Кто-то спешит к полковнику. Да как спешит.
Мы с Воякой разом прижались к стене.
А полковник, должно быть, решил: это шанс. И рванул, со всей дури.
Не освободился, конечно, просто сунулся ряхой вперёд. Железная дверь распахнулась ему навстречу. Мощно. И в результате полковник хорошо огрёб по кумполу. Визитёр комплекцией не уступал Вояке, только хлыщеватый.
Вояка с ходу вырубил хлыща.
Но пленный — в отключке.
Поднял я веко полковника, фонариком посветил.
Н-да.
Принял смерть полковник. От дружественного огня.
Бывает же такое.
Война — штука суровая.
— Надеюсь, это не политическое убийство, — нахмурился Вояка.
Он не одобрял политические убийства. Категорически.
— Да уж скорей — на почве ревности, — пробормотал я.
Повертел в руках планшет.
Увы, без кода бесполезен. Хакнуть можно, в принципе. Но за очень длительный срок. Хакнешь, а всё уже не актуально.
Вернуться, провалив задание?..
Стоим у выхода, мнёмся. Хлыща взять, что ли?
И тут я подумал: с чего хлыщ, по виду — полковничий адъютант, посреди ночи к шефу разлетелся?
Привели в чувство. Подготовили к беседе.
Хлыщ раскололся.
Оказывается, на базу явился генерал с инспекцией. Ночью — чтобы враги не заметили. Ну и — чтобы своих застать врасплох. Тот ещё тип.
Мы с Воякой повеселели.
Хлыщ не хотел вести нас в гостевой корпус, но — уговорили.
Сразу вырубили там всех, кроме генерала.
Планшет взяли. Гаджет. Он же — гад.
Информация в генеральском планшете намного интереснее, чем в полковничьем.
Выбрались.
Поспешили к точке подбора.
Вертушка подхватила нас чисто.
К сожалению дальше возникли проблемы.
На базе, худо-бедно, разобрались в ситуации. Либо вернуть генерала в целости, либо — уничтожить, вместе с военными секретами. Вернуть, скорее всего, невозможно. А потому — вариант номер два.
Сначала мы жались к земле, в режиме огибания.
Когда вертушку засекли, пришлось забыть о режиме. Кидались из стороны в сторону, вверх и вниз — сплошные манёвры уклонения, весёленький фейерверк ложных целей.
Всё равно в бортах засквозили не предусмотренные конструкторами отверстия. В них хлестал ветер.
Зацепило второго пилота.
Фюзеляж то и дело вздрагивал от попаданий.
В голове моей, игнорируя болтанку, включилось оперативно-тактическое мышление.
Вдруг потеряем «языка». Снаряды, осколки — так и свистят.
Вынул гада.
Вещь из самых новых. С запредельной ёмкостью.
В темпе активировал нейроконтакт, связавший пленного с его планшетом.
Генерал выпучил глаза.
Я дал понять, что пора ввести код. Тип заупрямился.
В этот момент вертушку начали превращать в дуршлаг.
Из-за полковника вряд ли бы так старались.
Зацепило Вояку. Зацепило меня. Я молюсь, чтоб не зацепило типа. Вой, грохот. Вспышки пламени. Запах гари. Жуткая тряска. Ад кромешный.
Тип позеленел.
Душа у него того и гляди — выскочит.
Бабах!
Ракета взорвалась неподалёку.
Смотрю — тип киселём растёкся.
Я подумал — зацепило.
Нет.
Переволновался. И помер. От дружественного огня.
Все попытки реанимировать — успеха не имели.
Что за напасть, а?
Полковник… Генерал…
Подразнила Фортуна. И ни с чем оставила.
За линией фронта погоню отсекла ПВО.
Наши пилоты, оба раненные, сумели довести машину.
Отбившись с трудом от медиков, я доложился комразведроты. В глаза не смотрел.
Командир грозно поиграл желваками.
Тяжело вздохнул.
Приказал с медиками не скандалить, подлечиться.
А разговоры — потом.
Ха!
Потом выяснилось, что вернулись мы не с пустыми руками.
Из генерала душа выскочила — не мимо кассы.
По крайней мере, его генеральская память ухнула в планшет, с которым тип находился в нейроконтакте.
Подобные случаи прежде не фиксировались.
Видимо, экстремальная ситуация вызвала необычный эффект.
Душа намеревалась уйти в пятки, но от сильной тряски — промахнулась.
С этим пусть научники разбираются. Есть же научный отдел.
Ну а мы с Воякой — ходим в героях.
Не привыкать.
Валерий ГВОЗДЕЙ
Пробный экземпляр
Техника — молодёжи // № 3’2022 (1082)
Рис. Геннадия ТИЩЕНКО