«С чего бы тебе интересоваться нашей родной галактикой? — подумал я — Уж не туда ли ты собрался?»
А и без того гигантская армада всё увеличивалась. Уже было ясно, что эскадра Шиш-и-Гина была здесь не одна. Союзные эскадры из разных галактик всё прибывали и прибывали. Это захолустье было точкой сбора всех пиратов Вселенной!
— Повышение температуры внутри законсервированного корабля ещё на два градуса, — проигнорировав вопрос, продолжал усталый робот, — вызванное высокочастотным облучением вашими радарами, способно восстановить жизнедеятельность смертельно опасного вируса. Разрушение корпуса корабля позволит ему вырваться наружу, и это будет иметь катастрофические последствия сначала для вас, а потом и для всей Вселенной. Этот вирус уничтожить невозможно ни одним известным нам способом, и от него спасения нет.
Снова рядом с Шиш-и-Гином появился невзрачный человечек в очках и виновато развёл руками. Тот аж зашипел от злости. Возможно, у нас появился шанс пожить ещё немного.
— Судовой врач доктор Эдор Нигдабло выделить вирус не смог, — бесстрастно звучал надтреснуто-дребезжащий голос автоответчика. — Чтобы не подвергать Вселенную риску пандемии смертельно опасного вируса, командир корабля принял решение направить корабль за Горизонт!
Повисла гробовая тишина. Вдруг смолкли все радиопереговоры, всё плотнее наполнявшие эфир от непрерывно прибывающих пиратских кораблей. Как будто все могучие эскадры разом поперхнулась.
«Горизонт событий» сверхмассивной чёрной дыры, притаившейся в созвездии Гончих Псов, это место, откуда никто никогда не возвращается.
Пока меня бросало то в жар, то в холод от диалога Шиш-и-Гина с усталым роботом, мой контейнеровоз оказался внутри этого гадючьего клубка из собравшихся со всей Вселенной пиратов. И они явно старались держаться от меня подальше. Вооружённые до зубов крейсера, линкоры и прочие фрегаты боялись меня. Забавно… Если бы не было так страшно! Что замкнёт в их головах в следующую секунду?
Проектор интеркома явил мне интересную картинку: потный предводитель могучей пиратской эскадры нервно поливал руки, шею, лицо дезрастворами, и с кем-то громко спорил.
В гнетущей тишине моя «баржа» плыла сквозь расступающийся строй пиратских кораблей. И ничего не происходило! Видимо, главари о чём-то спорили и забыли обо мне. И вдруг эфир наполнился отрывистыми разноязыкими командами, и вся армада, эскадра за эскадрой, дружно начала нырять в гиперпространство. Все до одного!
— Михалыч, ушли? — с трудом разлепил я запёкшиеся губы.
— Мы одни, кэп!
— Михалыч, а кто этот доктор Эдор Нигдабло?
— А, этот? Ну смотри!
На центральном командирском мониторе возникло имя доктора. Затем буквы стали раздвигаться, пробелы между ними заполнили другие буквы и получилось: Этого Доктора Никогда Не Было.
— Михалыч, а ты шутник!
Этот короткий диалог высосал из меня последние силы. Навалилась такая усталость, что сил хватило только на нажатие кнопки «старт» гипердвигателя, и я отключился.
Не помню, как выскочили из «кротовой норы», как пришвартовались к орбитальной базе пункта назначения. Пришёл в себя я только во время последний фазы разгрузки. Михалыч, спасибо ему, всё сделал правильно. И, главное, он передал на Землю информацию о приближении пиратской армады!
Мой помощник оказался редким примером интегрированного в систему управления корабля Искусственного Интеллекта с голосовым интерфейсом, который не забыл первый закон робототехники. Я растерялся, а он нет. Должен признать — у меня отличный помощник! И.И. по прозвищу «Михалыч».
По возвращении на Землю ожидал увидеть дымящиеся руины. Но ничего подобного не произошло. Мой помощник знал о вирусофобии Шиш-и-Гина и неожиданно для всех отвёл большую беду. Ни одна планета Млечного пути и ближайших галактик от нашествия пиратов не пострадала.
Говорили же тебе — боишься вирусов, сиди дома!
P. S. Обращаем внимание читателей, что рассказ «Михалыч» получен редакцией 7 февраля 2019 года, за год до того, как мир узнал о коронавирусе! Браво автору!
Андрей Анисимов
НЕДОСТАЮЩАЯ ЧАСТЬ
Институт человека
Старший робот Джонг закончил доклад и замер, устремив на стоящего перед ним человека все свои девять зрительных ячеек. Лицо Беседина, с которого последнее время и так не сходило выражение озабоченности, стало ещё серьёзнее. Выслушав доклад, он потёр ладонью небритую щёку и недоверчиво переспросил: