Кир даже не обмолвился о трудностях доступа к «пузырю». Скорее всего, никаких трудностей тут и быть не должно.
Замок и впрямь открылся без всяких проблем. Радуясь, что все прошло так гладко, Самохин толкнул дверь вбок, и прошмыгнул внутрь, очутившись в крошечной комнатенке, сверху донизу забитой «спящими» киберремонтниками. В противоположной стене чернел вход в ремонтные туннели, по сути, бетонные норы, достаточные по размерам для автоматов и узковатые для человека. Однако пролезть туда было все же можно.
Лязг механической реки, которая текла где-то над его головой, сюда почти не доносился, зато хорошо был слышен далекий низкий гул вентиляции. Звук шел из туннеля, и Самохин, не долго думая, нырнул в него.
Туннель был грязным, плохо освещенным, но, к счастью, не очень длинным. Метров через пять он соединялся с другим, подобным ему, в котором, с правой стороны, виднелась квадратная плита ржавого ремонтного люка. Надпись на нем была едва заметна, но Самохин кос-как разобрал написанное: «Б-22». При виде надписи, у него заколотилось сердце. Все сходилось!
Крышка держалась на четырех зажимах, однако два нижних оказались открытыми. Приподняв ее, Самохин невольно напрягся, ожидая дикого воя рожденной вентиляторами мощной воздушной струи, но с другой стороны было удивительно тихо. А льющийся оттуда свет, совсем не походил на обычное городское освещение. Приподняв крышку еще чуть-чуть, Самохин просунул в образовавшуюся щель голову и замер, ошарашенный увиденным. С минуту он так и стоял, на четвереньках, придерживая одной рукой крышку, потом протиснул внутрь плечи, туловище, и, наконец, влез целиком. Осторожно опустив крышку на место, он поднялся на ноги и огляделся, не веря собственным глазам.
Он стоял в огромном квадратном колодце, уходящем куда-то в невообразимую высь, откуда на него смотрело безмятежное голубое небо. Люк выходил на самое его дно, но вместо привычного бетона, железа или пластика его покрывало что-то ворсистое и зеленое. Тупо глядя на это диковинное покрытие, Самохин не сразу понял, что это такое, а когда понял, чуть не задохнулся от восторга.
Трава!
Кроме нее, тут было еще кое-что, и это уже казалось настоящим чудом. Коричневато-серые колонны, тоже с зеленью. Деревья. Самые что ни на есть настоящие.
Совершенно оторопевший от такого фантастического зрелища, Самохин сделал несколько лунатических шагов, не сразу сообразив, что трава и деревья едва ли могли расти на каком-то рукотворном и уж тем более плотном материале. Под ним был не просто пол 1-го положительно уровня, считая от условной поверхности, а это и была та самая древняя поверхность их старушки Земли. Грунт, собственно, земля и есть.
Самохин «порвал взгляд от собственных ступней и снова огляделся.
В программе застройки, или в системе позиционирования. действительно должен был произойти просто феноменальный сбой, чтобы мог возникнуть подобных размеров «пузырь». Сбой, который, к тому же, так и остался незамеченным. После чего строительные автоматы, следуя этой программе, смонтировали все так, как было предписано, совершенно равнодушные к тому, что меж стенами остался кусок первозданной земной поверхности. Сколько прошло с тех пор? Лет пятьдесят, не меньше, а то и все семьдесят. Неизвестно, что надоумило заглянуть сюда того инспектора, но обнаружение им этого «пузыря» можно было бы назвать настоящим открытием.
Это даже не «пузырь», поправил себя Самохин. Это нечто куда большее. Пещера, грот… Нет, не то. Это не мрачное подземелье, наоборот — крошечный светлый островок дикой природы, чудом уцелевший в Океане Четырех Материалов.
Да, именно так — самый настоящий остров. А он — полновластный его хозяин.
Самохин прошелся по своим новым владениям, чувствуя себя тараканом, заползшим внутрь лифтовой шахты, жалким ничтожеством в таком огромном пустом пространстве. Ощущение было не из приятных и это заставляло его ежиться и то и дело бросать взгляды туда, где должен был быть такой привычный потолок. Над ним было немыслимо много места, ничем не занятого, если не считать крон деревьев, и, вспомнив цифры, указанные в листке, Самохин сокрушенно покачал головой: он только сейчас понял, насколько это действительно много. Тысячи кубических метров! Помножив их на самую скромную цену, которую давали за кубометр, он снова покачал готовой, на сей раз, ошеломленный получившийся суммой. Сумма выходила прямо-таки астрономическая. И это все достанется ему одному. С ума сойти можно!