносились марши в исполнении военных духовых оркестров.
В Службу, отвечающую за жизнь и безопасность только что избранного на второй срок Президента, входят специалисты разных профилей. Наш профиль — охота на снайперов. Мой оперативный псевдоним Скворец, я стрелок. У напарника — Ворон, и он наблюдатель.
Птицы.
Это потому, что мы высоко сидим и далеко видим. Оптика — на все случаи жизни, кроме трубы и прицела есть и мощные электронные бинокли.
Киллеру найти хорошую позицию трудно. Хорошие позиции уже заняты нашим братом — и подступы к ним охраняют бойцы других подразделений.
Должны быть учтены все факторы.
Задача Ворона — с помощью лазерного дальномера найти расстояние до цели, с помощью лидара, ещё одного лазерного измерителя, поймать направление, скорость ветра — текущую, максимальную и среднюю. Зафиксировать температуру воздуха и относительную влажность, точку росы, атмосферное давление, высоту над уровнем моря, а также вытекающую отсюда плотность воздуха. Произвести вычисления, с учётом названных параметров, и дать готовые поправки.
Я должен выставить на прицеле эту математику.
Затем — выстрелить из винтовки, имеющей калибр 408, «королевский».
Послать точёную пулю в цель. Бронзовый сплав. Пуля немного длиннее стандартной, для увеличения массы. Вытачивается на токарном станке. Оболоченные, свинцовые пули не держат наших температур, деформируются при выходе из ствола…
Но это в идеале.
Снайпер ведь может объявиться где угодно и на любой дальности, с винтовкой у плеча, готовый к выстрелу.
У нашего противника есть преимущество. Снайпер знает дистанцию, с которой он будет стрелять, заранее просчитывает основной параметр. Нам приходится реагировать мгновенно, зачастую не имея запаса времени для вычислений.
Что помогает в экстремальной ситуации, когда обостряются все чувства и мозг работает на пределе? Озарение, чутьё, опыт? Краем глаза я заметил, что напарник поменял сектор. Он направил трубу на крышу дома за трибуной.
— Что? — спросил я, не отрываясь от прицела.
— Движение, — ответил Ворон. — Крыша напротив. Не пойму…
Он смолк.
Я встревожился. Тоже сменил сектор. Подкрутил верньеры. В нашем деле перестраховка не грех.
Показалось, кусок оцинкованной кровельной жести на крыше дома чуть приподнялся.
От ветра?..
Горизонтальная щель достигла ширины сантиметров в двадцать и застыла.
Не ветер.
Кто-то прятался в чердачном сумраке, в глубине.
Профессионал никогда ствол не высунет.
Электроника позволила всё же рассмотреть — нечто.
Устройство напоминало ружьё из арсенала пиратов, с раструбом, для стрельбы картечью.
Хотя — нет. Если приглядеться, это не раструб. Что-то вроде параболической антенны.
Дистанционное подслушивающее устройство?.. Или оно передаёт?
Диковинное устройство было оснащено солидной оптикой. Но смотрело не на площадь, не на трибуну, а — на Скворца и Ворона. Контролёр? За нами тоже приглядывают.
Голова человека была едва различима, за прицелом.