«На всякое действие есть противодействие, — угрюмо думал Карпешин, сидя у себя в кабинете, куря сигару и отпивая мелкими глотками дорогой коньяк из фужера, — и чем мощнее выстрел, тем больнее отдача».
Он обдумывал то, что сообщили медики из лаборатории Первонского. Они собирались исследовать гормон RG-7, чтобы попытаться найти решение проблемы и спасти Лейлу. А также всех тех, у кого внутри уже тикает таймер скорой смерти. Но для этого молекулы гормона должны быть «свежими», только что выделенными в кровь. Добровольцев среди персонала не нашлось.
Допив коньяк, Карпешин позвонил дочери, а потом прошёл в соседнюю комнату, где уже установили минилабораторию, и — подключился к Игре. Медики взяли у него кровь на анализ и тут же принялись за работу.
Максим сидел на веранде своего загородного коттеджа и играл с Лейлой в шахматы. Лейле уже двадцать пять, и в соседней комнате спит её маленький сын.
Они пьют чай и смотрят на закат над рекой. На берегу у осоки горят костры туземцев. Максим посмотрел на висевшее на стене в рамке фото, где Лейла улыбается рядом с Леонардо да Винчи, и сделал ход ладьёй. Лейла взяла его пешку.
Они играют так всю ночь напролёт, слушая, как рычат во сне львы…
Иван Барашков
МИХАЛЫЧ
Медицина
— Ваше имя? — проворковала нежным женским голосом система служебной регистрации грузового терминала космопорта «Марс».
— Василий Петров, — ответил я.
— Должность?
— Командир корабля.
— Звание?
— Капитан третьего ранга космофлота.
— Цель прибытия?
— С целью убытия! — я уже начинал терять терпение перед своим первым полётом на новом корабле.
Машина немного подумала и продолжила допрос:
— Ваш маршрут?
Ответил.
— Ваш груз?
Перечислил все наименования по грузовой декларации.
«Да когда же это кончится?» — только подумал я, как всё и кончилось!
В стойке регистрации открылась щель для выдачи документов с полным их набором.
Устраиваюсь в уютное командирское кресло контейнеровоза класса «Галактика».
— Михалыч, часовая готовность, что с погрузкой? — спросил я помощника, настраивая под себя новый скафандр.
— Нормально, кэп! — с явным недовольством промычал Михалыч.
«Да что он себе позволяет, опять забыл, кто здесь главный?!» — возмутился я.
— Помощник, доложить по форме!
— Докладывает помощник капитана, — как ни в чём не бывало, бодро отчеканил Михалыч, — первый кон-транс, опломбированный, загруженный на семьдесят восемь процентов продукцией глубокой переработки…
«Он меня за идиота держит? — начал потихоньку закипать я, — а разве «не опломбированный» можно перевозить? А контейнер-трансформер можно загрузить «на сто процентов»? Всё равно небольшая его часть отдана системам жизнеобеспечения дома, в который он превратится где-то на далёкой планете на радость колонистов.».
— Пятая проушина насквозь проржавела и требует замены, — бодро продолжал Михалыч. — Во избежание срыва контейнера.
«…с грузовой платформы, допускается крепить его сетью из ленточных строп. — автоматически процитировал я «Правила погрузо-разгрузочных работ во внутренних отсеках контейнеровоза класса «Галактика»», — тьфу ты, да он совсем обнаглел! Что ты мне книжки читаешь? Ну смотри у меня, помощничек, я тебе устрою! Спишу к лешему в первом же порту!».
— …крепиться к закладному замку третьей грузовой платформы третьего яруса палубы «С». При этом сужается контрольный проход между рядами до семидесяти сантиметров. — в этом месте Михалыч, как мне показалось, даже издевательски улыбнулся, мол, хотел доклада — получи!
Так дальше не пойдёт! Он просто сведёт меня с ума, пока дойдёт до двести пятьдесят четвёртого, последнего, контейнера. Его трёп невыносим, но придётся терпеть. Надо думать, о чём-нибудь приятном.
— Второй и третий контрансы, загруженные спец-смесями, подвешены на бортовых пилонах под обтекатели. — продолжал бубнить Михалыч.
«А вот и о приятном. За эти «спецсмеси» я получу кучу денег! — усилием воли подавляя раздражение, думал я. — Никто кроме меня не решился перевезти двухкомпонентную взрывчатку для горнодобывающей компании в одной из колоний у самой границы «Запретной зоны». Главное, держать эти части подальше друг от друга, и будет вам счастье. Ничто так не успокаивает, как предвкушение небольшого заслуженного отдыха после рейса, отдохну на море под плеск волны и крики чаек в Сочи или в Гаграх!»