Потом мы сидели на скамейке перед плакучей ивой, и Эль рассказывала о рождении своего замысла. Она говорила тихо, но я почти дословно запомнил её рассказ. Позднее я восстановил его с помощью мнемографа.
Вот эта запись…
…Однажды я увидела сон. Не удивляйтесь тому, что я расскажу, ведь во сне всякое может случиться.
Я шла по пустынному берегу моря и душу мою сжимала печаль. Такая вселенская печаль может быть лишь когда потеряешь самых близких людей.
Мне не хотелось жить, слёзы теснили волю к жизни.
И вдруг я увидела на берегу белого моря группу ребятишек. Не знаю, возможно, это было Белое море севера России, но оно и впрямь было белым от пенящихся волн, накатывающих на берег. К тому же над морем стелился белый туман, непроницаемый уже в каких-нибудь десяти метрах от берега.
Именно там, на границе видимой зоны и тумана плавали огромные шары, вроде курортных снарядов, в которых бегают по волнам. С той лишь разницей, что диаметром эти шары были намного больше. К тому же они были не прозрачные, а белые. Я почему-то очень отчётливо запомнила каждую деталь окружающего меня странного пейзажа.
Неожиданно от играющих детей отделился маленький светловолосый мальчик. На вид ему было лет десять, но глаза у него были мудрые и усталые. Словно он прожил сотню лет. И ещё мне показалось, что волосы у него седые.
Мальчик подошёл ко мне и улыбнулся. Его серые глаза были полны печали, но он улыбнулся так светло, что я, глядя на эту улыбку, не могла не улыбнуться в ответ. И это несмотря на всю боль неведомой мне потери.
После этой улыбки мне вдруг стало легко. Я смотрела на мальчика, и его глаза становились всё более живыми и весёлыми. Он уже не улыбался, а хохотал. Он смотрел на меня и что-то во мне видимо так смешило его, что он, несмотря на всю несуразность этого, не мог удержаться от смеха.
И глядя на него я не могла не смеяться.
Постепенно боль моя ушла. Она растворилась в том странном тумане и в улыбке мальчика.
Помню, потом мы долго бродили по пустынному берегу и странный мальчик рассказывал мне свою необычную историю.
Это произошло незадолго до моего появления на этом пустынном берегу. Был ясный летний день, и дети играли на берегу спокойного лазурного моря. Поначалу они бегали и плескались друг в друга водой, а потом начали плавать на тех странных белых шарах, что я видела в море.
Я не представляю, как дети могли играть на этих шарах, как они вообще могли на них удержаться, но когда светлый мальчик рассказывал мне об этом, я ничему не удивлялась.
Некоторое время спустя ребята и мой светлый мальчик в их числе отплыли на белых шарах далеко от берега.
И в это время разразилась буря.
Дети как могли пытались приблизиться к берегу. Они звали на помощь, плакали, но поблизости никого не было и их, в конце концов, унесло в бушующее море.
Бесконечно долго ураганные ветры носили шары с детьми по морю. Испуганные ребята, окоченевшие от холода, жались друг к другу, изо всех сил пытаясь удержаться на шарах.
Лишь много дней спустя один из шаров с детьми нашли у берегов Африки.
Только один шар. Тот самый, на котором находился светлый мальчик.
Дети были едва живы и их с трудом удалось вылечить.
— Как же вам удалось перенести все эти испытания? — удивлённо спросила я, когда мальчик закончил свой рассказ.
Ведь я — та, что жила во сне — не знала, что всё происходит во сне. Поэтому моё удивление было вполне естественным.
В ответ на мой вопрос странный мальчик долго смотрел на меня, словно сомневаясь, стоит ли доверять мне тайну. Пойму ли… Видимо, я внушала ему доверие. Во всяком случае, он в конце концов вздохнул и сказал:
— Просто все эти дни, что мы были в море, я. смеялся.
Слова мальчика настолько удивили меня, такой вес и смысл они имели во всём этом странном сне, что я проснулась.
Конечно сейчас это может показаться странным и даже глупым, но этот сон тогда потряс меня и стал руководством к действию.