— Хорошо я их отшила?
— Э-э-э, да. Спасибо.
— Всегда пожалуйста, Эльза. Если что, я буду на кухне. С мужчинами нужно быть наглее, ведь они считают себя царями, а ты напоминай, кто главный в доме.
Эльза с открытым ртом смотрела, как Ира невозмутимо пошла на кухню и принялась продолжать готовить ужин. Послышался стук ножа о кухонную доску.
— Ты знаешь, Денис, — говорила Эльза, когда они лежали в кровати, — эта Ира, она иногда ведёт себя так, будто.
— Что тебе не нравится?
— Я ощущаю себя с ней неловко. Она будто хозяйка в этом доме. Она прогнала этих двух агитаторов, хоть я и не давала ей такую команду.
— Ну, она адаптируется под тебя и меня. Она ведь выполняет всё, что ты ей приказываешь?
— Да, это верно. Но знаешь, я не могу ей приказывать, я только говорю, и она уже выполняет. Она мне как подруга, как сестра.
— Вот видишь, так и должно быть.
Эльза молчала, ощущая дискомфорт. Она получала облегчение от того, что робот делал всё по дому, но было в ней что-то зловещее, что-то неправильное.
— Ты ходил к этому новому врачу? — спросила Эльза, не глядя на мужа. С момента аварии прошли два года. Погиб их единственный сын. Денис серьёзно пострадал, частично потерял память и пролежал месяц в больнице, но для него всё окончилось нормально. Он вернулся к супруге, но после этого у них не получалось вновь завести детей. Врачи ничего не сказали по этому поводу, только приносили соболезнования. Денис и Эльза переехали в другой город. Денис настаивал, что так будет лучше.
— Я сдал анализы, но ничего существенного мне не сказали.
— Что думаешь дальше?
— Я же сказал, что не знаю.
— А кто знает, Денис? Мне тридцать два. Подумай сам, что дальше? Ну, подождём ещё пару лет. Но я не хочу заводить детей в сорок лет, Денис. Ты думаешь, что для девушки возраст не имеет значения? Он имеет, поверь мне.
Она помолчала, затем отвернулась к стене.
— Есть возраст, когда заводить детей уже просто неприлично, Денис. Никто тебе не скажет в лицо, никогда не скажет. Но все будут видеть пятно, которое нельзя отмыть.
Оба уснули. Денис в ту ночь ничего не сказал.
— Как это у меня нет денег на карточке? — спросила Эльза в магазине, когда расплачивалась за продукты. Она решила купить новый фен, но, как оказалось, не только фен ей не по карману.
— У вас на счету недостаточно денег даже для половины товара, — сказала кассир. Эльза ощутила, как краснеет. За ней уже была очередь, а наличных денег у неё было совсем мало. Она не знала, что делать, и куда себя деть от пристальных взглядов.
— Извините, — сказала она, — наверно что-то с карточкой.
Она опустила голову и прошла к выходу, оставив все продукты на конвейерной ленте. В этот момент она ощущала себя преступницей, и была уверена, что так о ней подумала как минимум половина очереди. Она села в машину и погнала домой, не зная, куда деваться от злости. У супруга на карточке была немалая сумма денег, и Эльза могла пользоваться ими как хотела. Она успевала тратить в месяц достаточно, но всегда немного оставалось. Сейчас она была готова допрашивать Дениса и ощущала власть над ним. Он не осмелится ей врать, не станет этого делать, и было даже интересно, куда пропали все доходы. Ко всем бедам у Эльзы пропала помада из сумочки, и настроение вконец упало.
Она вошла в дом, на кухне возилась Ира. Робот выглянул на несколько секунд, показались блеснувшие глаза, светлое лицо, ярко выделенные губы и тёмные волосы, завязанные сзади в хвостик. Затем Ира вновь скрылась за перегородкой. Внезапно Эльза подумала, что не знает настоящей стоимости робота, супруг ведь не сказал об этом ничего. Но она не могла стоить так дорого. Эльза была готова убить Дениса за такие растраты. Она уже собралась подняться по лестнице, как её внезапно что-то остановило. Она медленно спустилась, прошла в кухню и посмотрела на Иру.
— Что у тебя с губами? — спросила Эльза.
— Ничего, просто я их немного подкрасила.
— Моей помадой?
— Я нашла помаду на полу, в пыли, думала, вы её выбросили. Вам она ни к чему, а мне пригодилась.
— Ага, понятно, — сказала Эльза. Она мгновенно поняла, что Ира лгала. Неужели это предусмотрено программой, встроенной внутрь этой машины?
— Что у нас на ужин?
— Это сюрприз, — сказала Ира.
— Ага, понятно.
Эльза быстрым шагом направилась наверх, думая, что робот слишком сильно стал похож на человека. Она начала лгать! Кто бы мог подумать? Что дальше? Будет приходить домой пьяная?
Когда Эльза вошла в спальню, Денис лежал на кровати. Работал телевизор. Эльза подошла к нему и села рядом.