Молодая красотка оторвалась от журнала о гламурной жизни звёзд шоу-бизнеса. Строго взглянула на посетителя, что помешал ей читать чрезвычайно интересные новости. Узнала в нём того, кого вызвал грозный начальник, и недовольно сказала: — Проходите, он вас давно уже ждёт.
— Спасибо, — буркнул замотанный делами маститый учёный. Постучал в косяк костяшками пальцев. Услышал крик изнутри: — Заходите, — отворил прочную дверь и осторожно ступил в большой кабинет.
Здесь, как и в обширной приёмной, всё было сделано «под старину», в стиле начала прошлого века. Никаких модных штучек кроме компьютера с широким экраном.
Руководитель области оторвал глаза от голографического монитора. Увидел нужного ему гражданина и облегчённо вздохнул: — Наконец-то, — сказал он вошедшему и предложил: — Проходите, садитесь, пожалуйста.
Не успел учёный устроиться на жёстком сидении стула из пластика, как чиновник начал торопливо рассказывать: — Три с половиной часа назад, мне позвонили с главной энергетической станции и сообщили, что возникла угроза серьёзной аварии. Что-то удивительно мощное пробивается сверху через наш защитный экран.
Если оно прорвётся сквозь оболочку, то возникнет уйма проблем. Произойдёт разгерметизация, а возможно и взрыв нескольких огромных электромашин. Чем это кончится, вы хорошо понимаете.
Я уже связался с краевым руководством. Они посоветовали мне обратиться именно в ваш институт. Сказали, что у вас есть специальные средства, способные предотвратить такую трагедию.
— Возможно, — уклончиво ответил немолодой посетитель: — Только все наши устройства проходят под грифом «совершенно секретно». У вас нет допуска к таким материалам.
— Тогда посмотрите сюда, — насупился областной командир. Голографический экран стал прозрачным с обеих сторон. Гость поднял глаза и увидел лицо начальника своего научного ведомства.
Министр поздоровался с маститым учёным и сухо сказал: — Мы здесь быстро оформили все нужные допуски и отправили их в твой институт. Так что, отбрось все сомнения и работай с руководителем области по полной программе. Сам понимаешь, нам не нужны лишние жертвы в вашем районе.
— Хорошо, — согласился учёный. Посмотрел на хозяина кабинета и сказал: — Едем ко мне. Там я всё покажу.
Они поднялись из-за стола. Направились к двери и гуськом вышли в большую приёмную. Услышав шаги, секретарша отложила модный журнал и сделала вид, будто что-то печатает на старинной печатной машинке.
Учёный отметил, что даже слышит стук рычагов и звон колокольчика, установленного внутри несуразно большого устройства. Красотка подняла голову от длинной каретки и с вопросом во взгляде посмотрела на руководителя области.
— Вернусь ближе к вечеру, — бросил шеф на ходу и устремился к кабине гравитационного лифта.
Через сорок секунд двое мужчин оказались на станции транспортной сети, что находилась на тридцать ярусов ниже кабинета начальника. Там они сели в нужный им поезд, подлетевший к перрону. Цепочка вагонов тронулась с места и с умопомрачительной скоростью понеслась по бесконечным тоннелям и штрекам.
Доехав до института, они подошли к прочной двери, изготовленной из несокрушимого сплава. Система слежения узнала учёного и руководителя области. Убедилась, что у них есть нужные допуски, и впустила гостей в учреждение.
Из вестибюля они поднялись на девятый этаж. Прошли по двум коридорам и, наконец, оказались в кабинете директора. Здесь интерьер блистал такими странными новшествами, о которых чиновник даже не имел представления.
— Пока мы добирались сюда, — сказал учёный сановному гостю, — я мысленно связался с сотрудниками по спецаппарату, лежащему в кармане моего пиджака. Передал весь наш разговор и попросил прояснить ситуацию. Они всё дотошно проверили. Удостоверились в том, что действительно возникла серьёзная угроза аварии. Просчитали все варианты её устранения и сейчас сообщили мне результат.
Оказывается, чтобы устранить причину данной аварии, нужно отправить рабочих на поверхность нашей защитной структуры. Мало того, их придётся послать в прошлое на несколько десятилетий назад. Именно там зародился корень всех бед.
— Неужели такое возможно? — восхищённо ахнул чиновник.
— Для живых существ ещё нет, но для биороботов это не составит труда. Расчёты показывают, что такие устройства смогут перенести путешествие туда и обратно.
— А они у нас уже есть? — засомневался гость института: — Я специально интересовался данным вопросом, но почему-то не слышал о производстве андроидов. Даже в краевом управлении об этом не знают. По крайней мере, мне так говорили.