Для заурйицев, познавших бессмертие, время текло субъективно быстрее и сотня земных лет воспринималась ими совершенно иначе.
Зиар Восьмой был одним из сатхитов, которого Верховный правитель Заур, самый старший из ныне живущих заурийцев, благословил на исследование космоса. Его путешествие, как и миссии других сатхитов, отправившихся исследовать иные направления, длилось уже больше четырёх тысяч лет. Все эти годы он передавал собратьям-учёным ценную информацию через своё бессмертное физическое тело, находившееся на его родной планете, которую заурийцы называли Великое Обиталище.
За эти четыре тысячелетия 12 сатхитов собрали больше информации о Вселенной, чем заурийцы узнали за прежние десятки тысяч лет, когда они пытались исследовать космос с помощью космических кораблей, очень ограниченных в скоростях, несмотря на высочайший уровень развития технологий.
Зиар Восьмой приблизился к странной конструкции, обнаруженной в глубинах космоса, сравнялся с ней скоростями и медленно поглотил её. Физически с конструкцией ничего не произошло, она как летела, так и продолжала лететь. Но полёт этот теперь проходил внутри сгустка энергии, и Зиар Восьмой своими энергощупальцами по миллиметру изучал её строение, передавая всю информацию через своё физическое тело Зауру.
Через некоторое время Заур ответил.
— Зиар Восьмой, твоё имя будут превозносить все твои собратья заурийцы, ибо вижу я, что находка твоя открывает перед нами новый удивительный мир. За многие века, что мы искали во Вселенной братьев по разуму, кое-кто из нас начал терять веру в их существование. Но теперь вижу я, что правы были сохранявшие веру. Да, эта удивительная конструкция создана существами, обладающими разумом. Разум позволил этим существам создать механизм, способный вырваться из их Обиталища и полететь в Тёмные Зоны.
Я живу 357 тысяч лет и помню времена, когда и наша раса начинала свой путь во Вселенную с таких механизмов. Вот эти три элемента на отростках — они питали механизм. Но они уже исчерпали свою энергию. А этот усечённый шар передавал когда-то сигналы своим отправителям.
Здесь, внутри призмы, я вижу диск из металла. Такого металла нет на нашей планете, но мы находили его в отдалённых уголках нашей галактики. Это не просто металлический диск. Он содержит сведения. Они записаны каким-то примитивным способом… Когда я пытаюсь коснуться его через твои энергетические щупальца, я чувствую непонятные мне звуковые колебания.
Заур мгновенно переключил своё внимание на учёных и передал им записи с диска вместе с заданием их расшифровать. И вновь вернулся к Зиару Восьмому.
— Здесь вижу я простейшие письмена. От них мы отказались тысячи лет назад, научившись обмену мыслями и способу их хранения в энергокубах. Думаю, наши учёные мужи быстро разгадают эти письмена. Но меня интересуют вот эти два образа на пластине. Думаю я, что это изображения существ, которые направили этот механизм в путешествие по Вселенной.
— Да, Заур! Я тоже принимаю эту мысль. Она мне кажется верной. Хочу сказать, что мои энергощупальца изучили конструкцию. И я многое узнал. Она была создана 140 тысяч лет назад. При такой скорости она не могла далеко улететь. А это значит, что я за десяток лет доберусь туда, откуда механизм был отправлен.
— Зиар Восьмой, направляйся в путь. А наши учёные мужи меж тем постараются вычислить точное положение планеты, с которой был отправлен этот летательный аппарат.
Зиар Восьмой уже обозначил новый маршрут, исходя из траектории движения обнаруженного им летательного аппарата. Его физическое тело, находившееся в обсерватории в Великом Обиталище, подало сигнал направляться в путь, и этот сигнал, пройдя через диковинные механизмы, придал необходимый импульс энергосгустку. Изучение Вселенной продолжалось, но теперь, благодаря находке Зиара Восьмого, обрело новый смысл.
Через 100 дней полёта Зиар Восьмой получил точные координаты точки назначения. Величайшие умы его родной планеты расшифровали расположение цели относительно нейтронных звёзд и были удивлены находчивости далёкой разумной расы, придумавшей столь универсальную карту, основанную на отдалённости планеты от испускаемого этими звёздами излучения. Зиар Восьмой подкорректировал свою траекторию и продолжил полёт.
Всего 59 лет понадобилось ему, чтобы пересечь границы далёкой звёздной системы и приблизиться к неизвестной планете, встреча с обитателями которой сулила открыть новую главу в истории двух рас.