Клиента нужно клеить. Так же, как ты клеишь девушку.
С целью дискредитации конкурента, я рассказал доброхоту, как провёл толстяка.
Повествование закончил словами:
— Наплевать, что вы натворили, приятель! Я целиком на вашей стороне!.. Уж больно у него ухмылка подлая.
Доброхот расчувствовался. Начал твердить, что в моём лице обрёл настоящего друга.
Возражать я не стал.
Можно сразу взять Дэки Радо и доставить к Зэрбо Джаю.
Но плакали тогда немалые командировочные.
Вдруг тут замешана целая организация? Возьмём Радо — остальные попрячутся.
Нет уж, надо раскрыть заговор полностью, вывести на чистую воду их всех.
Так что — в дорогу. На полную сумму выданных командировочных.
Закончилось тем, что мы взяли билеты на один звездолёт, в одну каюту.
Я сказал Дэки, что ему лучше пока не маячить, лучше посидеть в каюте. Спиртное можно в баре купить, навынос.
Чем я, кстати, решил, не откладывая, заняться.
Однако в дверях бара я притормозил, так как заметил у стойки Шевелящиеся Брови.
Контакт не входил в планы категорически.
Пришлось дать задний ход.
Шёл быстро, но толстяк, успевший меня засечь, лучше знал систему коридоров.
За очередным поворотом ждала засада из пяти человек.
Толстяк выглядел предводителем шайки. Сказал, его зовут Дирхен, сейчас он покажет всяким там, где раки зимуют.
Повели, тыча в спину бластером.
Скоро мы оказались перед техническим шлюзом.
Видимо, за ним располагался корабельный ангар.
Желая быть вежливым, я предложил Дирхену войти первым.
Дирхен отказался в довольно резких выражениях.
— Дальше полетишь своим ходом, — сообщил он, нажав пару кнопок.
— Там же холодно, — поёжился я.
— Ты не успеешь замёрзнуть.
Голова лихорадочно искала выход, разумеется, не тот, что вёл за пределы корабля. И не могла найти.
Створки двери медленно разошлись.
Все механизмы тут были словно больны артритом, всё двигалось натужно, рывками, с мучительным скрежетом.
Внутренний ангар лайнера, освещение слабое. Ряды малых судов.
Холод собачий, но с холодом космического пространства не сравнишь.
Мне стало очень тоскливо. Превращаться в ледышку не хотелось.
Неожиданно поблизости вспыхнул яркий свет.
Фарами заполыхала яхта, похожая на кухонный тостер.
У трапа стоял Дэки и призывно размахивал обеими руками.
Верно, подумал я. Надо срочно заканчивать эту вечеринку.
Я вырвался из рук противника и через секунду был возле Дэки.
Мы взяли яхту на абордаж: взбежали по трапу, люк закрыли перед носом у Дирхена.
Совсем неплохо для импровизации.
Плюхнувшись в кресло и запустив программу, я видел на экране, как Дирхен орёт на свою шпану.
Сирена, взревев, добавила веселья.
Сообразили, что сейчас откроются ворота ангара, за которыми — вакуум.
Дружно устремились назад. Успели чудом.
— Яхта принадлежит им, — злорадно хихикнул Дэки.
Раскрылись ворота. Чёрную бездну отчасти разбавляли светящиеся точки звёзд.
— Пристегнись, — сказал я спутнику.
И дал старт.
Было круто. Я видел подобное только в мультфильмах.
Но, увы, тыловой экран показал, что за нами движется быстроходное судно, внешне — похожее на обломок сверла.
— Почему они преследуют нас? — спросил Дэки возмущённо.
— Мы же похитили их корабль.
— И что, надо вот так изводить людей?
Ясно было, что в космосе уйти не удастся.
Пролистав атлас, нашёл кислородную планету, освоение которой лишь в начальной стадии.
Яхта послушно устремилась к ней.
Дирхен сидел у нас, можно сказать, на хвосте. И в атмосферу мы ворвались не под тем углом.
Затрясло. Да так, что я почти ничего уже не соображал.
Вдобавок начались какие-то неполадки с посадочной автоматикой.
Дэки что-то орал, протестуя, но я не пытался вникнуть.
Сели едва не кувырком, на утренней стороне.
Дрожащими руками, ломая ногти, расстегнули привязные ремни.
Кряхтя, выбрались наружу.
Тостер уткнулся в груду камней, вся морда всмятку.
От двигателей валил пар. С треском отлетали куски окалины.
— Видишь, как весело? — прохрипел я бодро, хлопнув Дэки по спине. — А ты возражал.
Дирхен отыскал нас быстро. От разбитой яхты мы не успели далеко отойти.
Полыхнув фарами, его корабль начал полого снижаться.
Местность сильно пересечённая. Технику использовать нельзя, только пешком.
Честно говоря, думалось, что оторвались. Разумеется, я заблуждался.