— Какие тут могут быть игры. Ты прекрасно знаешь, охотники за сенсациями умудряются перехватывать даже передачи закрытых каналов. А мне не хотелось бы устраивать вокруг этого дела преждевременную шумиху. Тем более это касается всех и каждого.
— Ну, заинтриговал, заинтриговал, — поддразнил его Артём. — Что-то опять нарыл?
— Представь, да. И это касается как раз Сети нуль-транса.
— С каких это пор Независимое Экспертное Бюро снова начало интересоваться нуль-трансом? — спокойно проговорил Артём, прикладываясь к стакану.
— С тех самых, как к нам обратился за содействием Департамент здравоохранения некой Коверданы.
— Колония в 688-м секторе, — кивнул Артём. — Присоединилась к Сети меньше года назад. Какого рода содействие им потребовалось?
— Это касается вопроса влияния нуль-транса на человеческий организм.
Артём фыркнул.
— Сколько можно! Давно доказано, что нуль-транспортировка не оказывает на человеческий и любой другой организм никакого влияния. Абсолютно. Это скажет тебе любой специалист, на любой из трёх сотен планет, где нуль-трансом пользуются все, от мала до велика, по десятку раз на дню.
— Коверданцы, однако, утверждают обратное.
— То есть? — насторожился Артём.
— У них есть данные, свидетельствующие о том, что такое влияние есть, и оно вызывает определённые изменения…
Артём со стуком поставил стакан на стол.
— Продолжай.
— После этого они обратились к нам за содействием, а мы, естественно, провели своё расследование, хотя, как и ты, считали это дохлым номером. Но он оказался совсем не дохлым. Изменения действительно есть, причем достаточно необычные. Так вот, коверданцы обратили внимание на то, что у тех, кто часто пользовался нуль-трансом, IQ выше, чем у остальных.
— Коэффициент интеллекта? Интересно…
— Да. Мы тоже сначала проверили этот пункт, и точно: у тех, кому чаше приходится пользоваться нуль-трансом, индекс IQ и впрямь выше. Как это ни дико звучит, но они действительно соображают лучше, чем их братья-домоседы. И это было только началом. Придя к таким необычным выводам, наши ребята принялись шерстить криминальные сводки, статистические данные по разводам, обороту алкоголя и тому подобным вещам, и тогда стала вырисовываться совсем уж невероятная картина. Кажется, человечество начало избавляться от пороков, Артём. Оно медленно, но верно перестаёт нарушать законы, дебоширить и всё больше старается сохранить семейные ценности. Воевать тоже перестаёт. Большая часть «горячих точек», которые тлели уже не один десяток лет, за последние год-два «поостыли» одна за другой, что ставилось в заслугу политикам, но, сопоставив этот факт с вышеперечисленными, убеждаешься, что усилия политиков тут ни при чём. Эти положительные сдвиги точно совпадают по времени с началом остальных изменений. И так далее, в том же духе. Ну, как тебе новость?
— То есть, — медленно, точно взвешивая каждое слово, проговорил Артём, — ты хочешь сказать, что использующие нуль-транс меняют… свою человеческую сущность? Йенс закивал головой.
— Характер, психику, умственные способности, мораль… Да, так оно и есть.
— Бред какой-то!
— Это факт, Артём. Каким бы невозможным он тебе ни казался.
— Вот уж действительно — новость! — выдохнул Артём. — Нуль-транс просто устройство для переброски людей и грузов. Он не может менять их, как не может этого делать любой другой транспорт.
— Несогласен. Нуль-транс не просто транспорт. Ни самолёт, ни космический корабль, ни мобиль не преобразовывают своих пассажиров в процессе транспортировки. В этом их существенное отличие…
— Переброска по нуль-каналу длится всего полторы пикосекунды, — возразил Артём. — Что может произойти с человеком за такой мизерный промежуток времени?
— Оказывается, может.
Артём помолчал несколько секунд, обдумывая услышанное.
— Значит, примерно два года. Ладно. Тогда объясни мне, почему это начало происходить именно сейчас. Сеть существует уже без малого треть века, а её предшественники, не говоря об экспериментальных воротах, — и того больше. До этого ни один тест не выявил никаких отклонений. И вдруг, ни с того ни с сего такое…
— Сеть выросла, вот в чём дело. Причём очень значительно. За эти самые два года она стала едва ли не вдвое больше. Какова бы ни была взаимосвязь между этим фактом и остальным, но зависимость очевидна. Сеть ещё никогда не увеличивалась такими темпами и никогда до этого не была столь обширной…