— Человек со мной, — сориентировался лысый, указывая на меня. — Это мой гид.
Я срочно прикинулся ветошью.
Энтузиазма толстяк не проявил. Но вникать не хотелось.
Одним больше, одним меньше…
— Ладно, — поморщился коп. — Выметайтесь оба.
Нас будто ветром сдуло.
— Видишь? — бормотал Ноэ, шагая рядом по тротуару. — Не следует падать духом. Ну и вообще ни чем не следует падать… Кстати: есть план.
Харнианин поделился.
И перед нами открылись новые горизонты.
У Ноэ была комнатушка. Немного одежды в шкафу.
Появилась возможность побриться, гардероб сменить.
Я переодевался, он наблюдал, с этнографическим снисходительным интересом, щурил и без того узкие харнианские глаза.
— Подтяжки, — фыркнул лысый. — Довольно примитивная система крепления штанов к телу.
— Давай-ка лучше ходу, — буркнул я.
Скоро мы оказались в нужном месте.
Особняк где-то на окраине, с мощной оградой.
В привратницкой дюжий охранник чуть ли не обнюхал нас, обрабатывая сканером.
Затем в прихожей встретил не менее дюжий слуга. Повёл через лабиринт коридоров — шёл сзади.
Лампы, утопленные в стены. Добротная мебель из настоящего дерева. Запах немалых денег.
Пришли в просторный кабинет.
За столом расселся Эл Де Бро, делец, якобы свернувший всякую деятельность.
Несколько обрюзг. Но взгляд по-прежнему острый. Да и костюм на уровне.
Слуга прочно встал у двери. Ловил каждое наше движение. Готов стрелять в спину.
Де Бро смотрел на гостей. И кривился.
Преклонный возраст, боль в суставах, подумал я.
Проблемы с пищеварением.
— Решился? — начал Де Бро, сверля взглядом Ноэ.
Тот выдал свою пародию на улыбку.
Хозяина передёрнуло.
— Зачем привёл Геймера? — задал неизбежный вопрос Де Бро.
— Будет вести машину, когда устану, — пояснил харнианин. — Дорога неблизкая.
— Платишь Геймеру сам.
— Да, конечно.
— Отправляйся. Груз получишь у него. — Кивок в сторону дюжего цербера у двери.
Груз уместился в титановый кейс, запертый на кодовый замок.
Выехали на добротном внедорожнике, оформленном бог знает на кого; если что, Эл не при делах.
Пока вёл Ноэ. Я сидел на пассажирском сидении, кейс в ногах.
По шоссе внедорожник летел как на крыльях.
Из приёмника звучали старые хиты, радуя моё сердце.
Всё шло хорошо. До момента, когда потребовалось заправить машину.
Как подъехали к автоматической заправке, безлюдной в этот час, я поспешил в туалет.
Выйдя, увидел, что народу прибавилось. Народ был знакомый.
Верзила и Док.
Верзила держал лысого на мушке, целился в него из большого чёрного пистолета.
Вальяжный Док стоял возле нашей машины, опираясь рукой на крыло, по-хозяйски, я бы сказал.
Док, улыбнувшись, тоже вынул пистолет:
— Добрый вечер, Геймер.
— Добрый вечер, — уныло кивнул я. — Какими судьбами? В обезьяннике день открытых дверей?
— За нас внесли залог.
— Кто, если не секрет?
— Да уж — секрет. Дальше поедем вместе.
— Вот так новость. С чего бы?
— Захотелось прокатиться в хорошей компании. Ведь ты не против?
Значит, лысого пасли.
Док и Верзила не случайно оказались в одной с ним камере.
— Садитесь, как сидели, — приказал Док. — Кейс будет у меня.
— Груз поручили нам, — осторожно возразил я.
— Мы же партнёры, — улыбнулся Док. — Волноваться не о чем.
Я был, конечно, прав.
Но он держал в руке пистолет.
Что, в конечном счёте, помогло нам принять взвешенное решение.
Уселись в машину.
Внедорожник тронулся.
Однако теперь старые хиты, звучавшие из приёмника, уже не радовали моё сердце.
Нежданные попутчики скромно помалкивали на заднем сидении.
Кто их нанял? Кто отважился конкурировать с Элом Де Бро? Серьёзный вопрос.
Хотя спросил я другое:
— Вы знаете, что в кейсе?
— Нечто лёгкое, — фыркнул Док. — Сам-то знаешь?
— Откуда…
— Вот и не бери в голову. Теперь это не твоя забота.
Как же, не моя. Выберемся из передряги — нам Де Бро устроит весёлую жизнь.
Вернее — смерть.
Точка рандеву с получателями груза находилась в сосновом лесу.
Добрались на рассвете. Машину оставили в кустах. А дальше пешком. Верзила и Док шагали позади.
Землю устилала старая хвоя, чуть влажная сейчас. Подлесок редкий.
Между высоких сосен несло последние клочья тумана.
Впрочем, можно разглядеть: на поляне ещё пусто. А время.
Ух, ты.