— И как долго это продлится?
— Пока сюда не прилетят корабли других космических стран. Но я думаю, что они тоже не захотят открыть нашу великую тайну. И будут скрывать ее до тех самых пор. пока весь Марс не будет поделен между нами, Россией и, возможно, Европой с Китаем и Индией. Сами понимаете, что это не Антарктида, до которой может добрался любой мореплаватель и устроить скандал по поводу, что его опять обманули! Так что пройдут много лет, пока все узнают, каков Марс на самом деле. ТМ
Тринадцатый принц
Андрей СИЛЕНГИНСКИЙ
техника — молодежи || № 09 (1025) 2018
— Ты — дура, дочь моя! — голос короля прокатился по пустоте тронного зала, едва за последним принцем с его свитой закрылась дверь.
Принцесса сделала шутовской книксен.
— Да, папенька. Есть в кого. И я не имею в виду мою бедную матушку.
Король подергал себя за напудренный локон парика и быстро стрельнул глазами по застывшим изваяниями у дверей стражникам.
— Ты это… Поаккуратней с Моим Величеством. Туг тебе не детская комната. Административное помещение, понимать надо. А я при исполнении!
Принцесса, уставшая от долгого стояния на ногах, уселась прямо на подножие трона. Чересчур короткая юбка (предмет утреннего скандала с отцом) для этого явно предназначена не была. Стражники принялись старательно изучать потолок. Тот, что помоложе, покраснел до кончиков ушей и теперь прилагал неимоверные усилия, чтобы вернуть лицу естественный цвет. Когда он подумал, что с ним сделает Его Величество, если хотя бы заподозрит в… отвлечении от несения службы, краснота сошла очень быстро.
Впрочем, и королю, и его дочери, было не до терзаний юного стражника. Принцесса, не глядя на отца сердито дернула плечиком.
— При исполнении, так исполняйте! Ко мне какие претензии?
— Какие претензии?! — король соскочил с трона впечатал в пат два шага и залихватски повернулся кругом, вспомнив голы, проведенные в гвардии. — Кому замуж пора, тебе или мне?
— Это уж вам виднее, папенька.
— Не дерзи отцу!
Король в сердцах сплюнул на натертый до блеска пол. Из стены тут же выскочил юркий кругляш кибер-уборщика и моментально свел на нет следы экспрессивности Его Величества.
— Чем тебе последний-то принц не понравился, а? — уже спокойней спросил король. — Ладно, я понимаю, было бы как в нравоучительных историях для малышей: злой и жадный отец пытается выдать дочь за старого богатого урода Так ведь нет! Красавчик — хоть картины пиши. И пишут, между прочим. А она выкобенивается!
— Фи, папенька! — принцесса сморщила носик. Вышло это у нее очень изящно. Как, впрочем, и все, что она делала.
Его Величество в молодости был натурой дерзкой и мятежной, никаких правил не признавал, кроме тех, что устанавливал сам. И в жены себе взял не принцессу или хотя бы герцогиню, а самую красивую девушку планеты. Ага, провел конкурс и взял.
Брак вышел неудачным абсолютно во всех отношениях, кроме одного, — принцесса унаследовала красоту матери. Многие считали, что дочь даже поэффектней будет.
— Ну, ладно, ладно, — сварливо согласился отец. — Нос воротит. Так пойдет? Чего нос воротишь?!
Принцесса хихикнула.
— Слишком уж он красивый, папенька.
— Чего?! — вытаращился король. — А не офигело ли Твое Высочество?
Принцесса хихикнула еще раз.
— Вы, Ваше Величество, интонацию-то слушайте. Слишком, говорю, красивый. Понимаете? Он, знаете ли, больше как-то на вас заглядывался, чем на меня.
— Тьфу ты! — кораль добавит еще пару слов, которые не желательно произносить монархам при исполнении, и совсем ни к чему слушать юным принцессам.
Кибер-уборщик снова метнулся к ногам короля, но тот, проявив отменную реакцию, ветрел и его добрым пинком. Робот шмякнулся о стену и развалился на куски. Зная привычки Его Величества, всех роботов во дворце делали не слишком прочными.
Сокрушенные механизмы впитывали в себя часть высочайшего гнева, которая, в противном случае, пролилась бы на подданных.
— Точно? — переспросил король.
— Зуб даю! — побожилась принцесса. Кораль покачал головой.
— Какого ж дьявола он тогда… свататься?
— Традиции, папенька, — нравоучительно объяснила принцесса. — Институт монархии держится на традициях.
— Ладно, — король макнул рукой. — Забудем про него. Но принц Завнавии тебе чем не угодил? Тут-то не придерешься, пялился на твои ноги так, что хотелось ему в зубы дать.