Спасение пришло как всегда неожиданно.
ИскИн так ещё и не потерял интерес к игре, когда крохотная песчинка пробила борт корабля навылет, устремившись дальше в мировое пространство. Зато ИскИн воспринял это событие примерно так же, как должен воспринимать человек комариный укус или если он сядет на кнопку без скафандра высшей защиты.
— Ой, — сказал он, наконец-то отвлекаясь от игры. — Вот тварь.
Я промолчал, тупо наблюдая за информацией о том, что через пробоины медленно просачивается кислород, даже не предпринимая попыток их заклеить. Уходил он, как говорится, в час по чайной ложке. Система регенерации могла восполнить эту потерю гораздо быстрее, чем она появлялась, так что ничего смертельно опасного не происходило, но зато я надеялся, что смогу вернуть ИскИна в реальность. Для этого я был готов на всякие авантюры.
— Давай её догоним и накажем, — предложил я.
— Да, чтобы другим неповадно было, — согласился ИскИн.
Ощутив, что корабль чуть снижает скорость, я испугался, что ИскИн воспринял мою шутку серьёзно и сейчас начнёт маневр разворота.
У меня мелькнула мысль, что я смогу замазать пробоины кашей, которую так и не успел скормить утилизатору после очередного неудачного завтрака. Я быстро отправился к столу и обнаружил, что песчинка прошла точно через тарелку, а это значило, что она унесла с собой немного пищевой смеси. Выходило, что если она упадёт на какую-нибудь планету, то занесёт туда жизнь, и спустя несколько миллиардов лет, если позволят условия, из моей каши разовьётся новая цивилизация. Признаться, мне не особо нравилась роль этакого Сеятеля, который разбрасывает по мирам семена новой жизни.
Догонять песчинку я не испытывал никакого желания. Учитывая нашу скорость, разворот займет часа три, и поди найди тогда песчинку, пробившую наш борт, среди мириад её соплеменников. Нет, конечно, можно было хоть сейчас врубить реверс, но в этом случае меня так сильно прижмёт к стенке корабля, что, боюсь, система регенерации не сумеет придать мне первоначальный вид. Вот и не стал я ничего рассказывать ИскИну о том, что возможно, моя каша станет прародителем новой цивилизации, а то ведь он тогда точно погнался бы за ней, потому что штраф за загрязнение космического пространства приличный, в особенности органическими веществами. Однако вероятность, что тебя поймают — крайне мала. Космос огромен. Контролирующие органы просто неспособны выявить все случаи загрязнений.
— Да бог с ней, — сказал я, успокаивая ИскИна, — не отвлекайся. Я сам справлюсь с этой напастью.
— Я тебе помогу, — сказал ИскИн.
Вероятно, он вдруг подумал, что такими темпами я вскоре смогу обходиться без него, а вот этого он допустить никак не мог.
Пробоины быстро затянулись.
— Ух, — сказал ИскИн, — я ещё никогда так бестолково не убивал время. Прямо наваждение какое-то эти ваши игры. И кто их только выдумал? Где мы хоть сейчас?
— Скоро прибудем на место, — сказал я, мысленно потирая руки из-за того, что песчинка помогла мне вырвать ИскИна из объятий поразившего его вируса.
И пусть итогом этого будет новая цивилизация. Случится-то ведь это через миллиард лет. Уверен, что к тому времени мне всё уже будет безразлично. Только бы ИскИн не подцепил еще что-нибудь во время нашей следующей остановки, а то я вновь его потеряю. На этот раз я точно не смогу долго протянуть на этой чертовой каше. Не сможет ее переварить и утилизатор. И тогда, боюсь, я заражу зачатками будущих цивилизаций все окрестности, через которые мы пролетим.
Валерий Гвоздей
Нагретое место
Техника — молодёжи // № 2’2021 (1065)
Рис. Геннадия ТИЩЕНКО
Густой зелёный лес, подступающий к морю, за ним — гряда скал. Полоса чистого песка у воды.
Справа и слева — тоже скалы.
Бирюзовая гладь, уходящая к горизонту.
Йодистый запах водорослей.
Ни людей, ни машин.
Уютный, тихий кусочек побережья, скрытый от других поклонников дикого отдыха.
Несколько лет мы, две супружеские пары, свой отпуск проводим здесь.
Вот и снова пожаловали.
С полминуты все четверо молчали, слушая звуки природы.
Ветер лениво шелестел в кронах деревьев.
Плескались, набегая, мелкие, спокойные волны.
— Тихо как… — замирая от восторга, прошептала Вика, моя жена. — Давайте не шуметь. Давайте станем частью.
— Нет проблем, — хмыкнул я.
Мы с Владом переглянулись. Типа — ну-ну, кто бы говорил про «не шуметь».