— Симметрия? — Рустам глотнул рома. — Ты из червоточины? К нарушению законов сохранения энергии могут привести и пространственные дыры. Кротовые норы. И Земля — ни при чём. Я ведь и такой вывод сделал.
— А почему не наоборот? — возразил Страж. — Нарушение законов сохранения приводит к образованию тех самых дыр-проколов? С Великой Пустотой не шутят. Она отзывается на любую активность Наблюдателя. То есть — человека. Ибо всё создано и завязано на него. Но об этом ещё побеседуем. Что ты брат Рустам, сам желаешь? Для себя?
— Мудрости. И посетить тот дворец.
— Легко! — воскликнул Страж. — Как я рад! И что ты выберешь из тех сокровищ? Злато-серебро? Столик Соломона? Волшебный эликсир?
— Зачем? — удивился Рустам. — Зеркало! Зеркало, сделанное для Соломона. Оно не простое…
— Но это же сказка! Ты веришь в них?
— В такие — да, верю!
После «Футурум-Вестей» пошли официальные сообщения. Сняты с должностей ведущие программ, редакторы, инженеры студий. Начато расследование. Несколько раз упомянут анализ Рустама с указанием фамилии. Скоро к нему явятся. На это он и рассчитывал.
Явились ребята крепкие, закалённые, без особых примет. Иван Петров, — блондин выше среднего роста, со сжатым в линию ртом. Пётр Иванов, — шатен чуть пониже, с полными, но бледными губами. Он и начал разговор:
— Полковник, вы ветеран спецназа и понимаете. Откуда взят анализ планетарной обстановки? Вы после увольнения увлеклись научной картиной мира. Но вы же не профессионал-учёный. Советую ничего не скрывать!
— Ну-ну, — вмешался его коллега, растянув губы в подобии улыбки. — Рустам Валерьевич, простите, но мы обязаны выяснить источник информации.
Рустам плеснул в стакан рома и молча выпил. Шатен Иванов продолжил:
— Так. И в чём же главная причина происходящего?
— Я же написал: чужой искусственный интеллект внедрился в цивилизацию. Через червоточину или как — пока неважно. Цель мне не совсем ясна. Догадки имеются. Хотите?
— Непременно, — отреагировал Петров.
— Вмешательство ожидается реальное. Задача — изменить стратегию технического развития. Почему-то она им не нравится. Или мешает как-то. Их уровень гораздо выше нашего.
Гости переглянулись, и добрый шатен Иванов сообщил:
— Руководством создан специальный отряд из представителей различных служб. С включением профессионалов. Учёных и всё такое. Мы — за вами.
Рустам вздохнул, допил, закусил зефирчиком. И сказал:
— Не предлагаю, вы на службе. Спецотряд? Хорошо, с чего-то надо начинать. Но передайте руководству: я буду работать при гарантии полной свободы действий. Ведь уцепились за мой анализ? Сама ситуация не так напрягает, как выводы? Если нет — попробуйте без меня.
— То есть как, полная свобода? — удивился блондин Петров.
— А так — фиксируйте, анализируйте. Помогайте. Но не вмешивайтесь в ход процесса административным путём. Но это я не к вам. К руководству, — Рустам расслабленно улыбнулся.
Специальный отряд получил максимальные полномочия. Рустам ограничил общение двумя: командиром и консультантом. Командир отряда, Толя Шелуханов, полный, но подвижный, среднего роста генерал в усах наподобие казацких, источал бездну обаяния. И сразу очаровал Рустама хитрым и добрым взглядом. Но первым лицом держал себя Сима Бейтич, представитель секретного НИИ.
Свежий выпуск «Футурум-Вестей» шокировал отряд. Страж сообщил о создании в некоторых странах тайных спецподразделений, предназначенных отыскать источник вмешательства в жизнь планеты. Улыбнулся один Шелуханов. И спросил:
— Рустам, так это точно не происки врагов-конкурентов из-за бугра? Глобальный ВПК, объединение корпораций и тому подобное?
— Точно нет, — ответно улыбнулся Рустам.
Сима, строгим взглядом остановив следующий вопрос командира, принялся рассуждать об инвариантности лагранжиана. И выразил сомнение в связи происходящего с гравитацией и микромиром. Рустам не успел ему ответить. «Вести» завершились, на экране возникло лицо Стража Зеркала.
— Сима, ты не прав, — голос звучал проникновенно, ласково. — Ваша глобальная культура стремится к саморазрушению. Единой всепланетной системы ценностей не наблюдается. Нет у вас общей нравственнодуховной основы. Рустам приведёт отряд туда, где вы получите необходимые инструкции. Он ваш проводник, другого не будет.
Рустам ткнул пальцем в точку на карте. Шелуханов хмыкнул, приказал определить маршрут и согласовать со всеми инстанциями. У Рустама заныла давно зажившая рана в плече.