Вот из-за появления летучих голландцев у нас во Дворце творчества организовали кружок истории мореплавания и кружок юнг.
Про юнг понятно — типы посудин, архитектура кораблестроения, устройство кораблей, брамсели там всякие, узлы хитрые, сигнальные флажки, классификация якорей, азбука Морзе. А вот наши историки изучают жизнь конкретных кораблей. Выясняют, кто в состав экипажа входил, кто владелец судна. Судовой журнал, если есть, — изучают, что там. Обширную переписку ребятня ведёт. Обычно владельцы откликаются, некоторые даже приезжают, хотят свои корабли вывезти к портам приписки. Сейчас и тягачи соответствующие есть, и платформы подходящие. Но как ты их вывезешь, если дороги у нас узкие, местами топкие, иногда в скальном грунте, да ещё сплошь поросшие лесом? Никак. Дорогу новую проложить? Проще новый корабль заложить. Вот почему корабли эти, стихией выброшенные к нам, становятся собственностью города. Юридически владение ими не оформлено, но фактически они наши.
Всё население нашего городка приняло такой порядок. Когда появляется беспризорный корабль, первым делом он должен попасть в руки кружковцев-историков, а далее — к юнгам. Только так! Это закон!
Сейчас уж не вспомнишь точно, на занятиях ли в кружках, или ребята на берегу, когда пекли картошку, разговаривали, мечтали, предложил кто-то:
— Вот бы обратным манером отсюда попасть в Адриатику или в Средиземное море. У нас лето не наступило, а там уже.
— Да. Нырнуть и. каникулы там провести. Красота!
Кто-то из школьников внёс предложение, приближающее мечты к реальности:
— Для этого не обязательно нырять в момент очередного ухода воды. А чтобы не захлебнуться в потоке воды, нам нужно оборудование для автономного индивидуального плавания.
— Так, может, противогазы раздобыть? — ещё одно соображение было привнесено в разговор.
— Нет. Необходимы баллоны с газом, оборудование, водолазные костюмы — всё-всё для подводного плавания.
После таких рассуждений по настоянию школьников при Доме детского творчества был организован ещё кружок — дайверов, акванавтов, водолазов-глубоководников. В кружок вошли не только ученики. Много взрослых, в основном отслуживших на флоте, вошли. Ведь ясное дело — запахло отпусками, местами пляжного отдыха.
Списались с флотами. Достали «в порядке оказания шефской помощи для целей обучения подрастающего поколения» кое-что списанное, кое-какое действующее оборудование. Что-то купили добровольцы. Расшевелились спонсоры.
Со временем приобрели много техники. Начиная с мощных подводных фонарей, кончая гидрокостюмами. Принялись за дело. Начали с теории.
Подробно изучили возможности акванавтики. Привлекли к занятиям местных спелеологов. Узнали, что много подземных лабиринтов и пещер находится в окрестностях нашего городка. Кроме того, к нам примкнули гидрологи. Мы их раньше называли болотоведы. Много узнали о свойствах воды. Изучили элементарные вещи — использование компаса, научились, как пользоваться навигационными спутниковыми системами ГЛОНАСС и GPS. Научились пользоваться оборудованием акванавтов. Провели много пробных занятий под водой, в затопленных пещерах и шахтах. Освоили приёмы ориентирования в водных потоках. Так при раздвоении течений пускали лоскуты материи или клочки бумаги. Это помогает определять интенсивность потоков и выбирать предпочтительный. Изучили акустику, что тоже помогало ориентироваться в темноте под водой. Одним словом, непросто было. Плавали мы парами. Так надёжнее.
Думали о ручных дельфинах. Чтобы держаться за ними при проплывах. Но посчитали, что дрессировка их — это занятие долгое и недешёвое. Потом они не обязательно на курорты могут направиться.
Долго готовились. Тренировались. Со временем появилась уверенность в успехе.
Тех, кто решился попасть в тёплые моря и океаны через жерло или яму, стали называть ямщиками. Уже два года как ямщики успешно выполняют рейсы на юг и обратно. Освоили мы нырки. Успешно освоили. Метки на пути следования поставили. Проводим свои отпуска на таких вот пляжах. Семьи к ямщикам присоединяются, совершив обычные авиарейсы. Одного из ямщиков вы видите перед собой. Но сейчас я не на отдыхе.
— Как же это?
— Дело в том, что однажды занесло в наше озеро подводную лодку. Нет, не атомную, слава богу. Дизельную! Представляете, какая громадина? И никаких следов пребывания на ней моряков нет. Люки задраены снаружи. Ни продуктов в камбузе нет, ни воды в цистернах, ни белья в каютах. Ничего! Но вот как она без экипажа попала к нам? Это для нас загадка. Скорее всего, разбушевавшаяся стихия сорвала её со стапелей или вынесла из дока, а может, оторвала от причала. Что-то из этого произошло, когда в лодке никого из подводников не было. Дежурные, видно, несли вахту на пирсе… Такие предположения мы строили относительно появления лодки в нашей акватории.