— Что ты сказала, пупсик? — спросил он. доставая из кармана фляжку с водой. — Эта жара меня доконает…
— Мне не по себе, — ответила девушка, присаживаясь на огромный валун. — Ой, блин, горячий…
— Попку побереги, — усмехнулся Грегори. — Здесь все раскалено как на сковородке…
Линда скорчила недовольную гримасу. Дотронулась рукой до джинсовых шорт, словно боялась, что прожгла дырки на аппетитных щечках сзади.
Грегори передал жене фляжку и осмотрел местность в бинокль, висящий на толстой шее. Глаза слезились от яркого света, солнечный диск висел высоко в зените. Песчаная дорога вела в разрушенный город. Над пустыней возвышались остовы домов, напоминавшие обглоданные кости. Ржавые, частично засыпанные песком, кузова машин мелькали между кактусами. Деревянные хибары, явно отстроенные недавно, вселяли надежду, что город еще не покинут.
— Дорогой. — проговорила Линда, выливая остатки воды на ярко-разовые волосы. — Может, ну его? Пошли назад к автобусу.
— С ума сошла? — фыркнул мужчина, снимая со спилы туристический рюкзак. — Зря что ли тащились по этому песку? Вот увидишь, мы поймаем аборигена.
— А если они правда вымерли? — Линда сняла с себя футболку, показывая идеальную силиконовую грудь. — Боже, как я вспотела… Чувствую себя скаковой лошадью…
Грегори молча конался в рюкзаке. Вытащил очередную фляжку и засунул в задний карман джинсов. А затем кинул девушке тюбик с солнцезащитным кремом.
— Намажься лучше. — буркнул он — Спалишь кожу, пупсик.
— Лучше бы отправились на пляж, — с укором произнесла Линда, но все же раскупорила крем. — Ты обещал кучу незабываемых эмоций! И где они, спрашивается? Из задницы достанешь?
— Твои острый язычок пора укоротить! — усмехнулся Грегори и притянул к себе жену. — Сучка…
Девушка расхохоталась и провела пальцем по лбу мужа, рисуя кремовый кружок. Поцелуй длился несколько долгих мгновений, а жгучее желание заняться любовью прямо на месте, охватило обоих.
В поселении царили тишина и спокойствие.
Томас сидел возле мусорного бака, облокотившись спиной о ржавую металлическую поверхность. В тени обшарпанного здания ощущалась приятная прохлада. Запах протухшего мяса почти не слышен, мальчик привык к подобным ароматам. Ферма, где выращивались песчаные свиньи, располагалась совсем недалеко. Иногда оттуда доносились предсмертные визги забиваемых хрюшек.
Поселение отличалось от остальных, здесь не голодали. Ну почти.
Мальчик вытащил из кармана дырявых джинсов телефон. Грязный, без батареи и с разбитым стеклом. Нашел, когда копался в развалинах зданий. Осколок прошлого, давно забытого и превратившегося в тлен.
— Поиграть дай!..
Томас вздрогнул и едва не выронил телефон.
Полуголый карапуз выскочил из-за засохшего ствола дерева, нависшего нал мусорным баком. Чумазый, покрытый грязными пятнами с ног до головы. На бедрах висят лохмотья, оставшиеся от шортов. Но личико симпатичное и знакомое. В детских глазах играют искорки веселья.
— Квентин, ты что тут делаешь? — буркнул Томас. — Почему не с мамой? Мальчишка громко рассмеялся.
— Мама шьет для вождя. — заговорщицким тоном пробормотал он. — Мама очень занята и не видит Квентина!
— Вот достанется от нее, — усмехнулся Томас. — Ладно, братишка, держи. Только смотри, не суй в рот! Это тебе не жук-навозник…
Карапуз захлопал в ладоши. Принял телефон из рук старшего брата, нажимая на неработающие кнопки. Квентин обожал лакомиться жуками и прочей гадостью. С другой стороны, настоящее мясо они пробовали редко. Если матери повезет заслужить его как сейчас. Вождь прекрасно обходится со своими будущими женами.
Они услышали приближающиеся шаги слишком поздно. Томас погрузиля в мысли, наблюдая за ребенком.
— Боже, какая прелесть! — завизжал женский голос. — Детишки! Черные детишки!
Томас оглянулся. чувствуя, как в груди нарастает барабанный бой. Едва не вскрикнул от ужаса. Они пришли за ними!
Белые монстры.
— Да не ори ты так! — шикнул Грегори. — Вспугнешь…
Линда показала мужу средний палец. Девушка завороженно наблюдала за двумя мальчуганами, настоящими дикарями с черной, как смоль, кожей. Никто не видел подобных существ очень давно.
— Твою мать. — выругался Грегори. — До чего ж здесь воняет…
— Перестань ворчать. — буркнула жена. — Лучше поймай мне одного!
Мужчина сбросил рюкзак на землю. Неторопливыми шагами подошел к негритенку, прислонившемуся к мусорному баку. Обхватил за талию и поднял на руки.
— Сейчас достану камеру. — захихикала Линда и просунула пальцы в рюкзак. — Подними его повыше только!