Это выяснилось гораздо позже, а в тот момент организации, удостоенные вниманием инопланетян, слушали и записывали речь пришельцев на все виды носителей. Сообщение оказалась именно тем, о чём многие века предупреждали все религии мира, — трубным гласом, возвещающим о конце света.
— Люди! Мы уполномочены нашей цивилизацией передать вам ультиматум! Данная звёздная система находится в зоне НАШИХ ЖИЗНЕННО ВАЖНЫХ ИНТЕРЕСОВ! В связи со сложившимися обстоятельствами ДАННАЯ ПЛАНЕТА РЕКВИЗИРУЕТСЯ! Спутник планеты — Луна также отторгается в нашу пользу!
Всё человеческое население должно покинуть Землю! Эвакуацию провести в течение ОДНОГО ОБОРОТА ПЛАНЕТЫ вокруг звезды, именуемой вами Солнцем. По истечении этого срока люди, оставшиеся на планете, БУДУТ ОБЪЯВЛЕНЫ ВНЕ ЗАКОНА И УНИЧТОЖЕНЫ! Вам разрешено перебраться в любое другое место данной системы. В том числе, на любую другую планету, которая не является собственностью НАШЕЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ.
Имеющееся на планете ядерное оружие будет уничтожено на подлёте к нашим кораблям так же, как ваш разведывательный спутник. Для подтверждения серьезности намерений сейчас мы проведём демонстрацию наших возможностей. Смотрите на экраны.
На мониторах появились панорамы населённых пунктов. Как потом выяснилось, в каждой крупной стране был выбран один из городов с населением около двадцати тысяч. С высоты птичьего полёта хорошо просматривались центральные районы. На улицах виднелись люди, идущие но своим делам. Там, где в данное время наступила ночь, изображение выводилось в виде зеленоватых картинок. Такие обычно выдают армейские приборы ночного видения.
В следующее мгновение жители всех городов подняли головы к небу. Разом схватились за сердце и повалились на землю. На экранах, словно титры после фильма, пошли наименования городов. Против каждого названия стояла пятизначная цифра человеческих жертв. В конце мартиролога имелась жирная чёрная черта и надпись:
Итого городов: — 178.
Всего человек: — 2811659.
Раздался звук гонга, и пришелец продолжил:
— Мы уверены, что данная акция показала серьёзность наших намерений. Вам дано время на эвакуацию. В вашем распоряжении триста шестьдесят пять суток. После этого срока будет проведена полная очистка планеты.
Голос смолк. На экраны вернулась картинка, передаваемая с МКС. На этот раз изображение из космоса вызвало не волнение и надежду, как раньше, а бурную истерику. Тысячи людей потеряли сознание, многие плакали и молились. Наиболее сдержанные впали в оцепенение. Через несколько минут после сообщения, с МКС передали, что корабль сошёл с земной орбиты и с чудовищным ускорением улетает прочь. Через час корабль инопланетян приблизился к тому месту, где он был впервые замечен, и исчез. Зонды, висевшие на геостационарных орбитах, не стронулись с места. Они продолжали безмолвно висеть над густонаселёнными участками Земли.
Руководители ЦУПов бросились звонить главам правительств. Не доверяя спецсвязи, главкомы генштабов помчались к президентам. Высшие чиновники первым делом узнали, что ни суперсложные шифры, ни сверхнадёжные системы не смогли остановить инопланетян. Всю земную электронику и криптографию пришельцы раскололи в один миг.
Они подключились, куда захотели, и сообщили то, что посчитали нужным. Оказалось, у людей нет никаких секретов. Вся информация запросто считывается и расшифровывается «чужими». Последовал естественный вывод:
— Будем вести записи, на печатных машинках, и рассылать письменные приказы.
— Стук машинки можно расшифровать, — подсказали криптологи.
— С электрической сети можно снимать информацию о разговорах, ведущихся в закрытых помещениях, — добавили компьютерщики.
Оставался единственный выход: писать секретные бумаги от руки. При свечах или керосиновых лампах.
— И только в экранированных подземных бункерах, — предложили на всякий случай особисты: — Перевозить депеши в стальных кейсах, на бронированных автомобилях.
После чего начались консультации между странами, владеющими ядерным оружием и космическими технологиями. Только теперь всё происходило, словно до изобретения телеграфа и радио. Курьеры отвозили письма и возвращались с ответами. Несмотря на самолеты, скоростные поезда и автомобили, любое согласование растягивалось на несколько дней. Через две недели главы государств большой двадцатки собрались в одной из европейских стран. Встретились в глубоких соляных шахтах, где при карбидных фонарях обсудили сложившееся положение.
Сначала прояснили ситуацию с погибшими населёнными пунктами. Цифра, выданная инопланетянами, оказалась абсолютно верной. Во избежание паники, правительства всех стран сообщили о появлении смертельных болезней и объявили карантин на данных территориях.