— Чудови… — Прочитал до сих пор не пришедший в себя от изумления доктор Гван-туу.
— Сегодня галактическая наука сделала еще один большой шаг по дороге познания! — объявил светящийся от удовольствия Ши-ир.
Землянин на портрете смотрел ласково и ободряюще. ТМ
Бессмертие по-битальски
Андрей АНИСИМОВ
техника — молодежи || № 07 (1023) 2018
Ивин устало откинулся на спинку стула и хмуро уставился на сидящего по другую сторону стола битальца.
— Ничего не понимаю, — выдохнул он. — Датчик биометрии, который был вживлен в Бориса Хорохорина, передал, что его носитель умер. Какой смертью, сказать не могу, но то, что он мертв, — сомневаться не приходиться. Датчик сбоев не дает. Все последующие за этим прискорбным событием пятеро суток, он, то есть датчик, передавал, что показатели активности его, то есть профессора Хорохорина, организма — нулевые. После этого сигнал пропал, но не в этом дело. Если человек был мертв пять суток, едва ли он воскреснет. И в то же время вы утверждаете, что он и не умирал.
— Конечно, не умирал, — заверил его биталец. — А как же может быть иначе?
— Хорошо, тогда где он сейчас?
— Понятия не имею. Где-то в городе. Так что не волнуйтесь.
— Ничего себе, не волнуйтесь! — воскликнул Ивин. — Человека, видного ученого, столько времени проведшего на вашей планете, настигает смерть, возможно насильственная, а вы говорите: не волнуйтесь. Как давно вы его видели? Биталец призадумался.
— С месяц назад, пожалуй.
— И за это время даже не поинтересовались, где он и как?
— Нет, а зачем?
— Дела! Вы же координатор… — Ивин замялся, вспоминая имя этого битальца, которое все время выскакивало у него из головы, — … Птол. Ваша обязанность — следить за порядком в городе и обеспечивать безопасность его жителей. Пропал ваш гость, а вы и не чешетесь.
— Насколько я знаю, никто не пропадал.
— Но Хорохорин-то не вернулся! — чуть ли не выкрикнул Ивин, теряя терпение. — Погиб где-то в ваших чертовых джунглях. Все пять суток сигнал шел из-за пределов города.
— С чего это вы взяли, что он погиб? — невозмутимо ответил на это Птол.
Ивин безнадежно всплеснул руками.
— Нет, это просто невозможно! Вы что, издеваетесь надо мной?
— И не думаю, — обиделся Птол. — Если вы не верите мне, зайдите к нему сами. Вы были у него дома?
— Нет, пока, — грубовато откликнулся Ивин. — Я, как только приземлился, сразу к вам. За разъяснениями.
— Ну, так загляните, — посоветовал биталец. — Насколько мне известно, он по сию пору обследует близлежащие леса, что-то собирает и носит к себе.
— Да уж загляну, — грозно пообещал Ивин. — Но отвертеться вам все равно не удастся. Все эти уловки я знаю. Вы обещали обеспечить полную безопасность для любого землянина, находящегося в вашем городе. Так что отвечать придется.
— А разве я не выполнил своих обещаний?
Ивин поиграл желваками, наградив Птола еще более недружелюбным взглядом.
— Ладно, — бросил он, поднимаясь со стула. — Потом поговорим.
Громко топая ботинками по натертому деревянному полу, Ивин вышел из кабинета координатора, спустился вниз и оказался на мощеном булыжником тротуаре. Выйдя на улицу, Ивин первым делом бросил взгляд туда, где за крышами зданий виднелась головная часть его рейдера, потом повернул в другую сторону, внимательно рассматривая все, что попадалось ему на пути.
Этот город именовался Таррета и был, как и все остальные битальские города, совсем небольшим: пять-шесть тысяч жителей, несколько административных зданий в центре, здание пожарного депо с вышкой, разбросанные там и сям магазинчики, торгующие всякой всячиной, и кварталы уютных домиков, утопающих в цветущих садах. В общем, городок как городок, очень приятный на вид, но Ивин видел в своей жизни ловушки и попривлекательнее. Между городами битальцев тянулись странноватые рельсовые дороги, реже — шоссейные, все же остальное пространство планеты занимали непролазные фантастические джунгли — настоящий рай для биологов. Поскольку Биталь была населена высокоразвитыми существами, планета автоматически становилась закрытой зоной с ограниченным доступом, однако Хорохорину удалось-таки уломать чиновников из Комитета по контактам, добившись разрешения на проведения здесь исследований. Битальцы, в свою очередь, были не против таких визитов.