Его Величество в своей опочивальне развернул терминал и погрузился в просторы галактической сети. Не для развлечения, понятное дело. Монарх должен держать руку на пульсе событий в обитаемой Вселенной. И не ограничивать себя официальными сводками.
Внимательно просмотрел новости спортивные, зевая прокрутил светские. На пикантных остановился чуть подробней. Напоследок заглянул в раздел курьезов, перед сном полезно посмеяться над всевозможными проявлениями человеческой глупости.
Одна новость привлекла его внимание. Сначала король сам даже не понял, чем именно.
Семеро молодых людей… одни издания именовали их авантюристами, другие — идиотами, а скандальный «Талос» назвал аферистами, никак, впрочем, не аргументировав свою позицию. Так вот, семеро молодых людей вскладчину купили завалящий астероид трехкилометрового размера. Сама по себе эта покупка, разумеется, не тянула на раздел курьезов, да и вообще вряд ли заслуживала внимания.
Интересное было дальше.
Наша семерка дала взятку Галактической Ассоциации Именований, и ГАИ, чья продажность давно вошла в поговорку, присвоила астероиду звание планеты, с выправкой всех необходимых документов. После этого взятка, необходимая для установления на «планете» монархического строя, выглядела уже сущими копейками.
Как сквозь туман король прочитал название, данное семеркой своему астероиду. ТМ
Местная специфика
Валерий ГВОЗДЕЙ
техника — молодежи || № 09 (1025) 2018
Брат слишком долго не подавал о себе вестей.
Мама тревожилась. Просила найти, узнать — где, что с ним, как живет.
Я навел справки. И выяснилось, что мой нерадивый братец второй год торчит на планете Кранах, в системе Гитчи. Новый мир, недавно принятый в Содружество разумных.
В зону покрытия гиперсвязи эта система входила. Но тамошняя людская диаспора была, видимо, крайне замкнутой. Связаться не удалось.
Брат на пять лет младше, а всегда хотел взять надо мной верх, и в играх, и затем, позже, в учебе, в работе, и в жизни в целом. Иногда — заносило.
Сейчас вот на Кранах занесло.
Я с трудом оформил в институте краткосрочный отпуск. Собрался и полетел.
Выходя из космопорта, через браслет-коммуникатор. заглянул в здешнюю базу данных.
Брата не отыскал.
В объявлениях наткнулся вдруг на фамилию однокурсника. Разумеется, ухватился, начал разматывать.
Точно — он. Лицо на фото узнаваемое, хота и — сильно помятое. Годы не красят никого из нас.
Конец рабочего дня.
Через полчаса я сидел за столиком в небольшом кафе, глядя в припухшую физиономию, и слушал путаный рассказ о превратностях злодейки судьбы. В процессе доверительной беседы Леша Тимохин почти не ел, зато регулярно потягивал из кружки пиво. Я трезвенник, смотреть на это было не очень приятно. Сообщив в сотый раз о конкурентах, не дающих развернуться его транспортной конторе, Леша поинтересовался, какого черта я забыл на Кранахе.
— Ищешь брата?.. — Однокурсник допил остатки пива. — А чем занимается?
— Понятия не имею.
— Тогда будет непросто. Я поспрашиваю… В гостиницы не суйся, гостиничный бизнес в руках туземцев. Гуманоиды, но в бизнесе — ни бельмеса. Так что сервис — аховый. Поедем ко мне. В доме, в квартале — исключительно земляне… Твой багаж в камере хранения?
— Какой багаж… Я налегке.
— Правильно. Зачем таскать лишнее.
Квартира у Тимохина оказалась на втором этаже, поднялись на своих двоих.
Когда Леша показывал хоромы, я невольно обратил внимание, что в спальне две кровати.
— Не один живешь? — насторожился я. — Наверное, женат?
Тимохин вдруг потупился:
— Холостяк я. Живу один.
— Вторая кровать — для гостя?
— Нет. Для гостя есть гостевая комната. Вторая кровать — так просто, на всякий случай…
Леша не договаривал чего-то.
Впрочем — дело хозяйское.
В гостевой комнате хозяин объявит:
— Располагайся, будь, как дома Я выйду на час, дела есть. Ты не жди, укладывайся.
Приняв душ, я лег. Сон — лучшее средство адаптироваться к новым условиям. Среди ночи проснулся. Хотелось пить — наверное, последствия острых блюд, съеденных в кафе.
Идя на кухню, заметил, что нараспашку открыта полупрозрачная дверь в спальню.